«Я устала, я устала!» — Устала бояться, устала быть в отчаянии. Кто все эти люди вокруг нее, которые считают себя вправе распоряжаться жизнью ее мужчины. Десять лет она называла их братьями и сестрами! Айрин чувствовала, что сейчас заболевает от всей этой болтовни.
«Лучше бы нам совсем не ездить на эту проклятую практику: сохранили бы, по крайней мере, хорошие воспоминания и дружбу! Напрасно я стараюсь представить себе этих людей в моей жизни. Мне это не удается. Факты сильнее. Чуждое побеждает. Все, что было мощным и вечным, что связывало нас, вдруг потеряло силу, распалось на мелкие индивидуальные страхи и интересишки» Порой как будто и мелькнет что-то опять от прошлого, хорошее, доброе, но мелькнет уже неясно, смутно. Вот передо мной мои лучшие друзья, но они уже мои враги, полные злобы и ненависти, и оттого так грустно…
— Эссейла сдавать не будем, — твердо говорит Нед, — не для того мы рисковали жизнями и спасали его, чтобы сдать дракатонам на пытки. А потом, это просто низко!
— Идиот,
В глазах Заррота сине попыхивали искры неприязни, в выпуклых глазах Мейза — сомнение и легкая, с иронией, удивленность.
— Так значит, — угрожающе и медленно процедил Заррот, — меня здесь сожрут какие-то твари из-за этого урода! Не хотите сдавать его, давайте добьем и пойдем в Дракатию или просто оставим его здесь! Вы не можете быть серьезными! Николя! Одумайся!
— А давай, тебя свяжем и сдадим герцогу Шоксу и пройдем тогда спокойно через его земли? Это же ты сжег Таккиз! — Ядовито процедил Кейст.
— Я не понял, вы все за синего урода? Против меня? — Заррот угрожающе встал. Драйт и Кейст поднялись ему навстречу… Сейчас будет драка…
— Так, успокоились! Никто никого связывать не будет! — Голос Николя звучал слабо, но все мгновенно успокоились. К удивлению самого молодого куратора, его авторитет, казалось, возрос среди выпускников.
— Да причем здесь дракатон! Мы должны остановить этот туман и тех тварей, кторые сосут жизнь. — Воскликнул горячий Джеймс. — Мы маги и нас позвали помогать, слышишь Заррот, помогать! Спасать и защищать, и быть ответственными за то, что мы совершили! — Джеймс в волнении вскочил, забегал по столовой. — Игры, вино, украшения, почести, женщины… Танцы, похоть и наслаждения — трусливая услужливость и погоня за бессмысленными пустяками, в конце концов порабощающими и плоть, и дух. Мы тонем во всей этой низости! Мы уже утонули! А только какая опасность и мы, поджав хвосты, скуля, бежим. Заррот, ты трус! Все вы трусы!
На весь этот пламенный монолог Заррот отвечал лишь усмешками, как будто бы очень забавляясь.
— Что ты предлагаешь, Джеймс? — Спросил уставшим голосом Николя,
— Надо проверить архивы, понять, с чем мы имеем дело. Староста говорил, что остались какие-то бумаги. Мы с Недом нашли здесь письма и записи, все на дракатском, мы заняты переводом. Надо сходить в деревню…
— Ну, хорошо! Идите, идите, дебилы, — сказал вдруг Заррот, посмеиваясь саркастическим смешком. — Идите! Ха-ха! Представляю себе ваши физиономии, когда вы встретитесь с теми тварями! Ха-ха! Вот так смешно… Храбрецы! Но не слишком рассчитывайте на мою помощь… Джеймс, мы маги! Я — МАГ! Носитель Древней крови! Я священнен! — Мейз и Вереса одобрительно кивают, Николя внимательно слушает. — Я сложен, как бог, — проговорил Заррот с неожиданной горячностью. — Я бог огня. Каждого человека я вижу насквозь, как стеклянного… Ненавижу! — Он запнулся, точно вспомнив о чем-то, и топнул ногой. — Эти все хи-хи, ха-ха, ах-ах, пенье ваше благородное, трусливые разговоры — не можем связать ублюдка, фи-фи, — Заррот засюсюкал, вятянув полные, чувственные губы в узкую трубочку, — все это мерзость! Они все, и урод ваш синий — червяки в теплом навозе… Я их давлю… Поняли… Бравые, жалкие рубаки. — Заррот рассмеялся. — У вас примитивное мышление и крайне сложные представления о чести и вашем ублюдочном достоинстве!
Смолкнув на мгновение, Заррот выпятил вперед плотно сжатые губы.
— Иногда мне начинает казаться, что моя собственная слабость — в непонимании того, насколько бездонны слабость и глупость, присущие людям. Будучи сам существом разумным, я обладаю несчастной склонностью ожидать от других, не подобных мне, разумного поведения.
— Гм… — с интересом отозвался Николя, розовея от вина.
В принципе, он был согласен с Зарротом. Студенты, как легкомысленные кузнечики прыгают из одной крайности в другую. — «Вчера им здорово потрахаться, сегодня хотят повоевать и побыть заботливыми героями, дети! И дракатон этот действительно совершенно не нужен, может и вправду сдать его Дракатии. Но действовать надо быстро, пока тот не очухался, а то слишком уж сильным он стал, да и группа поддержки у него появилась…» — Поворочал мозгами, решил: