Оказывается, как он мне рассказал одни тихим вечером. Его хотят отдать в школу-интернат, где-то за городом. Дома и так ему нет ни места ни покоя нет. Бабушка с радостью взяла бы его, но она уже старенькая, и не сможет за ним следить.
За пару дней до первого сентября, уже поздно вечером, когда я собирался ложиться спать, ко мне прибежал взбудораженный Женька.
-
Выходи скорее! Мне тебе надо такое рассказать! ТАКОЕ!
-
А до завтра не потерпит? -спросил я сонно.
-
Нет! Одевайся скорей! Только сегодня, и только сейчас!
Я на скорую руку напялил мастерку. Крикнул маме, что выйду ненадолго с Женькой на качели. И выскочил с ним во двор.
-
Ну, рассказывай. Что такого срочного случилось?
-
Помнишь я рассказывал тебе про страну за сараями? Сегодня мне от отчима особенно сильно досталось, я заявил, что ни в какой интернат не поеду, а он задал мне такую трепку, как никогда.
И правда, у него под глазом был огромный лиловый синяк, и новая огромная шишка на макушке.
-
Это он меня салатницей огрел, она даже раскололась на две части, - тихо сказал Женька. И дальше продолжил уже своим звонким голосом.
-
Какую страну? - недоумевал я. - А! Ты про то волшебное дерево на холме, которое никто не может увидеть. - Слушай, - обратился я к другу. - Я честно несколько раз за лето вставал рано утром, и пытался что-то увидеть с качели. Но кроме края дороги с кустами, ничего так и не разглядел.
-
Да, но сегодня особенный день. - взбудоражено галдел Женька. - Сегодня у них там, какой то особенный праздник Солнцестояния, который будет идти целых три дня. И я сегодня с ней разговаривал весь вечер. Она рассказала, что у них под холмом целый город, в огромной стране. И у них все там так чудесно. Фермы по окраинам, ежегодные ярмарки. Старый трамвай на центральной улице. Изумрудное море с белыми яхтами. И самое главное, она пригласила меня к ним в гости!
-
Как в гости? В какие гости? Как? Куда?
-
Да что ты такой непонятливый! К ним в гости. Она говорит у них большой дом, много места. А мы так давно знакомы, а она до сих пор не позвала меня. А сейчас, говорит в праздник можно. Надо только хорошо раскачаться на качелях, крепко зажмурится, и прыгнуть прямо к ним на лужайку.
-
Ты совсем поехал? Куда прыгнуть? Ты даже не знаешь как ее зовут. И вообще, давай прекращай выдумывать и идем ко мне, сегодня у меня переночуешь. Домой тебе никак нельзя.
-
Да подожди ты! Домой всегда успеется. Сегодня ты все увидишь. Ее кстати Вероника зовут. Ей уже почти восемь. - Хвастливо заявил Женька.
-
Видно тебя здорово таки огрели салатницей. - Буркнул я, но на качели все равно залез, и начал раскачиваться.
А потом, я забыл про все, и просто наслаждался. Легким ветерком, который трепал мои волосы. Запахами уходящего лета. Таким классным другом, как Женька, что качался рядом с сияющими глазами. И когда я уже совсем забыл, для чего я вообще вылез среди ночи во двор, в какой то момент, когда я раскачался почти до стука. Я увидел! Сначала только вспышку света. Потом, дерево, солнце. С каждым поднятием качели, мне открывалась все более полная картина. Лужайка, качели, девочка в изумрудном платье, огненно-рыжая, с двумя косичками. Я даже различал щебетание птиц, и чувствовал запах близости моря.
-
Это мой друг, - проорал Женька. - Я рассказывал тебе про него, не унимался мой товарищ.
Девочка помахала мне рукой. Я как зачарованный махал ей в ответ. В какой то момент все закончилось. Так же внезапно, как и началось.
-
Все! - Вздохнул Женька. - Солнце село, теперь только завтра увидимся.
Я продолжал еще раскачиваться, ошеломленный всем увиденным. Все еще не мог прийти в себя от уивенного. Не помню, как добрел домой, и куда делся Женька. Кажется он говорил, что еще немного покатается, о потом пойдет к бабушке.
Проснулся я только на следующий день, поздно утром. Мне тут же хотелось побежать во двор, и обсудить все увиденное с другом. Но мама, потянула меня на рынок, чтобы докупить все необходимое к школе. А потом поехали, на день рождение к бабушке. И как я не рвался домой, мы остались на ночь у бабушки.