Генри назвал широты и добавил:
– Только это были не энергетические барьеры.
– Догадываюсь.
– Это были границы областей,
в которых время течет по-разному. Чем дальше от экватора, тем оно течет быстрее. Слушай.
Он остановил крутящуюся кассету, вставил в нее проволоку и снова включил магнитофон. В комнате раздался резкий высокий вой.
– Это самая нижняя частота голоса Ника. А теперь слушай.
Он переключил скорость. Из динамика донеслось:
– Вызываю Вирта! Я – Трайков. Вызываю Вирта! – Слова повторялись много раз. – Что у вас произошло?
– За первым порогом время течет в двадцать раз быстрее, чем у нас. Во сколько раз оно быстрее за вторым, не знаю. На второй базе оно течет в пятьсот раз быстрее.
– Вот почему вас прижимало на каждом пороге. Время течет быстрее, и поэтому нужно иметь большой импульс энергии, чтобы попасть в него. Вот почему без всякой видимой причины перевернулась «Фиалка». У нее был слишком маленький импульс энергии, – рассуждал Эрли.
– Что мы теперь будем делать? – спросил Вирт.
– Я передам эти данные Эве, она введет их в вычислительную машину. Когда мы получим результат, то сообщим обо всем Свену и Нику. А что ты скажешь Сеоне?
– Я дам ей послушать вот это, – ответил Генри и разжал ладонь, на которой лежало кольцо с камнем. Он взял в другую руку небольшой аппарат для записи и считывания с кристаллов, и они оба вышли в коридор.
Эрли передал Эве необходимые для решения задачи данные. Генри сел рядом с Сеоной. Она улыб-
нулась ему. Было видно, что она чувствует себя неловко, как каждый человек, очутившийся пусть среди хороших, но все же незнакомых людей.
– Сеона, – сказал Генри, – я не буду тебе ничего объяснять. Меня зовут Генри Вирт. Послушай это. – Он вставил кольцо в зажим и включил аппарат. Раздался печальный тихий голос:
– Здравствуй, Генри. Любимый мой…
Эрли взял Эву за руку, и они вышли из зала.
– Я хотел выяснить возраст останков Эзры и Юмма, – сказал Эрли. – Это нужно сделать обязательно.
– Я могу помочь тебе.
– Нет. Я это сделаю один. Это не очень сложно. Только я не знаю, где находится лаборатория.
– Эрли, тебе придется пройти в северное крыло по этому коридору. Там есть табличка,
– Эва, скоро будут готовы результаты вычислений. Проследи,
– Сейчас мне неудобно входить туда. Я провожу тебя.
– Чудачка. Тут и провожать-то некуда. Все рядом.
– Все равно.
Они успели пройти несколько десятков шагов, когда открылась дверь, из которой показалась голова Генри.
– Куда вы ушли? – крикнул он им вдогонку.
– Иди, Эва. Я екоро вернусь.
Эрли шел по коридору неровными шагами, иногда запинаясь от усталости. Там, где коридор пересекал линию экватора, он не утерпел и заглянул в инженерный зал. Он знал, что ущдит там, и не ошибся. Этому залу тоже было не^ снолько сот лет. Всюду лежала столетняя пыль. Метрах в двухстах дальше по коридору он отыскал нужную лабораторию и взял в руки небольшой приборчик. Затем на эскалаторе поднялся на верхний ярус Центральной, несколько секунд постоял возле прозрачного купола, пытаясь разглядеть фигурки Свена и Ника на четвертом накопителе, но ничего не увидел.
В главном пульте ему встретились все время о чем-то спорящие Эзра и Юмм. Но он на них уже не обращал внимания. Они жили в каком-то ином измерении времени.
Анализ останков двух людей показал, что они умерли полторы тысячи лет назад. Через пять минут Эрли был в зале связи. Генри в зале не было. Оказывается, его вызвал к себе Свен. Неизвестные что-то затевали. Генри уехал к четвертому накопителю на втором вездеходе.
Эва встретила его в страшном замешательстве.
– Эрли! У них на двадцатой базе прошло около шестисот лет. Их давно уже нет в живых…
19
Свен и Ник вскочили в лифт и понеслись вниз. Николай на ходу передал:
– Эрли! Появился их вездеход. Они спускаются с накопителя. Впечатление такое, что они сейчас двинутся к Центральной. Мы тоже спускаемся к вездеходам.
– Отступайте к Центральной. Постарайтесь, чтобы они вас не обнаружили.
Но их уже обнаружили. Двухбашенный вездеход с десятком дул, нацеленных в разные стороны, внезапно выскочил из-за четвертого накопителя. Генри бросил свою машину вперед, наперерез, чтобы дать возможность Свену и Нику укрыться за ее броней. Неизвестные, очевидно, не ожидали встреч с кем-либо, и их вездеход резко остановился, закачавшись на рессорах. Генри проехал вперед. Тяжелый бластер лежал у него рядом на сиденье, но на ходу он все равно не смог бы им воспользоваться. Вездеход не был боевой машиной.