Она физически, всей кожей, каждой клеткой своего тела ощущала, что в лаборатории пыхтела, стонала и чавкала смерть. Линия между жизнью и смертью была очень тонка. Мутант вот уже две недели пытался умереть, а Айрин отчаянно боролась, сопротивлялась, но в конце концов она признавалась, что вскоре вынуждена будет сдаваться и позволить ему уйти.
В тот день мужчина неподвижно лежал на высоком металлическом столе, его руки и ноги были пристёгнуты красноватыми келеметными оковами. Он мелко и тяжело дышал. Лицо его было таким серым, что он мог бы сойти за чернокожего уроженца Занвеи, из которого выкачали всю кровь.
Сегодня ему было значительно лучше. Хотя «лучше» — понятие весьма относительное, сегодня утром он жил и дышал самостоятельно, без магической подпитки Айрин, что уже само по себе было невероятным улучшением в состоянии больного. Она не обманывала себя напрасными надеждами — это были последние крохи стремительно гаснущей жизни, которая пока еще слабо жужжала, потрескивала и скреблась.
По лицу мужчины прошла судорога (с тех пор, как на мутанта надели клементин, тело его было крепко приковано к столу — он почти не мог шевелить конечностями) Мужчина внезапно открыл глаза и уставился в потолок, губы его при этом беззвучно шевелились.
Айрин подскочила от изумления. «Очнулся!» Она встала и осторожно, обхватив его голову ладонями, повернула к себе. Она встретилась с глазами мужчины и замерла завороженная.
Он, не мигая, смотрел на нее, в нее огромными, переливающимися глазами. У него были странные зрачки — казалось, они меняли форму, вытянутые в вертикальную, широкую полоску, зрачки мерцали, пульсировали, переливались всеми оттенками огня — от ярко-желтого, до темно-оранжевого, его глаза сияли так ярко, что если посмотреть на пол рядом с собой, казалось, увидишь собственную тень.
Айрин застыла, низко наклонившись к мужчине, не в силах пошевелиться или оторвать от него взгляда, краем сознания отмечая, что она попалась, как последняя дурочка, что это чрезвычайно сильный маг-ментал, он взял ее под полный контроль.
«Сопротивляйся! Идиотка!» — кричало откуда-то издалека ее сознание. Ее глаза остекленели и застыли, полностью погрузившись в переливающие вертикальные зрачки мутанта. Они росли в ее сознании, росли, пока не заполнили все в ней, ничего больше вокруг девушки не было, только эти глаза, ее сердце билось в ритме с пульсом мерцания этих страшных глаз.
Все, бороться больше не хотелось, Айрин расслабилась. И вдруг ее сердце сильно и часто забилось. Айрин почувствовала, точно прикасается пальцами, видит, слышит, ощущает что-то запретное, скрытое, обжигающее сладостью. Она окончательно перестала сопротивляться этому взгляду, разрешая полный контроль над собой, всем духом словно разрешила себе и этому мутанту владеть ею, дала ему волю. И нельзя было понять, как случилось, что в то же мгновенье она была уже по ту сторону мира, она куда-то провалилась, в яркий огонь, на мгновение она увидела себя в небе, — «я падаю!» — паника накрыла ее на секунду, она раскрыла огромные крылья и поймала теплую струю ветра: — «я лечу!», снова огонь, она вся рассыпалась, уничтоженная, разлетевшаяся на мелкие осколки. Девушка даже не успела всхлипнуть от неожиданной боли от мощного взрыва в своей голове, когда вдруг она вновь стала цельной. Но другой. В новой Айрин появилась другая цель, крепкий якорь, связь…
Ощущение счастья захватило Айрин, чувство нежности, теплоты, неподдельной любви и восхищения переполнило разум, сердце и душу. Теперь у неё всегда будет заступник, защитник, близкий друг, понимающий и разделяющий её желания. Она почувствовала небывалое обожание во взгляде мутанта, она с обожанием окунулась в эти глаза.
Мутант вдруг разомкнул спёкшиеся черные губы и с явным трудом прошептал очень тихо и хрипло:
— Аларианта архш ш`хаш аршахх`н… — ему не хватило сил говорить, голос пропал, губы продолжали чуть шевелиться беззвучно.
Айрин вдруг пришла в себя, вспомнила, что она целитель — положила руки ему на плечи, нежно встряхнула:
— Живи! Слышишь живи! Я не справлюсь в этой борьбе за твою жизнь сама без твоей помощи, не умирай! Слышишь? Живи! Борись!
Мужчина, не отрываясь, смотрел на нее, он с явным трудом улыбнулся «тенью улыбки» и опустил веки, которые темно-синим блеском тускло сверкнули в ярком лабораторном освещении: «хорошо, подчиняюсь».
Вдруг он дернулся. Из груди его вместе со сжатым воздухом вырвался жалобный, тихий, хриплый стон. Он боролся, старался удержать себя в сознании, неимоверная, чудовищная боль с головой накрыла его.
Он продолжал, не отрываясь, смотреть в глаза Айрин. В глазах мутанта светилась безграничная тоска. Глаза просили, умоляли, требовали. Казалось, вся сила человеческой мысли, всё напряжение воли сосредоточились в этом взгляде — «Отпусти! Молю, отпусти!»