— Да и Глена нет.
— Ай этот Глен, — фыркнула раздраженно Лиззи, — У него каждый день новые капризы: три или четыре часа ему теперь надо посидеть одному, видите ли, погрустить, повспоминать, да притом еще тщательно запирается в своей комнате, то ему холодно, то слишком много огня в камине, еда ему не нравится. Надоел!
— А эта его новая страсть к парфюму и сигаретам! — Вздохнул Кейст, — весь провонял.
Несмотря на эти ненормальности, Николя радовался, что Глен заметно поправился: слабость и вялость худенького студента исчезли, он был свеж и полон сил как никогда.
А вот и Глен вошел в столовую, посмотрел в окно, глаза его еще больше оживляются, на красных губах веселая улыбка.
Джеймс принес пачку бумаг: тут были большие листы в виде разорванных книг, были небрежно оторванные полулистики и клочки
— Это я нашел в деревне, — сказал студент, — как по разным почеркам, так и по подписям это что-то вроде летописи жизни дракатонской деревни и одновременно приходно-расходные книги. Тут много пустой информации, вроде характеристики урожая и рождаемость скота, но, как кажется, есть и интересные с точки зрения истории сведения или же совсем непонятная белеберда — вот, например, «празднование 85-го скилла — всеобщее гуляние, выходной — три избранных от деревни». Вот это, посмотрите, да…, а, здесь — для деревни наступила тяжелая пора, смертность как в ней, так и в окрестности сильно увеличилась, на каждой странице есть расходы на похороны… А вот тут посмотрите…
Это был большой, кругом исписанный лист, даты на нем не было. — «Увеличение количества смертей, призыв помощи из столицы»
— Вот это, я думаю, про то же время, описанное в письмах. Дальше про смерти, еще и еще, было очень много смертей. А тут датировано — 9 июля 2136 года, это 269 лет назад, страшная гроза разразилась над долиной, внезапное нападение армии суларцев, заметьте, до деревни они не дошли почему-то. Нет записей о массовых смертях или боях. Дальше, 25 июля — приезд императора! Представляете! — Джеймс победно сверкнул глазами, с темно-фиолетовым фингалом слева.
«И откуда это у него?» — Подумал Николя.
— Он же никогда не покидает Дракатию!
— Событие невероятного масштаба. В исторических анналах мира нет ни одного описания дракатского императора, никто никогда его не видел, кроме дракатонов, императорская семья охраняется ими, как святыня и тут такой странный визит.
— А был ли император? — Хмыкнула Зои, — Может это все дракатонские сказки?
— Так, дальше дворец покинут, начало августа — переселение всех дракатонов из этой местности! И за все это время ни одного упоминания о смертях!
— Странно! Если смерти прекратились, то зачем переселение? И кто прекратил эти смерти и как?
— Не знаю! — отрезал Джеймс сурово. — Эти вопросы, к сожалению, остаются для меня невыясненными. Я разобрал и перечел все, что нашел в столах и шкафах дворца и деревни. Я перебрал и перетряс все книги и бумаги. Есть только то длинное заклинание и короткий комментарий, что это закроет Врата.
— Заклинание ужасно тяжелое, — вступил Заррот, — можно попробовать создать круг силы, но я не уверен, что получится. Да и я не вижу возможности подойти близко к Вратам.
— Будем ждать грозы, — спокойно сказал Джеймс, — не зря же в летописях упоминается гроза. Из книги мы знаем, что эти твари совсем, категорически не переносят воду и теряют свою ментальную силу.
— А в долину нас поведет Эссейл, — добавил Нед, — а то сами мы потеряемся.
— Не нравится мне это, — обеспокоенно сказал Глен, — доверять мутанту…
— Я ему доверяю, — твердо ответил Джеймс.
Когда Эссейл проснулся, кошмарная подавленность все еще оставалась, он чувствовал себя ослабшим и каким-то поломанным, словно он всю ночь бегал и с кем-то сражался. Принюхался — он весь наполнен родным запахом своей Аларианты. Открыл глаза — темно, уютно. Пошевелился, с удивлением обнаружил, что лежит набоку, со всех сторон что-то мягкое — одеяла, подушки — он закутан плотно, как в гнезде, Айрин спит рядом, обхватив его голову и прижав его нос к своей груди, ее рот прижат к его уху, словно она что-то шептала до последнего момента, а потом уснула. Ее ноги обхватили и крепко прижали его тело. Его движение разбудило девушку. Она глубоко вздохнула, осторожно отстранилась, с беспокойством заглянула ему в глаза:
— Привет, родной мой, ты как?
И столько страха и любви было в ее глазах, что Эссейлу стало совестно,
— Буянил да? — Спросил он угрюмо,
Айрин устало вздохнула,
— Ну-у-у…тебе снились…сны…всякие. Вот мы с ребятами и завернули тебя. Представляешь, а Нед и Джеймс спали у нашей двери, боялась, что тебя эти Ниаллэйли утянут. А ты так кричал, только Драйт сказал, что это внутренние проблемы… А успокоился ты только в этой позиции. — Айрин усмехнулась. — Ты так смешно принюхивался, так шевелил кончиком носа, когда я тебя поймала и ткнула себе в грудь, а потом даже лизнул меня…