– Микола! – снова крикнул Андрюха. – Проснись! Чтоб тебя!
– А!.. Что?.. – Микола взмахнул рукой, ударился о березовый чурбан, сморщился, сел прямо на полу, растирая кисть руки, буркнул: – Опять этот полушубок…
– Ты бы сходил посмотрел, что там на дворе? А?
– И смотреть тут нечего, все и так понятно.
– Все-таки… Может, березка подросла?
– Черта с два она подросла. Сидим здесь уже третий день.
– Все-таки…
– Ладно, схожу.
Микола поднялся с пола, в темноте нашарил руками лапти, надел их прямо на босу ногу и, как был в одних портках и без рубахи, шагнул через порог. Еле слышно сработала блокировка. Это чтобы ничего не случилось, пока Миколы нет в избенке.
Уже заметно светало. Все небо заволокло тучами. Моросил мелкий дождь. Листвы на деревьях уже почти не было. Микола погладил ствол тоненькой березки, что стояла около полуразвалившегося крыльца. Какая была, такая и осталась. Ничего не изменилось. Подставив руки под струю воды, стекающую из деревянного желоба с крыши, Микола умылся, подставил грудь, спину. Холодно, а хорошо. Взбадривает.
Андрюха уже слез с печи и теперь пытался найти огрызок свечи, кремень и трут. За этим занятием и застал его Микола.
– Светает уже. Побереги.
– Ну что там? – спросил Андрюха. Он еще надеялся. Чуть-чуть, совсем немного, но надеялся.
– Засели мы. Вот и все, – спокойно ответил Микола.
– Так. Приключеньице.
– Сходи умойся. Харч надо добывать.
Пока Андрюха хлюпался на крыльце, Микола оделся, навернул портянки, завязал лапти, сел на чурбан.
Андрюха оделся тоже, спросил:
– Возьмем сегодня чего-нибудь?
Микола покачал головой:
– Бластер бы, а с этим оружием… сдохнем с голоду. Зима скоро.
– С бластером мы были бы уже не здесь. Однако надо идти. Сидеть тоже толку мало.
– Пойдем вдвоем. Веселее.
– А если здесь что произойдет?
– Ненадолго же.
Микола взял в руки рогатину, подбросил ее в руке. Ну и оружие! Вот жили люди! И Андрюха взял в руки рогатину, здоровую, на медведя разве что. Но с медведем лучше не встречаться. Они надели сверху старенькие, изношенные полушубки, лохматые треухи и вышли в нудный, противный дождь.
Рядом с покосившейся избой начинался лес, непролазный, нетронутый. Ни тропинки, ни просеки.
– Куда пойдем? – спросил Андрюха. – Хорошо бы по компасу.
– Ха! По компасу, – усмехнулся Микола. – Компас того, может и будет когда.
– Прямо, что ли, пойдем?
– Пойдем прямо, – согласился Микола.
С деревьев на них сразу же хлынули потоки воды. Идти было трудно. А тут еще рогатины мешали. Как с этим оружием можно добыть зверя, они понятия не имели. Но что-то нужно было делать.
За полчаса они продвинулись метров на пятьсот. Устали, промокли и оказались на берегу реки, на небольшом обрывчике. Внизу, у лодки, стоял мужик, разбирая латаные сетки, и что-то бормотал под нос. На днище лодки поблескивала рыба. Андрюха не сдержался и начал глотать слюну. Очень уж хотелось есть. Микола переступил с ноги на ногу, чавкая грязью. Мужик оглянулся. Сначала испуганно, потом злобно зыркнул на них глазом, схватил топор и бросился наверх, хрипло выкрикивая:
– Порешу! Антихристы! Порешу!
Андрюха бросился было бежать, но остановился. Мужик никак не мог взобраться наверх, а может быть, просто не хотел. Пугал только.
– Давай руку, – сказал Микола и нагнулся.
– Тебе чего? – сердито спросил мужик.
– Мне ничего. Живем мы тут.
– Никто тут не живет. Зверье разве одно.
– А мы вот живем. Рыбы продай, – сказал Микола, но спохватился, что покупать-то не на что. – Меняться давай.
– А что сами-то?
– Да у нас и снасти нет никакой.
– Бегёте, значит?
– Бегём. А скорее догоняем. Да догнать никак не можем.
– У вас и выменять-то нечего. Разве что треух.
– Согласен на треух. Треух не сжуешь.
– Давай шапку-то. Стойте тут. Я принесу.
– Возьми мою! – крикнул Андрюха. Ему было неудобно, что он трухнул сначала. Хоть чем-то загладить свою вину. – Держи. – И он кинул мужику свой треух.
Мужик осмотрел его и, кажется, остался доволен. Он спустился к реке, набрал в низкую, как решето, корзину рыбы, с сожалением посмотрел на нее, вздохнул и, подойдя к Миколе, вывалил ее прямо на мокрую землю.
– Может, на вас кто и наткнется, – сказал он как будто невзначай.
– Это кто же? – спросил Микола.
– Может, стрельцы, может, еще кто.
– Стрельцы? – закричал Андрюха и совсем осмелел. – Какой же сейчас год?