Родовое поместье, главной семьи клана, располагался в отдельном квартале столицы. Рядом с их домом, были менее шикарные и помпезные, но не намного. Соседями являлись другие рода, что входили в великий клан Сато.
Сам же дом, был сделан в традиционном стиле, живо напоминающий мне японские дворцы, что я многажды видел в кинолентах и на фотографиях в интернете. Охраны здесь было много. Вооруженные различными иглострелами, мужчины в строгих костюмах, ходили по территории. Повсюду так же висели камеры, которые видимо, являлись еще одним параметром охранной системы, а над самим поместьем висело несколько беспилотников, которые были призваны дублировать работу камер наблюдения. И это только то, что бросилось мне в глаза в первые минуты моего прибытия.
Мать и отец моей спутницы, встречали нас на ступеньках уже самого особняка. Таковы здесь, видимо, были традиции. После приветствия и представления друг другу, мы направились внутрь, где уже был накрыт стол. Глава семейства, Окуба Сато, восседал во главе стола.
- Приветствую, вас, господин Окуба. – С легким поклоном, поприветствовал я главу клана.
- Приветствую тебя, Михаэль, в стенах моего дома. – Ответил мне старик, лет семидесяти, что был одет в национальное мужское кимоно, ритуальной фразой. – Присаживайся и раздели со мной трапезу.
Я сел на указанное мне место, после чего слуги разлили белое сухое вино по нашим бокалам и положили нам в тарелки, выбранные блюда.
- За знакомство. – Подняв руку с бокалом, огласил Окуба Сато, первый тост.
Выпив несколько глотков, мы все молча приступили к самой трапезе. Здесь подавали странные блюда из морепродуктов. Описать их у меня вряд ли выйдет. Не разбираюсь я во всех этих суши, но роллы тут были и именно на них я налегал, впрочем, как и на жаренное, на мангале, мелко нарезанное мясо. Минут пять-семь, увы, я тогда точно не засекал, стояла тишина, разбавляемая лишь топотом слуг, что продолжали нас обслуживать. Когда первый голод был утолён, Окуба посмотрел на меня.
- Михаэль, я уже знаком приблизительно с историей твоего знакомства с нашей Накатой. Меня, да и моих детей, - он кивнул в сторону родителей девушки, - на данный момент больше интересуют твои нынешние дела. И да, я слышал о твоей утрате. Арон был очень хорошим человеком, и я надеюсь, что ты хоть немного похож на него.
- Благодарю. – Ответил я с легким поклоном. – Отец и правда был человеком чести и хозяином своего слова. Дела же… вы знаете, когда я возвращался домой, то хотел создать новый бизнес, но приехав сюда, осмотрелся и понял, что дело отца необходимо продолжать. Дела на данный момент обстоят не самым лучшим образом, но ведь и я начал ими заниматься, буквально как пару недель.
- Может, мы со своей стороны можем тебе как-то помочь? – С улыбкой спросил меня Окуба.
- Право слово, я очень благодарен, за столь щедрое предложение, но вынужден отказаться. – Вежливо улыбнулся я. – Дело в том, что сейчас необходимо просто нарастить товарный оборот, а с этим вопросом, я думаю смогу справиться самостоятельно, тем более, мастер Тао Отожиро, продолжает работать на меня.
- Это хорошая новость. – Улыбнулся в ответ глава клана Сато. – Тао великолепный мастер. И раз он продолжает у тебя работать, то может, ты сможешь помочь мне подготовить подарок его Императорскому высочеству?
- У вас есть какие-то конкретные требования к подарку? – Напрягся я. А ведь у меня сейчас просто физически нет товара, который мог бы быть достоин Императора.
- Требования? – Вскинув брови вверх, усмехнулся, Окуба. – Требование как раз, чтобы предмет был достоин самого Императора.
- В таком случае, на данный момент, я не способен удовлетворить ваш запрос. – Ответил я, чуть разведя руками.
- По крайней мере, честно. – Довольный отказом, кивнул мне хозяин дома. – Ты играешь в шахматы?
- Немного. – Слегка кивнув, ответил я ему, с тоской представляя, что сейчас придется потратить время на эту игру. Да, шахматы я не любил, не увлекался, играть умел, но… я не гроссмейстер. Думаю обыграть меня в этой игре, Окубе не составит труда.
- Что ж, удели мне еще немного внимания, за партией. – Попросил меня глава клана Сато.
- Приму за честь. – Кивнул я, обреченно.
Шахматы находились в личном кабинете хозяина дома. К нам также присоединился и отец Накаты, который молчал все это время, не смея разговаривать при отце. Для меня это было дико и странно, но как говориться, в чужой монастырь, да со своим уставом, соваться – дело для невежд. Я к таковым себя не относил, а потому просто плыл по течению.
Играли мы не долго, да это и не удивительно. Говорю же, никогда не любил эту игру. Шашки – да. Нарды – да. Карты – да. А вот сами шахматы… увы. Не понимаю я эту игру. Говорят, что она прямо про стратегию, но… не знаю. Может я просто не стратег, а всего лишь тактик? Ладно, это все не суть как важно.
Окуба много расспрашивал меня о моей учебе, знакомых и прочем. В общем, пришлось мне в вольной манере пересказывать свою легенду, добавляя в нее красок и личного эмоционального окраса.
- Я смотрю шахматы не твоя игра. – Заметил хозяин кабинета, после завершения партии.
- Увы. – Развел я руками. – Никогда не понимал этой игры, но признаю, что она важна для тех, кто думает стратегически.
- Тут ты прав. – Улыбнулся Окуба, как мне показалось несколько разочаровано.
- Вот только жизнь, не шахматы и в ней есть доля… назовем это божественного проведения. – С улыбкой сказал я. – В этом плане мне нравятся нарды. Ты бросаешь кости, и судьба выкидывает тебе ситуацию, в рамках которой ты и должен действовать. Путь, который проходят шашки, словно нить от рождения до смерти. А каждый твой ход, словно принятое решение, что влияет на судьбу.
- Тоже игра про стратегию, по-твоему? – С улыбкой поинтересовался Окуба, заново расставляя фигуры на доске.
- Нет. – Отрицательно покачал я головой. – В нардах есть, конечно, и стратегия и тактика. Они больше про жизнь, саму по себе. А шахматы скорее как сражение двух равных армий, где успех зависит лишь от главнокомандующего.
- А шашки? – С улыбкой спросил у меня мой собеседник, с любопытством глядя в мои глаза.
- Шашки. – Задумчиво повторил я. – Шашки это упрощенные шахматы. Здесь есть и тактика и стратегия. Сложно мне что-то про них сказать, хотя и играю в них не так уж и плохо.
- А карты? – Впервые вмешался в разговор отец Накаты.
- Карты игра азартная. – Покачал я головой. -Они больше про психологию. Хотя, знаете, что объединяет все эти игры?
- Что же? – С любопытством спросили оба мужчины.
- Математика. – Улыбнулся я. – Она есть и в шахматах, и в шашках, и в нардах и тем более в картах. Именно она и управляет происходящим в игре, и она же может помочь нам подготовиться к любым событиям и в реальной жизни.
- Аналитика. – Кивнул головой Окуба Сато, принимая мой ответ. – Что ж, я рад был лично с тобой познакомиться и пообщаться. Все же ты уже два раза спасал мою внучку. Не хочу торопить события, но скажу тебе так, если однажды, ты придешь к нам и попросишь руки Накаты, я не стану тебе отказывать.
- Благодарю за оказанное доверие, господин Окуба. – С легким поклоном, что выражал мою благодарность, ответил ему я.
Дальше мы сыграли еще несколько партий в шахматы, которые я естественно проиграл. Не хватало мне еще выигрывать у хозяина дома и главы клана. Нет, может впечатление и произвел бы положительное, но ведь осадочек бы точно у него остался. Да и не умею я в них хорошо играть. Скажем так, не хватает мне динамики в этой игре, а сидеть и постоянно анализировать ходы, создавшуюся обстановку и прогнозировать дальнейшую вариативность… ну, лень. Откровенно лень, этим заниматься.
Я же в свою очередь создавал и собственное впечатление о главе клана Сато и его семействе. Меня не обманывала показная доброта старика. Напротив, скорее настораживала. Человеком он был, судя по всему, жестким и очень требовательным. На первом месте у него стоял род, клан и только потом он уже видел во всем этом людей и личности. Справедливый к своим и безжалостный к врагам. Расчетливый, хладнокровный, умеющий выжидать нужный момент. Опасный противник. Такого можно взять, только информационной блокадой. Проще говоря, сделать все возможное, чтобы он не знал и не догадывался даже о твоих действиях направленных против него. Манипулировать таким человеком не выйдет. Либо уничтожать, либо договариваться на взаимовыгодной основе. Ну, или же полностью прогнуться под него. Вот именно таким он мне виделся, особенно по его стилю игры в шахматы.