Айрин прервалась и посмотрела на озадаченный взгляд Эссейла: — «а ведь он действительно не знает — не помнит!»
— Видишь, на моем плече? Даже без магических способностей, любой увидит печать, посмотри, она видна сквозь одежду. На тебе черная рубашка, но я вижу, что ты студент Евронийского университета. Смотри, у меня две печати…
Эссейл присмотрелся, да, мерцают, в его голову вдруг пришла информация — древний род де Сансет, университет…
— Что он там кричал про твои печати?
Айрин вздохнула. У нее даже сомнений не появилось, что она должна объяснить. Вывалила все новости на Эссейла. Про дар, запрет отца, скорую свадьбу… Дракатон даже нашел силы приподнять голову.
«Вот как, у нее есть жених» — Эссейл сурово нахмурился, глядя на девушку:
— А ты хочешь замуж за него?
Айрин грустно усмехнулась:
— За кого, за восьмидесятилетнего извращенца? Мечтаю просто! У меня нет выхода. — Айрин была готова расплакаться от жалости к самой себе.
— Ты не выйдешь за него замуж, я не позволю, — тихо, но твердо прозвучало обещание.
Отчаяние охватило Айрин, и одновременно ливнем нахлынула нестерпимая нежность к лежащему без сил мужчине, но ей нельзя было поддаться. Она чувствовала, что стоит только впустить ее, и она разорвет ее на части. Айрин знала, что она была бессильна. Она ничего не могла сделать. Приходилось ждать, пока это новое, неожиданное для нее чувство, пройдет.
Казалось, миновала целая вечность, прежде чем Айрин нашла силы заговорить. Ее слезы высохли. Она не сделала ни одного движения, слезы как будто ушли внутрь.
Наконец она осмелилась взглянуть на Эссейла. Она знала, что он смотрел на нее, но в темноте Айрин не смогла понять выражения его глаз.
— Если ты не хочешь, ты не выйдешь за него замуж. Мы вытащим тебя отсюда. — Повторил он.
Неожиданно улыбка украсила его узкое лицо. Это была какая-то призрачная улыбка, она скользнула по его лицу и исчезла без следа. Айрин удивилась, впервые она видела его улыбающимся.
Уголок его рта снова дрогнул в попытке улыбнуться.
— Можно я коснусь тебя? Мне очень хочется коснуться тебя.
— О Эссейл!
Движимая сокрушающим все барьеры порывом нежности, Айрин провела рукой по его пылающей щеке. Осторожно взяла его руки, поднесла к своим дрожащим губам, поцеловала:
— Глупенький ты мой, — «Сначала себя вытащи, молю…», — Айрин наклонилась и нежно поцеловала его в щеку, посмотрела в кошачьи глаза, он замер, медленно приблизилась и поцеловала в сухие, горячие губы…
Середина мая 2405 года
Евронийский университет боевой магии
«Какие же они жуткие!» — Ректор Евронийского высшего университета боевой магии милард Зеддериус Клоп сидел в мягком рабочем кресле в своем кабинете, смотрел с ужасом на гостей и обильно потел.
— Какой неожиданный визит! Чем могу быть полезным? — Зед как можно шире и невозмутимее улыбнулся, получилось несколько нервно.
«Успокойся, идиот, это всего лишь дракатоны! Ты ректор, высший маг! И чего им здесь вдруг понадобилось?»
— Дракатоны? Стасис? — «И как узнали?» — Сидят, молчат, смотрят на него в упор. «Какая тяжелая у них аура, хочется вскочить и, поскуливая, убежать. Так, сейчас же успокойся!»
Зеддериус встал, налил себе коньяку, хлебнул, пососал лимон и заговорил:
— Видите ли, дорогие мои миларды…
«Уважаемые миларды» застыли каменными статуями,
— Я стал ректором только недавно и тут такая суматоха, такой бардак…
«Даже не мигают, как рептилии, ужас, особенно этот, со странными глазами, как расплавленное серебро…» — Дракатон, сидящий в центре, откинулся на стуле и скрестил на груди руки.
— Ммм, и вот, несколько дней назад я узнал об этом ужасе — находке дракатонов, стасисе, попытке оживления…ужасное преступление, ужасная потеря… нет слов, нет слов…Но виновные наказаны, да, да, все мертвы…вот так…
В раскаленном на солнце кабинете висел запах герани, причем, с точки зрения Зеда, совершенно удушающий. От сладкого запаха к горлу подступала легкая тошнота. Воздуха не хватало. Нарастала паника. В отличие от тварей, закутанных в черные плащи напротив него, которым сумасшедшая жара, казалось, была нипочем: «Как тяжело дышать. И что я так волнуюсь, я то здесь не причем!» — Капелька пота стекла по его виску. Еще один большой глоток из пузатого бокала: