«Я весь синий!»
— Может у него и хвост вырос?
«Хвост, какой хвост? У меня растет хвост? Кто я? Где я? Что происходит?»
Голоса, голоса…Он смутно слышал эти голоса. Голоса неслись над ним нескончаемым потоком. Он пытался не слушать их, но они становились все отчетливее и все глубже проникали в его сознание, все больнее впивались в его мозг… Новые, опять новые лица, все смотрят, трогают, — «Дотрагиваются! Неприкосновенен! Больно, больно!» — чего-то говорят, смеются, — «как громко!», — головокружение усиливается, подташнивает. Бежать, бежать. Он шевельнул рукой, острая боль прострелила все тело, сердце выскакивает из груди… Опасность, опасность…Перед глазами все плывет…Но тут опять начало наваливаться деревянное бесчувствие, крохотные милосердные огоньки нервов вновь начали гаснуть, он чувствовал, сейчас он погрузится в спасительный мрак…
— Эй, а ну разошлись отсюда! — Грозный окрик. Родной голос, знакомый запах. — «Ко мне, спаси!»
Лица исчезли, над ним нависли самые прекрасные глаза в мире, окутал родной арромат, прохладные ладони на лице, — Тише, тише, я с тобой, не волнуйся, — как хорошо, блаженство, он медленно успокаивается:
— Привет, рада, что ты вернулся, ты как?
Мужчина, бессильно лежащий в телеге, казалось, был вылеплен из грязного воска. Лицо и тело его было раскрашено кровоподтеками в черный, синий и зеленый цвета. Наконец то он очнулся, Айрин уже начала волноваться. Последние двадцать четыре часа он, как утопающий, барахтался где-то между обмороком и полуобмороком. И только она отошла по нужде, он пришел в себя — закон подлости.
Когда она увидела, что вся группа выпускников, даже несколько преподавателей, залезли на повозку, чтобы оживленно поприветствовать нового студента, Айрин побежала на помощь. Без злого умысла, просто из любопытства, они могли навредить ему. Иногда ребята забывали, что перед ними было живое существо и со своей детской непосредственностью увлекались, как дети в песочнице из интереса ударяющие лопаткой по паучку и нечаяно убивая его.
Так и есть — бедный мужчина был в жалком состоянии. Глаза его округлились и волосы встали дыбом. Возбужденные студенты галдели все разом, пытаясь рассмотреть только недавно переставшего умирать мутанта, толкали друг друга, хохотали, радуясь, что ему наконец лучше и можно начинать забавную и очень веселую травлю… Айрин незамедлительно разогнала их. Мужчина был очень слаб, но в сознании. Девушка, не зная как, чувствовала его смятение и страх:
— Тише, тише, я с тобой, не волнуйся. — Она видела, что мужчина начал успокаиваться, к Айрин пришло понимание, что ему нравились ее прикосновения, погладила его, — привет, рада, что ты вернулся, ты как? Меня зовут Айрин, я целительница.
Он был еще так слаб, что даже не мог говорить — только смотреть на нее. — «Какие волшебные глаза! Какой же он все таки у меня красивый!» — чуть осоловевшие глаза переливались всеми оттенками темно-оранжевого.
Она приподняла его голову, поднесла к губам чашку с бульоном. За многие-многие дни это будет его первая, так необходимая ему еда. До этого мутанта беспрерывно тошнило; из рта у него шел лишь зеленоватый желудочный сок.
— Пей;
Мужчина, не отрывая глаз от нее, выпил. — «Отлично!» — Это усилие потребовало всех его сил. Он еще немного поморгал, его глаза все более и более мутнели, сонное заклинание помогло, успокоенный мягкими поглаживаниями, мутант заснул.
Айрин укрыла его одеялом. Несмотря на то, что было тепло, она знала, что его знобило, — он потерял много крови.
— Ну привет, — глухой шепот мужчины, кивнул на девушку, сопевшую рядом, под боком, — только тихо, Айрин только что заснула, она уже несколько ночей не спит, все тебя караулит. Скоро на тебя будет похожа, такая же сине-бледная и худющая…
«Какой странный у него запах»
— Я Заррот. Тебе в кусты не надо? Пойдем, скелетина, я тебя отнесу, да не пялься ты на меня так, ничего я тебе не сделаю…
Завернул дракатона в одеяло, легко подхватил его тело, словно он был невесомой соломенной куклой, пошел, широко шагая, в сторону леса:
— Тебе жрать больше надо, худющий такой… Может тебе пирожков с мясом принести? — Заррот похмурился, пошевелил рыжими бровями, — а то твоя целительница все тебя бульончиками прозрачными пичкает, так и совсем загнуться можно. — Мутант посмотрел на свою руку — рука у него была до того исхудалая, что кожа пристала к костям…
Наконец он смог оглянуться — вечер, вокруг небольшой поляны разбросаны палатки, между ними ходят люди, в середине горит яркий костер, вокруг кто-то сидит, вдалеке виднелись пурпурные скалы на фоне гор, поросших темно-зелеными невысокими кустами и сухими травами. Как ни великолепно было это сочетание красок, местность казалась безлюдной. Ни одной черепичной крыши. Лишь вдали виднелись кое-где маленькие городки или деревеньки.