— Выжившие??? Ну что вы, нет таких. Очень жаль, но все скончались, такая потеря, такая потеря…
— Тела заморожены, конечно можете посмотреть, забрать…
— Я как узнал об этом два дня назад, так сразу доложил, сразу, послал новость в столицу, а вы так быстро!..
— Гнусные преступники бывший ректор Даммар и профессор Мерлин Булка наказаны — все, все мертвы… — Зед сделал все возможное, чтобы проигнорировать бешеный стук своего сердца. — “Говорят, эти твари могут слышать наши сердца».
— Милард Гарридан Кардин!!!..???… Да вы что? Не может быть! Он то тут причем? Прекрасной души человек!!! Наш благодетель!
— Где он? На практике с первым курсом конечно! Какие вопросы странные — конечно я скажу где, никаких сомнений! Все это так странно! Удивлен, удивлен! Вы уверены, что не хотите выпить? Сигару? А я покурю…
— Что? Дыма сигар не переносите? И так все дракатоны? Странно, он успокаивает…
— Айрин де Ариман де Сансет! Студентка? На практике выпускной. Где? Надо проверить документы…Да какие могут быть секреты? Помнится, они поехали в заброшенный Багалийский замок, на северо-западе Суларии.
«Вот ведь уроды они какие!» — Это были первые живые дракатоны в его жизни. «Неужели этот, с мерцающими серо-белыми глазами, сам посол! Ужас, ужас. Сидит и молчит, и только смотрит, даже не мигает, вопросы задает тот, огромный, который остался у двери. Что за странная манера вести переговоры! Хотя согласен, ситуация беспрецедентная — двадцать два мертвых дракатона! Вот ведь Даммар — подлец, подгадил так перед самоубийством…» Ректор внимательно изучал лицо легендарного посла, пытаясь определить, что скрывается за непроницаемой миной. У дракатона был очень усталый вид, на осунувшемся лице ярко выделялись глубокие носогубные складки, тяжелые тени залегли под огромными глазами. Когда Зед увидел, что ожившая татуировка огромной шипастой головы дракона заползла на лицо мужчины, сидящего напротив него, он поперхнулся от страха. Живчик подергал у него веко левого глаза, судорога наплыла от угла сжатых губ; повысив голос, он продолжал:
— Извольте пройти в подвалы, мой помощник проводит вас к телам ваших почивших соотечественников. — «И что они приехали таким большим отрядом? Весь университетский двор забит дракатонами»
Зед чувствовал, что узколицые, очень суровые мужчины пристально, напряженно следят за каждым его движением, словно охотники, пытающиеся угадать намерения жертвы — что он будет делать: убегать или бороться? Но бежать было некуда.
Зед увидел, что никакой реакции на его слова не последовало, ужасные типы не сдвинулись со своих мест, замерли, словно застывшие статуи, только яркие, очень нечеловеческие глаза жили на их смуглых, очень усталых лицах. Зед встал, сглотнул, нервно дернул кадыком, казалось, тот, черноглазый, более молодой дракатон, застывший сзади посла, готов был растерзать его, Зеда, прямо сейчас, столько ярости исходило от неподвижной, огромной фигуры дракатона. Зед оглядел членов делегации щупающими, злыми глазами, с нарочитой грубоватостью, чтобы скрыть свой страх повторил:
— Миларды, извольте пройти с моим помощником в подвалы, — он повернулся в сторону двери, чтобы позвать Сэма…
— Оставайтесь на своем месте, — раздался глухой низкий голос, — у нас еще есть вопросы…
Зед хотел высказать свое мнение на этот счет, но мускулистая рука заткнула ему рот. Он увидел сверкнувший под локтем обруч из золотистого металла, снабженный острыми словно бритва шипами, знаменитое смертоносное оружие дракатонов в рукопашном бою, и едва не проглотил собственный язык — «легендарная имперская гвардия Дракатии! Что они здесь делают? Элитные убийцы! Они еще существуют! Императора нет уже больше восьмидесяти лет, а охранники есть и один из них здесь!» Мощный дракатон нажал ему на плечи и заставил опять сесть на кресло.
Ректор потух, обмяк, завалился обратно в кресло и сказал, заикаясь:
— Я не понимаю, я…
Зед выкатил глаза от волнения, сзади него послышался какой-то глухой звук, кто-то к нему подошел, положил руки ему на потные виски. Бедному ректору показалось, будто из глаз его посыпались искры, он покачнулся, застонал и мягко погрузился в усеянную звездами темноту.
Прошло несколько минут. Дракатон, сидящий напротив ректора, выпрямился, с тревогой смотря на обмякшего в кресле мужчину. Из его рта тянулась тонкая струйка слюны, глаза стеклянно, невидяще смотрели в пустоту: