— Три-четыре дня держи его, молю, а потом ему придется умереть, как только мы отъедем от них достаточно далеко, чтобы они не почувствовали его смерть. Я обещаю, это будет сделано максимально безболезненно для него, он просто мирно заснет, это сделает Саблот:
— Но…
— Айрин, — строго посмотрел Гарри на девушку, — я тоже в шоке от этой ситуации, но подумай, что мы можем сделать с ним? Спрятать? Как долго? Его найдут рано или поздно, это просто вопрос времени, эти твари чувствуют друг друга, и печать университета — это временное препятствие для них. Ты же знаешь, эти звери всю Суларию перероют теперь. И что случится? Война случится и смерти мирных граждан — женщин и детей. А если драконы их прилетят? Ты же видела, что они сотворили с древней столицей? Кровь не будет пролита даром, это благородная жертва во благо! «Можно конечно посадить его на клементную цепь и плетьми заставить слушаться, так заманчиво… посмотрим»
Айрин машинально кивнула:
— Да, но…
— Айрин, милая моя, — внезапно перебил ее мужчина, очевидно терзаемый какой-то думой, — тебе опасно здесь оставаться, его сообщники все еще живы и ведут на тебя охоту, ты подвергаешься страшной опасности! Тебе надо срочно уехать на практику, если ты хочешь получить диплом! Ты же слышала то письмо! За тобой едут! Я конечно понимаю, что это не мое дело, что император — это такая блестящая партия, но, — он опустился на колени перед ней, его прекрасные глаза наполнились слезами, — но я должен сказать, что я люблю тебя! — У него сорвался голос от силы чувств.
Стоя на коленях, он посмотрел на нее таким преданным взглядом, что ей стало жаль его романтической, пылкой страсти, которую она разбудила в его искреннем и чистом сердце.
“Это происходит! Прямо сейчас!» — Айрин закрыла глаза, так ей было дурно от переполняющего ее волнения.
— Айрин! — позвал он. Это был голос раненого, взывающего о помощи.
Айрин чуть ли не бегом устремилась к нему. Он крепко прижал ее к груди, будто хотел задушить в объятиях. Она почувствовала, как он прижался лбом к ее плечу.
— Айрин, ангел мой! Любовь моя! Я всеми покинут и предан!
— Я с вами, милард…
— Что за страшное дело… — бормотал он, словно в полубреду. — Что за низкое вероломство. Подлые души! Идиот! Я не знал или не хотел знать истины, что жил среди целого моря бесстыдства и преступлений. Не оставляй меня одного…
— Я с вами.
Он положил мягкий палец ей на губы:
— С тобой,
— С тобой,
Казалось, до него вдруг дошел смысл ее слов. Он робко поднял голову и долго, не отрываясь, смотрел на нее. Затем так же робко спросил:
— Ты говоришь правду, Айрин? Теперь ты никогда не покинешь меня? Не предашь?
— Нет.
— Ты будешь моей?
Она кивнула в ответ — он так страдает, как она может отказать ему. Он осторожно коснулся руками ее лица.
— Мутант умрет, когда придет время? Я же все понимаю, но это только одна жизнь… Я же не мальчик и соображаю, насколько это может получиться ужасная шутка. Но по моему глубокому убеждению, другого выхода нет. Мутант умрет…
Она снова кивнула, — «да, умрет — ради спасения наших наций» — У Айрин катились крупные, как горох, слезы.
Глава 7
Наши дни
7 мая 2405 года
Весь университет был похож на разбуженный муравейник. Всем было плохо (вчера выпускной был у всех курсов), с утра на больные головы студентов и их преподавателей обрушились новость за новостью — смена ректора (старик Даммар куда-то срочно уехал, только избранные единицы знали всю правду, что ректор внезапно сошел с ума, творя тайное заклинание, напал на Мерлина Булку, заколол того и милард герцог Гарридан Кардин в неравном бою смог нейтрализовать его), и что шокировало всех больше всего — срочный выезд на практику всего университета. И ко всем этим беспокойным удовольствиям и новостям прибавились неопределенные, тревожные и радостные слухи о том, что готовится какая-то перемена, что грядет что-то страшное. Шёпотом, оглядываясь по рядам студентов и преподавателей стремительно передавалась новость, что срочность эта связана с конфузом, наконец-то случившемся между Айрин — невестой самого императора и милардом Гарри — тайной и открытой мечты всего женского населения университета. Знающие шептали, что разъяренный император выслал целый отряд магов-карателей. Новость эта радовала и будоражила. Наконец-то бастионы великой девственницы пали…
Суета, шум, крики, стоны, брань. Срочные сборы, бардак с документами и направлениями на практику, не хватает повозок и лошадей, назначение кураторов, выдача денег, утверждение списков…Новый ректор милард Зеддериус Клоп орёт, бешено вращая глазами, кажется, из его ушей идет пар: