– Есть, Тактик! – И Оружейник выпрямился в седле, расправил плечи.
– Вот так-то лучше. В случае чего… первый выстрел в воздух, второй – по ногам, третий – сами понимаете…
– Да у них, может, и ног-то нет, – заметил Оружейник.
– Нет, значит, нет. Тем хуже для них!
Тактик развернул скакуна и начал удаляться, растаяв в уже сгустившейся на плато темноте.
– Как ты думаешь, Оружейник, нападут они на нас? Мы, вроде бы, им еще ничего плохого не сделали.
– Вроде бы, нет…
– А тело-то неизвестное обстреляли! И скалы в пар хотели превратить. Не просто ведь так мы сюда приперлись?
– Ничего не могу сказать, – ответил Оружейник. – Это компетенция Стратега и Тактика… Ну что, для начала двинем налево или направо?
– Давай налево, – предложил Лекарь.
Впереди ехал Оружейник. Лекарь за ним. У Лекаря арбалет нелепо болтался и бил по спине, колчан с лучами свисал чуть ли не до земли. В случае необходимости до него и не дотянешься сразу. Было видно, что не привык Лекарь к оружию. Среди бинтов да скальпелей, вот где он чувствовал себя свободно и легко. У Оружейника арбалет словно прирос к мундиру, ни разу не шевельнулся отдельно, только вместе с телом, в такт осторожным шагам скакуна. Так доехали они до восточного склона, постояли немного, прислушались. Тишина, никаких посторонних звуков.
– Назад поехали? – спросил Оружейник.
– Ага. Давай.
И хотя места здесь было сколько угодно, они развернулись, как на узкой тропе, и снова поехали спина в спину, только теперь впереди был Лекарь.
Вдруг с запада послышался какой-то шум.
– А ну-ка, пригнись! – тихо приказал Оружейник. – Кажется, начинается… – И молниеносно сорвал арбалет с плеча, снял луч с предохранителя. Лекарь никак не мог сдернуть свой. Запутался, зацепился у него за что-то арбалет. – Фу ты! – вдруг с облегчением сказал Оружейник. – Это же Тактик. Он объехал плато, потому и с другой стороны.
– Эй! – донеслось из темноты. – Патруль!
– Здесь мы, – отозвался Оружейник.
Тактик подъехал ближе. Арбалет у него лежал поперек луки седла.
– Доложите обстановку! – коротко приказал он.
– Все спокойно, – отозвался Оружейник.
– Все, говоришь? Не замечено никаких признаков нападения?
– Не замечено, Тактик.
– Не нравится мне это. Притаились враги!
– Да откуда ты взял, что здесь есть эти самые враги? – удивился Оружейник.
– Разговорчики! – повысил голос Тактик. – О субъективных впечатлениях не спрашиваю.
Оружейнику вдруг стало ясно, что Тактику позарез нужно это нападение. Нападение! Враг! Все понятно. И Тактик будет точно знать, что ему делать. Уничтожить врага! Победить! Зачеркнуть в памяти тот неприятный случай днем, когда бомбарды «Толстяка» не смогли превратить в пар эту Планету. Победителей не судят. У победителей даже не спрашивают, правы ли они.
5
На вершине крейсера вдруг зажегся прожектор, тревожно замигал, заметался из стороны в сторону.
Тактик включил нагрудную радиостанцию, что-то выслушал, потом сказал:
– Понимаю… Хорошо… Приступаем к действиям.
– Ну?! – хрипло спросил Оружейник.
– Кто-то открыл люк крейсера, – сказал Тактик. – Проник внутрь или нет, пока неизвестно. Скорее всего нет, потому что стреляли по убегающему.
– По какому убегающему? – недоуменно спросил Лекарь.
– Да разве в темноте разберешь? Кто-то открыл люк, был замечен и бежал.
Тактик снова прислушался к тому, что передавали ему по радио.
– Слушаю… Понятно… – И уже обращаясь к патрульным: – Неизвестный бежал в нашу сторону. Звездочет и Советник заходят слева, а нам – от центра и вправо.
– Километры здесь, – не очень радостно заметил Лекарь. – А нас трое.
– Ну и что?! – Тактик весь горел нетерпением. – Скачем к крейсеру челноком!
И Тактик, натянув поводья скакуна левой рукой, правой высоко поднял арбалет и помчался к «Толстяку». Лекарь жался ближе к нему. Оружейник оказался крайним слева. Через две минуты из темноты выскочили на взмыленных скакунах Звездочет и Советник.
– Что скажешь, Советник?! – крикнул Тактик.
– Стрелять по ногам! – ответил тот, мчась вдоль цепи. – Живые нужны! Живыми будем брать!
– Есть, значит, у них ноги, – с удивлением пробормотал Оружейник, пришпоривая и без того мчавшегося на предельной скорости скакуна.
– Слышите, живыми брать! – приказал Тактик.
Цепь начала заворачивать влево.
Сердце Оружейника билось в груди учащенно. Раза два скакун спотыкался и сбрасывал Оружейника на камни. Но тот снова вскакивал в седло и боли не чувствовал. Левее, ближе к центру, шибанул выстрел из арбалета. «Началось», – подумал Оружейник. А оно и действительно началось! Еще и еще раз громыхнуло из арбалета. Цепь смялась.