Человек с бронзовой кожей уже стоял перед вездеходом Генри и что-то показывал знаками.
– Кажется, он просит впустить его в машину, – сказал Генри. – Впустить? У него нет оружия. И вообще, мне кажется, они настроены миролюбиво.
– Пусть сначала объяснит, что им нужно.
Генри до половины высунулся из люка и попытался знаками спросить, что им нужно, но у него ничего не получилось. Тогда он просто спросил:
– Что вам нужно на Центральной?
Бронзовый человек подошел совсем рядом к вездеходу. Генри повторил свой вопрос.
– Козалес! Нужно Козалес! Генри на мгновение остолбенел, потом справился с охватившим его удивлением и передал в микрофон:
– Эрли! Им нужен ты.
– Я? Они что, говорят на нашем языке?
– Во всяком случае, я его понял.
– Возьми его в кабину и езжай скорее сюда. Свен пусть пока со своей машиной останется на месте. Вездеход неизвестных лучше пока не пускать сюда.
– Я понял, – ответил Генри и знаком показал человеку, что он монет влезть в его машину.
Через несколько минут они были возле главного входа в Центральную станцию. Оба молчали. Генри провел неизвестного в зал связи. Неизвестный немного испуганно переступил порог и сказал:
– Здравствуйте! Мне нужен Козалес.
– Это я, – ответил Эрли, вставая с кресла.
Неизвестный быстро подошел к нему и протянул руку для пожатия. Эрли недоверчиво пожал ее.
– Мы добирались сюда около трехсот лет, – сказал неизвестный, – во всяком случае, в Большом Городе прошло триста лет. Нас послал Констак. Его, правда, нет уже в живых. Он умер давно-давно. Но он оставил нам программу действий. И до нас посылались экспедиции. Но, очевидно, они не дошли, раз это еще существует, – и он развел руками.
– Что существует? – переспросил Эрли.
– Эта станция. Мы должны взорвать ее. Так говорится в программе Констака.
– Кто такой Констак и что это за Большой Город?
– Констак был великий ученый. Разве вы его не знаете?
Эрли улыбнулся:
– Как же я могу его знать, если вы сюда добирались триста лет. Меня тогда еще и не было. Ну а что это за Большой Город? Планета?
Неизвестный отрицательно покачал головой.
– Солнечная система?
– Нет…
– Тогда что же? Галактика?
– Нет… Нужен глобус.
Но глобуса, к сожалению, поблизости не оказалось.
– Понимаете, это бывшая база. Когда-то от Центральной до нее можно было добраться за десять часов. А теперь нужно триста лет. Мы не физики. Мы только выполняем программу Констака. Там сказано, что если мы не сможем взорвать накопители сами, то должны найти Козалеса. У нас есть письмо. Только оно очень старое. Его нужно читать очень осторожно. Его писал сам Констак.
– Каким видом транспорта вы добирались от Большого Города до Центральной?
– Мы шли на вездеходах. У нас было пять вездеходов. Дошел только один. Остальные погибли.
У Эрли голова пошла кругом. Да ведь они с двадцатой базы! Но за триста лет там все должны были умереть. Откуда же они тогда взялись?
– Констак – это Конрад Стаковский?! – крикнул он.
– Да. Это Конрад Стаковский. Но он обычно называл себя Констак.
– Свен! – крикнул Эрли в микрофон. – Веди сюда свой вездеход. И вездеход этих людей сюда. Это наши! Они с двадцатой базы!
– Как с двадцатой? Что, опять новая гипотеза?
– Нет, Свен, старая! Теперь все ясно. Веди их скорее сюда!
Бронзовый человек смущенно оглядывался вокруг.
– Сколько человек в вездеходе?
– Одиннадцать. Я двенадцатый. Восемь человек погибли.
– Как вас зовут?
– Энрико.
– Вы, наверное, чертовски голодны? Да и мы тоже. Эва и Сеона! Я хочу просить вас…
Девушки уже все поняли: они включили и настроили автоматы для приготовления еды.
Вскоре в Центральную ввалилась шумная ватага бронзовых людей. Свен и Ник недоверчиво шли позади с бластерами за спиной.
– Выбросьте эти игрушки, – сказал им Эрли.
Когда все немного поутихли, Энрико рассказал:
– После того как на базе получили сигнал об эвакуации, там сразу же возник невиданной силы ураган. База была разрушена. К счастью, это была самая многочисленная база. На ней было четырнадцать человек. В первые же минуты недосчитались одного… Остальные успели укрыться в подвальных помещениях станции. Выйти из этих подвалов удалось только через пять лет. И только через тридцать лет они более или менее очистили территорию базы от сельвы, но перед ними встала проблема голодной смерти. Конрад Стаковский к этому времени умер. Постепенно они нашли способ перерабатывать ползунов и мешки во что-то отдаленно напоминающее пищу. Потом наступила сорокалетняя зима и ночь.