– Меня зовут Игорь. Капитан «Громовержца» с Земли. Вчера вы заполняли мою анкету. Помните?
Старичок заиграл на клавишах пульта, и из узкой щели стола выскочил лист. Старичок протянул его Игорю:
– Записать вас для производства двойника?
Он так и сказал: «для производства».
– Пока нет. Ведь я имею право встретиться с ней, прежде чем…
– Имеете, – не дослушав вопрос до конца, ответил старичок. – Но заявка не помешает. Ведь вы все равно не откажетесь?
– Я хотел бы знать, где находится справочная машина, – сказал Игорь, уклоняясь от ответа.
– Странно. Но как хотите, – проворчал старичок и показал рукой куда-то влево.
Игорь отошел за первую попавшуюся колонну, благо в нее сейчас никто не входил и развернул лист.
Неужели он еще надеялся на что-нибудь другое? С листа на него живыми, смеющимися глазами смотрела Найя. Гулко и резко заколотилось сердце. Найя, Найя… Это, наверное, было возможным… Игорь скомкал лист. Всеобщее счастье! Оптом и в розницу! Легко и непринужденно! Только захоти!
Какая-то девчонка задела его плечом, засмеялась и исчезла в толпе. Игорь расстегнул воротничок рубашки. Жарко. Расправил ладонью лист. На бумаге появились морщинки и мелкие трещинки. Взгляд Найи потух… А вот и текст. Все как в магазине. Возраст, рост, вес. Основные черты характера. Место работы. Домашний адрес. Увлечения. Да-а-а… Куда уж тут маленькой кустарной любви тягаться с этим великолепно отлаженным механизмом производства счастья. Если он захочет, будет три Найи. Одна для доктора Сарапула, другая для Гела и третья для него самого.
Ну и что ж? Может быть, людям нужно десять Най. Сто! В чем же дело? Нет. Она ему просто нравится. Она очень красивая. Он любит ее!.. Нет… Он бы об этом знал. Ведь он сам-то бы об этом знал?! Вот он и знает теперь. Знает все. Он любит ее! Если она захочет… Нет!
– Вам плохо? – Перед Игорем стоял человек и застенчиво, но участливо улыбался.
– Нет. Ничего. – Игорь сложил лист и повернулся в сторону, затем внезапно обернулся. Человек все еще улыбался. – А вам? Вам хорошо?
– Конечно. Вчера и сегодня всем хорошо.
«А Айра?!» – чуть не крикнул он вслух, но только сказал:
– Значит, позавчера было плохо?
Человек растерялся:
– Но ведь теперь все счастливы.
– Еще бы! – Сунув лист в карман, Игорь натянуто улыбнулся и зашагал прочь.
Он подошел к автомату и выпил стакан холодной воды. Захотелось еще. Но и второй стакан не принес облегчения. Во рту было сухо. Сердце, глухо бухая, вырывалось из груди. Его вдруг потянуло броситься в море. И чтобы ветер свистел мокрой пеной с верхушек волн. Плыть, вкладывая во взмахи всю силу рук. Дальше в море, лишь бы плыть. Ощутить, как устают руки, как в голову закрадывается липкий страх перед бездной и как мозг лихорадочно ищет спасения. Как возникает злость, желание выплыть. Как снова вливаются силы в уже ослабевшие руки. И все поет, и мечется, и орет, и низвергается в бездну. Но это уже не страх. Это уже радость, злая, выстраданная, чуть не погибшая, но победившая… А потом упасть на мокрый песок. И пусть щупальца волн пытаются стянуть его в пучину.
Очнувшись, он увидел перед собой отполированную сотнями тысяч пальцев панель справочной машины.
Что он имел в виду, когда спрашивал у старика, где находится эта машина? Найя? Гел? Айра?.. Айра! Узнать, где она живет. Увидеть. Здесь всем хорошо. Только ей и ему плохо. Почему ей плохо?
Игорь подошел к панели пульта.
– Айра!
Сигнальные огни машины замигали.
– Почему ей плохо? – И тут же сообразил, что машина не может ответить на такой вопрос.
– Где она живет или работает?
Машина требовала дополнительной информации. Игорь вспомнил:
– Ее друга, а может быть, и мужа зовут Сэтом. Вчера у Сэта появился близнец. У нее, у Айры, лицо, как у египетской царицы Нефертити. – Откуда машина могла знать, какое лицо было у царицы Нефертити? – Больше ничего.
Машина молчала больше минуты. И Игорь уже отчаялся получить ответ, но машина все же ответила. Из щели в подставленную ладонь выпала небольшая карточка.
Это была она. Айра. Серьезная, с чуть удивленным выражением лица. На оборотной стороне адрес и место работы. Игорь, не раздумывая, направился к ближайшей колонне и через несколько секунд уже стоял в вестибюле института Статистики. Айра работала здесь.
А через минуту он увидел и ее саму. Она вышла ему навстречу легкой изящной походкой, спокойная и уверенная. У Игоря что-то оборвалось в душе. Словно исчезла последняя надежда, словно его обманули. Обманули просто и мимоходом… Он даже не поздоровался.