Он уже засыпал, когда легкий шум привлек его внимание. Игорь открыл глаза и вдруг увидел, что что-то темное склонилось прямо над ним.
Сердце панически сжалось.
Он попытался было дернуться, но мышцы, скованные ужасом, размякли и перестали его слушаться.
Между тем этот кто-то вдруг стал наклоняться все ближе и ближе к Игорю и Игорь со страшной силой вдавился в подушку, пытаясь увернуться.
Но тень опускалась все ниже и ниже, леденя сердце. И вот уже из темноты выплыли огромные черные глаза. Игорь резко дернулся, отстраняясь, кровать скрипнула, и существо внезапно исчезло.
Какое-то время Игорь лежал неподвижно, напряженно всматриваясь в темноту и ожидая новой атаки. Но никто не появлялся.
Наконец Игорь смог шевельнуться. Он повернул голову, собираясь разбудить и расспросить Охотницу.
— Спите, — услышал он недовольный голос девушки, а ее руки сильнее прижали его. — Это всего лишь местное привидение. Просто посмотрело, кто у него в гостях.
Да уж, аккуратно вытирая пот, подумал Игорь, уснешь тут после всего этого.
Глаза закрываться уже не хотели, и он непроизвольно прислушивался к тишине.
И замер, затаив дыхание — комнату пересекала какая-то темная фигура. Вот она подошла к стене и, не останавливаясь, вошла в нее.
Спросить, не спросить? — только подумал он
— Да спите вы, наконец, — раздраженно пробурчала девушка. — Не одни мы нашли здесь пристанище на ночь. Придется потерпеть.
15) Метаморфоза: Эйджер.
И снова ему снилась Эйджер. Ее мягкая нежная улыбка. Вот она наклонилась над ним, щекоча его лицо своими волосами…
— Вставайте, соня, — разбудил его бодрый голос Охотницы. — Пора выходить, а мы еще и не завтракали.
Игорь открыл глаза. Он лежал один, свободно раскинувшись на кровати.
Девушка была все еще обнажена, и из одежды на ней были одни только розовые очки. Босиком она разгуливала по комнате, расстегивая свой рюкзак.
— С вами смешно спать, — насмешливо сказала Охотница, выкладывая из рюкзака вещи на стул.
Он с трудом поднялся — все-таки мышцы его порядком затекли, пока они ютились вдвоем. Торопливо оделся, стараясь не смотреть в сторону девушки.
Завтрак стоял на маленьком столике. Домовой, точнее, его жена, ставила последнюю тарелку.
— У них же не было ничего? — несколько удивился Игорь.
— Ночью другие расплатились, — ответила Охотница, оборачиваясь к Игорю. — У вас остались еще деньги? — спросила она. — Мой обменный капитал весь уже закончился, — несколько виновато добавила девушка.
Игорь основательно порылся в карманах. Выложил на стол все, что там было. Охотница внимательно осмотрела немногочисленные предметы. Взяла номерок от гардероба. Подошла к хозяйке.
— Благодарю вас, — вежливо сказала Охотница, передавая плату за ночлег и завтрак. — Мир вашему дому.
Женщина молча кивнула и ушла прямо в стенку.
— Займитесь Кешей, — сказала Охотница Игорю. — А я пока себя в порядок приведу.
Игорь кивнул. Подошел к люльке. Мальчик сладко спал и нарушать его сон совершенно не хотелось. Игорь погладил ребенка по плечу.
— Кеш, — сказал он. — Просыпайся. Завтрак уже готов.
Мальчик тут же открыл глаза и сонный добросовестно попытался вылезти из люльки. Игорь подхватил его на руки.
— Высоко, — сказал он. — Упадешь. Пойдем умываться.
Кеша протянул обе ручки к Игорю и он, аккуратно подхватив дремлющего малыша, отнес его к умывальнику.
Охотница между тем внимательно рассматривала швы на своих шортах. Что-то ей в них не нравилось. Потом она взяла в руки лежащее в сторонке голубое платье, осмотрела его с легким любопытством, зачем-то приложила к себе, оглядываясь в поисках зеркала.
— Ну, как оно мне? — спросила она у Игоря, заметив его взгляд.
Игорь пожал плечами, умывая мальчика, и попутно протирая глаза и себе.
— Считаете, что мне подходят только кожа и пистолет? — с легкой обидой спросила девушка.
— Да нет, почему же, — растерялся Игорь.
Вытирая Кешу полотенцем он с удивлением наблюдал, как Охотница, подняв руки вверх, решительно одевает платье.
Вот оно скрыло ее голову, вот оно легло на плечи, потом — зацепилось за грудь, потом — за бедра.
Заключительным аккордом девушка одернула подол и, гордо вскинув голову, насмешливо посмотрела на Игоря.
И вдруг глаза ее помягчели, а движения стали более грациозными.
Невидимые волны прокатились по волосам девушки, и с каждой волной они становились все темнее и темнее.
— Игорь! — вдруг воскликнула Охотница, неожиданно ставшая брюнеткой.
Игорь молчал, не зная, что и ответить и пытаясь осмыслить происходящее.
Девушка между тем растерянно оглянулась, осматривая помещение.
— Как это? — подавленно пробормотала она, сильно побледнев и снимая розовые очки Охотницы. — Где кровать? Что это?
Она вопросительно посмотрела на Игоря, неуверенно приближаясь к нему.
Он оторопел, не понимая ничего. Кто же перед ним — действительно Эйджер, которая вдруг почему-то прикидывается Охотницей, или Охотница, которая решила подшутить над ним таким образом? Но как же тогда объяснить фокус с волосами?
Сердце Игоря разрывалось от противоречивых мыслей.
— Эйджер? — наконец несмело прошептал он, повинуясь своему сердцу.
Девушка вздрогнула.
— Вы меня не сразу узнали? — спросила она, глядя на него так, словно он только что ее предал.
— Да нет, конечно, что вы! — испугался он, беря ее за руку. — Удивился просто.
— Чему? — спросила она. — Что произошло? Опять что-то со мной? — Ее лицо все еще было бледно.
— Эйджер, — снова вымолвил он, не веря случившемуся. — Как здорово, что это все-таки вы!
— Игорь, — тихо произнесла девушка, слегка касаясь обеими руками его плеча. — Вы меня пугаете.
Он обнял ее за талию, тоже чуть касаясь ее тела, и стараясь не причинять ей неудобства.
— Игорь, я боюсь, — прошептала она, почти касаясь губами его плеча. — Я больна?
— Все будет хорошо, — пробормотал он, гладя девушку по спине. — Мы сейчас соберемся, выйдем на улицу, и пойдем к моему другу-врачу, — шептал Игорь, пытаясь успокоить ее. — Он нам выпишет таблетки. Мы тут же зайдем в аптеку. Купим все. И сразу же начнем лечиться. И все пройдет.
Девушка, уткнувшись в его плечо, молчала, притихнув под его ласками.
Игорь же, боясь, что она в последний момент снова, как и в прошлый раз, исчезнет, подвел ее к окну. Утро. Немногочисленные ранние прохожие. Кто-то сонно возвращался из гостей (судя по походке и общему состоянию), кто-то наоборот — торопился на работу.
— Видите машину на площади? — спросил он.
Девушка слабо кивнула. Ее голова все еще лежала на его плече.
— Это — моя. Выйдем из замка и сразу же поедем к моему другу. Хорошо?
Она снова чуть заметно шевельнула головой.
Кеша давно уже сидел за столом и чинно поедал омлет из своей тарелки. Рядом стояло блюдо с кроличьей грудкой.
— Вы голодны? — спросил Игорь.
Девушка чуть заметно пожала плечами.
— Позавтракаем и пойдем, — сказал Игорь.
— Хорошо, — прошептала Эйджер.
Они подошли к столу.
— Мы не знакомы, — сказала Эйджер мальчику, мягко улыбаясь покрасневшими глазами.
Иннокентий посмотрел на девушку, аккуратно складывая кроличьи косточки на салфетку.
— Познакомьтесь, пожалуйста, — сказал Игорь, обнимая свою спутницу за талию. — Иннокентий, Эйджер.
— Здравствуй, — улыбнулась девушка мальчику.
— Здравствуйте, — вежливо произнес Иннокентий с легким недоумением. Но больше ничего не сказал, снова возвращаясь к еде.
Игорь пододвинул девушке стул. Сам сел. Эйджер вязла салфетку, промокнула уголки красных глаз, взяла вилку.
Какое-то время ели молча. Что-то тягостное повисло над столом.