Лето повернуло на осень. Было по-прежнему жарко, в воздухе стоял аромат нового урожая, густой и вязкий, приторно сладкий, со сладким медовым привкусом перезрелых яблок.
Безмятежно, словно в мире ничего не случилось, медленно расцветало в небе окруженное золотым нимбом солнце, и это казалось почти невероятным — то, что небо со своей синевой и белизной было таким же ясным, как вчера, а леса и холмы вокруг остались такими же спокойными и безучастными и продолжали дремать, залитые мягким рассветным светом.
Перед дневной жарой поднялся ветерок, заиграл листвой и наполнил сад легким шелестом. А каким пустынным, затаившимся и в то же время слишком шумным был этот сад, трепетавший на легком ветру!
Раннее утро было невероятно прохладным и ярким, пушистые облака причудливо извивались под легким юго-восточным ветром. Гарри глубоко вдохнул чистый, удивительно вкусный воздух, и кровь быстрее побежала по жилам. Радость жизни охватила его. Как же все удачно складывается!
Они только что пришли развеселой толпой на чудесную большую лужайку, залитую мягким зеленым светом. Студетов предателей выстроили на коленях в ряд. Гарри жестом указал Леливану на распростертое тело дракатона на зеленой травке. Целитель послушно склонился над ним.
Гарри подошел к Джеймсу:
— Где Айрин? — Весело улыбаясь спросил он.
— Не знаю. — Глаза Джеймса выпучились и остекленели от ужаса.
Милард, умолкнув, начал прогуливаться вдоль ряда студентов и их кураторов, темный плащ развивался вокруг него, как обещание наказания.
После долгого молчания, он сцепил руки за спиной и повернулся.
— Мне нравится это место. — Сказал Гарри мечтательно. — Красиво здесь, спокойно. — Улыбнулся холодной улыбкой акулы.
Перед ним застывшие, безжизненные лица — лица, осознающие близкую, мучительную смерть. Сумасшедшее напряжение сковало всех — не понятно как, но они знали — так необычайно работает его величество инстинкт, подсознание полученное нами задолго до того, как мозги и чувства научились определять опасность — они знали, что Смерть колыхалась и дышала им в лицо. Стало тихо. Совсем тихо. Здесь кончалось все живое и человеческое…
Гарри подошел к окаменевшему Джеймсу:
— Мне не врут, мальчик мой, — сказал Гарри, и глаза его, сухие и немигающие, выражали такое превосходство воли, что трудно было глядеть в них. Навертывались слезы у того, кто хотел бы выдержать этот взгляд. У худощавого студента затрещала голова, выкатывались глаза — преодолевая эту боль, он весь собрался для последней схватки. У него не было шансов — Джеймс закричал.
— Не знаю, — упрямо повторил он, когда Гарри ему позволил, с ненавистью поглядев ему на мягкие большие губы, готовясь к новой боли…
— Господин, — перебил Гарри голос целителя, — он в сознании, но вам стоит поспешить, он на грани…
Дракатон лежал на спине, раскинув в стороны руки, тяжело дышал. Его глаза, смотрели в небо, пульсировали тепло-оранжевым и подергивались под потемневшими веками, как будто беспрестанно следили за чем-то ярким, ускользающим.
Гарри подошел к Эссейлу, навис над ним.
— Ну что, раб? Пойдем?
Спросил он непривычно мягко, почти ласково.
— Устал я, — доверительно пожаловался он, отдохнуть так хочется. — А то все работа да работа, — тихо сказал Гарри. — Времени ни на что не остается. А я так вымотался. — В его словах прозвучала жалость к себе. — А тут столько твоих друзей.
С удовольствием Гарри отметил просыпающееся сознание и интерес в глазах дракатона.
— А мы все тут вместе собрались, ждем и ждем тебя нетерпеливо.
Мутант слушает его внимательно.
— Встать, сволочь! — Внезапно гаркнул Гарри.
Громко застонал Джеймс, пораженный ментальным ударом. Дико заорала Ганна. Остановившись, он с наслаждением наблюдал, как предатель корчится от боли, и вдыхал распространяющуюся вонь его страха… а так же запах страданий: причиняемой болью кормился его внутренний зверь,??его злая сторона потребляла ее словно пищу — и жаждала большего.??
Настало время проявить чуть больше агрессии. Поднажал, молодой человек захлебнулся криком.
Дракатон вздрогнул, шевельнулся.
Эссейл попытался выполнить команду. Встал на колени, выпрямился; на губах у него появилась кровь. Он застонал и вновь рухнул на землю. Еще раз попробовал. В голове шумит, накатывает беспамятство.
— Слабак! Поставь его на колени, — произнес чей-то голос.
Чьи-то руки помогли ему подняться на колени, за волосы приподняли его голову.