– Тактик, ты совершаешь ошибку!
Тенью мелькнула в отсеке управления фигура Неприметного, на мгновение замерла возле Тактика и снова скользнула в открытую дверь.
– Бунт! – взревел Тактик. – На вверенном мне крейсере не позволю! Оружейник, препроводи Бунтаря в карцер!
– О, Пустынный Космос, – вздохнул Оружейник. – Каждый день одно и то же. Уж и поселили бы его там навечно.
– Разговорчики, Оружейник!
– Да слушаю, слушаю… Препровожу… Не впервой…
– Тактик, – успел крикнуть Бунтарь, – они наверняка хотят вступить с нами в контакт. Не ошибись!
– Посиди, остынь, – посоветовал Тактик. – Мы с ними в такой контакт вступим, что только дым пойдет!
Бунтаря увели.
– Тактик! – крикнул Шкипер. – Неизвестное тело производит какие-то маневры!
– Что скажешь, Советник? – спросил Тактик. – Тело-то неизвестное маневры производит.
– Может, припугнуть его для начала, – робко предложил Советник.
– Припугнуть бы хорошо… А если они?
– Выпустим дымовую завесу и уйдем.
– А ведь верно! Канонир! Как там у тебя?
– Неизвестное тело держу под прицелом бомбард левого борта!
– Повышенным… товсь!
– Понятно, что повышенным…
– Огонь!
«Толстяк» тряхнуло. С левого борта крейсера сорвалась дюжина молний и стремительно понеслась к неизвестному телу, охватывая его со всех сторон. В положенном месте возникло маленькое солнце, запульсировало, сжалось в ослепительную точку и исчезло. Космос снова был чист. Никакое неизвестное тело больше не болталось рядом с «Толстяком».
– Так-то оно надежнее, – сказал Тактик. – Что они теперь нам передают? Ну?!
– Странно, – сказал Звездочет. – Все радиостанции Планеты мгновенно замолчали.
– Замолчали? Что скажешь. Советник?
– Для того, чтобы мгновенно и одновременно выключить все радиостанции и излучающие установки, нужна не только высокая развитость цивилизации, но и ее высокая организация, синхронность, синфазность. Скажу одно: обитатели этой Планеты вымуштрованы что надо!
– Отлично! – обрадовался Тактик. Он чуть было не испугался непонятного поведения существ Планеты, но доводы Советника вернули ему уверенность. – Стратег будет доволен. Готовиться к посадке!
Но не успела команда «Толстяка» отрапортовать о готовности к посадке, как Звездочет выкрикнул:
– Повысился радиофон Светила! Смотрите!
Самописец раз за разом вычерчивал огромный импульс на месте, соответствующем Светилу. А на местах планет делал прочерки. И если бы не графики, выданные им минуту назад, можно было плюнуть на эту планетную систему и преспокойно топать к другой.
– Насколько я понимаю, – сказал Тактик, – выключить все радиостанции Планеты мгновенно теоретически можно. Но как повысить в тысячи раз радиоизлучение Светила?! Ответствуй, Советник.
– Тут нужно проводить исследования. Хотя, как я полагаю, нас ведь интересует Планета, а не Светило. Возможно, у них существует такой переключатель…
3
«Толстяк» трижды облетел Планету. Его приборы фотографировали, записывали, анализировали. По Планета была мертва.
– Кто же тогда просил милости? – удивился Тактик и приказал Шкиперу посадить крейсер на удобную площадку.
Только скалы да вода. Ничего больше не было на этой Планете. Шкипер ввел данные визуального обзора в компьютер, поразмышлял немного над ответом и повел крейсер на посадку.
Каменистое плато километров в пять диаметром окружало корабль. Датчики мгновенно проанализировали состав атмосферы. Воздух оказался вполне пригодным для дыхания. Из выходного люка крейсера выдвинулся пандус, и по нему на землю негостеприимной Планеты, стуча копытами и мягко раздувая бока, сошли три скакуна. На своих спинах они несли Тактика, Оружейника и Советника.
Сдерживая горячившегося, заряженного на сто часов скакуна, Тактик сказал:
– Ну? Как вам нравится эта распрекрасная Планета? Куда они все подевались? Может, устроим маленький кавардак? Как ты считаешь. Советник?
– Кавардак не помешает. А если аборигены спят, то поможет разбудить их к обоюдной радости.
– Заметано, – оживился Тактик и пустил своего скакуна вскачь. – Кавардак устроим! А ты что думаешь, Оружейник?
– Мое дело маленькое, – нехотя ответил Оружейник. – Арбалеты да мечи. Оружие ближнего боя… Если сами нападут, что ж, будем отбиваться.
– Не чувствую задора. – Тактик остановил своего скакуна на краю пропасти. – Выбирай, какую из скал мы для начала превратим в пар.