Вдруг Бато перестал пилить и растянулся на насыпи. Апухтин еще раз нехотя протащил пилу вперед и назад и встал, разминая ноги. Игорь сжался как перед прыжком и, не глядя, повернул верньер, настраивая игольчатые микрофоны на полную громкость.
– Перекур, – с вызовом сказал Ярве и перестал затачивать пилу.
Черные силуэты феррян зашевелились. Один из них подошел к людям и с трудом прохрипел:
– Железо. Резать.
– А ты сам попробуй, – ответил Апухтин. – Силища-то в тебе какая! Давай сюда лапу. Становись на колени. Тяни ручку на себя. А теперь от себя. Работай, работай. Молодец! Молодец, Орс! Ург, подойди сюда. Бери вторую ручку. Работайте. А мы отдохнем. – И Апухтин отошел в сторону.
Ферряне секунд двадцать неумело пилили рельс, потом начали дергать ручку не в такт, заволновались и стали злиться друг на друга. Ург залепил Орсу затрещину, и тот, дико завопив, бросился в драку. Из круга феррян, продолжавших сидеть, выделилась еще одна фигура и начала разнимать дерущихся, отвешивая оплеухи обеим ссорящимся сторонам.
– Есть хочется, – уныло выдавил из себя Ярве. – Хоть рельс грызи.
– Да, хорошо этим волосатым, – со злостью бросил Бато.
– Ведь и они с голоду подохнут, – сказал Апухтин. – Вот придет за нами «Канберра», что они будут делать?
– Если мы раньше не подохнем. – Бато перевернулся со спины на живот и уставился тоскливым остановившимся взглядом на то дерево, в ветвях которого скрывалась авиетка Игоря, но не заметил ее. Предметы размывались, теряя конкретные очертания. Смеркалось.
– Я разведу костер. – Ярве поднялся и пошел в кусты. Двое феррян тоже поднялись с места и последовали за ним. Через несколько минут все трое вернулись назад. Ярве тащил огромную охапку сухих сучьев. Вскоре запылал костер, и люди подсели к нему поближе.
– А в летающем доме пищи сколько хочешь, – сказал Бато и грустно вздохнул. – Надо удирать.
– Попробуй тут удрать. Днем эти вертятся вокруг. А ночью через дебри… – Ярве покачал головой. – За ночь не дойти. А днем все равно поймают.
– Была бы еда, можно жить до прихода «Канберры», – неуверенно сказал Апухтин. – Пропадут ведь без нас.
– А я не буду ждать «Канберру», Я проберусь в летающий дом. Будь у меня в руках бластер, они бы живо научились работать. – Бато чертыхнулся.
– Железо. Резать. – Подошел к ним Ург.
– Режьте сами, – ответил Бато.
Никто из людей не пошевелился.
– Железо! Резать!
– К черту! Вот вам! – Анри Бато выхватил из костра пылающую ветвь и двинулся с нею на феррян.
– Анри, они не боятся огня! Это ведь не звери! – крикнул Апухтин, но пошел рядом с Бато.
Орс неожиданным ударом сбил обоих с ног.
Ярве оттащил стонавшего Бато к костру. Апухтин отошел сам.
И в это время Игорь резко бросил свою авиетку вперед на толпу феррян. Затормозив, он включил фары авиетки и сирену. Хотя нападение и было неожиданным, ферряне не растерялись. Они бросились на авиетку. Трое людей, вскочив на ноги, растерянно смотрели на происходящее. Игорь откинул прозрачный колпак машины:
– В кабину! Быстро! Чего стоите?! – И, вскинув бластер, полоснул им черноту ночи.
– Что ты делаешь! – завопил Апухтин и, перевалившись через борт, навалился на Игоря, выбил бластер из его рук. Ярве перекинул в кабину Анри, вскарабкался туда сам и, не обращая внимания на барахтавшихся Игоря и Апухтина, попытался поднять авиетку вверх. Но не менее двух тонн весили вцепившиеся в авиетку ферряне, и машина не смогла даже тронуться с места.
– Закрой колпак, – простонал Бато.
Ярве закрыл колпак и еще раз попытался поднять авиетку. Тщетно. Ферряне, яростно крича, огромными ручищами держали ее, обламывая выступающие части.
Игорь скинул с себя Апухтина и взревел:
– Какого черта! Какого черта вы на меня напали!
– В них нельзя из бластера. Их осталось совсем немного.
– Ну и пилите для них рельсы!
– Подключите к корпусу электричество, – выдавил из себя Анри Бато.
– Не более пятисот вольт, – взмолился Апухтин.
От удара электрическим током ферряне посыпались как горох, но тут же вскочили. Игорь посмотрел, на насыпь железной дороги. Огромные фигуры бежали вслед за удаляющейся авиеткой и что-то кричали.
Машина, набрав высоту, вдруг начала крениться набок и падать.
– Что случилось? – испуганно спросил Ярве.
– Управление! – крикнул Игорь.
Апухтин слегка откинул колпак и осмотрел корму авиетки.
– Так и есть. Они обломили стабилизаторы.
– «В них нельзя из бластера», – передразнил его Игорь. – Будем теперь скакать как лягушки.