Наконец одна дверь все-таки поддалась. С трудом открылась под собственной тяжестью, но зато без всякого скрипа.
Игорь первым делом нашел выключатель. Щелкнул. Комнату залил приглушенный матовый свет, и они осторожно вошли внутрь, с любопытством осматриваясь. Это оказалась чья-то спальня — небольшая прихожая, резной камин из розового мрамора, два кресла и столик, умывальные принадлежности, трельяж, множество картин на стенах (чьи-то портреты), и посередине — большая широкая кровать под прозрачным балдахином, аккуратно застеленная свежевыглаженным покрывалом.
— Ну что ж, нам повезло, — негромко сказал Игорь, боясь нарушить средневековую тишину. — Неплохо бы найти что-нибудь съестное. Да и дровишки не помешали бы, а то уж больно тут сумрачно и сыростью тянет. Тоску нагоняет, словно в склепе…
Иннокентий покопался в трельяже, и среди старых высохших флаконов с духами нашел несколько неизвестно как здесь оказавшихся банок с консервами, а также немного пшена, гороха и сахара.
Игорь, осторожно присев на краешек кровати и неторопливо покачиваясь на мягких перинах, удовлетворенно осмотрел найденные продукты.
— Наверное, придется ломать стулья, — с сожалением сказал он. — Хоть и не хочется, честно говоря.
— Вот еще! — вдруг раздался чей-то недовольный голос и из-за камина вышел пожилой невысокий мужчина худощавого телосложения, одетый в синий рабочий халат.
— Извините, — протянул Игорь, вставая и поспешно поправляя покрывало. — Мы без приглашения. А тут никого не было… Нам бы переночевать…
— Я знаю, — нетерпеливо махнул мужичок. — Но зачем же мебель ломать-то? Можно же и без этого обойтись?!
Игорь подавленно молчал, а Иннокентий, покраснев, принялся перетаскивать найденные продукты на место, в трельяж.
— Извините еще раз, — склонил голову Игорь. — Мы сейчас уйдем.
— Ну почему же, оставайтесь, — сменил хозяин гнев на милость. — Гостям мы всегда рады. Просто в следующий раз будьте поаккуратнее.
— Конечно, конечно! — сразу же согласился ошарашенный Игорь. — Обязательно!
— Хозяйка! — полуобернувшись, крикнул мужичок в сторону камина. — Накрывай на стол, а я пока огнем займусь.
Вышедшая также неизвестно откуда сухонькая женщина, старательно отводя глаза от гостей, принялась суетливо, сноровисто и быстро убирать всякие безделушки с туалетного столика.
Хозяин между тем где-то достал дрова и вскоре в камине весело заиграл огонь, осветив помещение красноватым светом, отчего пространство возле камина стало родным и уютным, а дальние углы — еще более темными и неприветливыми.
Игорь с мальчиком поплотнее придвинулись к огню, оживившись от тепла и пламени.
— Добрый вечер, — вдруг раздался приятный женский голос.
Игорь и Кеша поспешно оглянулись.
В дверях стояла давешняя девушка с пистолетом. Загорелая. В той же самой одежде — кожаные шортики, два пояса, крест на крест пересекающие открытую грудь и придерживающие кожаную сумку, и странный пистолет в кожаной кобуре. На ногах — кожаные полусапожки, придерживаемые кожаной шнуровкой на щиколотках. За спиной — небольшой рюкзачок. Ансамбль дополняли модные розовые очки. Но самое главное — внешне она была копия Эйджер, но только — блондинка.
Игорь поспешно встал.
— Добрый вечер, — ответил он, чуть склонив голову, и лихорадочно вглядываясь в ее лицо. — У вас, случаем, нет сестры? — неуверенно произнес он, пораженный ее нарядом и воинской сталью в глазах, так не вязавшемся со взглядом Эйджер. — Близняшки?
Девушка только скользнула по Игорю равнодушным взглядом, входя в комнату и не обращая внимания на тяжелый пистолет, небрежно висевший на обнаженном бедре
— Иннокентий, здравствуй, — сказала она, снимая рюкзачок.
— Здравствуйте, — вежливо поздоровался мальчик.
Девушка достала какой-то сверток из своей походной сумки и протянула его ребенку, присев рядом с ним на край кровати.
— На, поешь, — сказала она.
Мальчик взял.
— Спасибо, — вежливо поблагодарил он.
Игорь во все глаза смотрел на гостью. Это надо же, так похожа на Эйджер! Вот только взгляд — властный.
Наконец девушка обратила на него внимание.
— Я вам кого-то напоминаю? — спросила она, спокойно глядя на Игоря.
Игорь кивнул, теряясь — шутит она, или что-то здесь не так? Ведь то же лицо, та же фигура. Всего отличий-то — одежда, поведение и цвет волос. Та была мягкая, нежная и женственная, а эта — энергичная, жесткая и воинственная.
— Вы очень похожи на одну девушку, — несколько неуверенно произнес он. — Зовут — Эйджер.
Она только усмехнулась кончиками губ, не мигая, глядя в глаза Игорю.
— Да? — с легким удивлением и насмешкой спросила она. — И что? Настолько сильно похожа?
— Сейчас мне начинает казаться, что не очень, — признался он, отводя свой взгляд от стального холода ее больших глаз.
— Бывает, — чуть повела она плечом. — Новенький?
Он кивнул.
— Так это вы, наверное, Колесник? — еле заметно усмехнулась красавица.
— А почему — Колесник? — растерявшись, переспросил он.
— Слух пошел, что объявился какой-то трус на колесах, — ответила она, равнодушно глядя на Игоря.
— Вообще-то я — Игорь, — смутившись, пробормотал он.
Она ничего не ответила на это.
— А вас как зовут? — не дождавшись, спросил он.
— Охотница.
— А на самом деле?
— А вам это зачем? — прищурившись, переспросила девушка.
— Да так, просто интересно.
Она только равнодушно пожала плечами, ничего не ответив. Снова отвернулась к мальчику-привидению, погладив его по голове.
Кеша между тем старательно и неторопливо разворачивал сверток, заманчиво пахнущий копченой курицей.
— А что вас к нам занесло? — вдруг спросила девушка, посмотрев на Игоря с какой-то насмешкой. — Наверное, прячетесь от кого-то?
Игорь, нахмурившись, отрицательно покачал головой.
— Ищу, — сказал он.
— Кого?
— Девушку, естественно, — резко ответил он, не зная, как себя вести в подобной ситуации.
Иннокентий к тому времени удачно покончил со свертком, достал боковину курицы, разломал ее пополам и один из кусков протянул Игорю. Игорю было неловко брать то, что предназначалось маленькому мальчику, и он, сглотнув слюну, отрицательно покачал головой. Тем более что хозяйка комнаты суетилась вокруг стола, выставляя тарелки, и соответственно, был шанс наконец-то перекусить.
— Ешь, я не хочу, — сказал он, отворачиваясь. Но в животе у него, тем не менее, предательски заурчало. Причем — достаточно громко. Охотница насмешливо посмотрела на Игоря, но ничего не сказала. Игорь смутился.
— А вы меня точно не разыгрываете? Только честно? — решил все-таки уточнить он.
Девушка откровенно рассмеялась.
— Мне нравится ваша настойчивость, — сказала она, холодно улыбнувшись. — Но ваш своеобразный способ флирта несколько утомителен. Не находите?
Он промолчал, насупившись.
— На меня, значит, похожа, — вдруг протянула Охотница, меняя тон и странно улыбнувшись.
Игорь не отвечал.
— Любите ее? — уже с более спокойными интонациями спросила она.
Игорь, помедлив, кивнул.
Охотница между тем погладила Иннокентия по курчавой голове.
— Вкусно? — спросила она у мальчика с интонацией доброй нянечки.
Малыш только утвердительно кивнул с набитым ртом.
— Вот и хорошо. Ешь, — удовлетворенно сказала она. — Наедайся. Смотри, что я тебе еще принесла.
И она достала из своей сумки какую-то книгу. Учебник по математике за четвертый класс — прочитал Игорь.