На выборах, ожидаемо победила партия «Рассвет». В честь этого праздника клан Сато собрал у себя в особняке своих сторонников, членов и друзей. Была знатная попойка на которой тем не менее все старались следовать этикету. Пока туда ехал, Назар сказал фразу, над которой я долго ржал как конь: «Аристократично набухаться, оттопырив мизинчик». Может оно конечно и не смешно кому-то, но когда я увидел напыщенных от собственной важности представителей древних фамилий, что неспешно потягивали различный алкоголь из бокалов, то невольно чуть не заржал повторно. Чопорные индюки.
Но нужно отдать им должное, гулять они умели. Нет, не в самом начале вечера. Скорее под занавес, когда некоторые уже так накидались, что слуги были вынуждены выносить пьяные в хлам тела, к их машинам. А некоторые дамы, я бы сказал, бальзаковского возраста, и вовсе решили поддать жару, покидая мероприятие в компании нескольких мужчин, у которых ранее дело чуть не дошло до дуэли.
На этом же мероприятии, я, как барон Михаэль Батилья, вступил в клан Сато. Окуба тогда задвинул длинную речь, припомнив, что я внес существенный вклад в защиту Ашикавы от иностранных интервентов, а так же помог партии одержать победу на выборах. Он тогда в подробностях рассказал о злодеяниях Бусико и ардонской разведки, о их планах и том, как их хотели использовать и во что превратить. В связи с этим, он как глава рода Сато, объявил о скорой свадьбе, которая состоится в Июне, между мной и Накатой. Теперь мы стали официальной парочкой.
Не уверен, что присутствующие поверили в рассказанную патриархом историю, но то что его внучка выходит за меня замуж приняли сдержано. Были конечно те, кто имел свои виды на девушку, но тут могу только сказать, нужно было чухаться раньше. А так глядишь и горевать она долго после моей кончины не будет.
Остаток учебного года пролетел словно одно мгновение. Буду откровенен, но за это время я смог узнать Накату получше. Например ей очень нравится лазурный цвет, любит розовые кустовые розы, очень любит животных и приходит в неописуемый восторг от котят и прочих мелких созданий. Так же она с радостью смотрит за детьми, играя с ними в игры, читая книги и просто бесясь. Помню один раз мы так увлеклись, что устроили с детьми клана Сато самую настоящую баталию подушками. Было весело. А еще она каждый день по несколько часов уделяет тренировкам. Пыталась и меня к этому приставить, но я каждый раз съезжал с этой темы, не желая выдавать свой истинный уровень подготовки. Хотя, казалось бы, чего уже скрывать, и так показал мастер класс! Но скрывать было что. Официально, я нанял наемников, которые и провернули весь штурм. ТО, что мы с Назаром, вдвоем сдерживали под полсотни бойцов противника, осталось за скобками и об этом кроме участников не знает никто. Что удивительно даже сами Бусико не в курсе. Сакаи мне потом рассказывал, как по завершении операции, пока я чалился в больничке, он с Карменко доставил Таширо вместе с документами в особняк клана Сато. Окуба, тогда охренел, особенно после фразы Коэтсу: «Господин просил узнать, достаточно ли для того чтобы взять официально в жены Накату Сато?». Естественно дед ответил да и даже постарался раструбить об этом всем причастным.
А вот в середине мая, пришла пора прощаться с Ашикавой и возвращаться в родную Империю Равных по которой, признаться, я очень сильно начал тосковать.
- И как вы меня собираетесь умертвлять? – Спросил я у Фомина, который попивал утренний кофе. Он в тот день заявился к нам в гости к семи утра, подняв всех на уши.
- Отравление. – Пожав плечами, спокойно ответил он мне. – Сегодня Сакаи отвезет тебя в ресторан, можешь даже Накату пригласить туда, так будет достовернее. Сделаешь заказ, покушаешь. А вот чтобы все подумали, что еда отравлена, ты должен будешь раскусить вот эту капсулу. – Он протянул небольшую таблеточку. – Под ее воздействием ты впадешь в некое подобие комы на сутки, и при этом не будешь подавать никаких признаков жизни. Мы это все дело спишем на месть ардонской разведки.
- Понятно. – Усмехнулся ему в ответ я. – А кому достанется все это. – Я обвел взглядом особняк, при этом подразумевая и лавку с мастерской и «Кибер-Самурая».
- О! Здесь можешь не переживать. – Ровно ответил Олег Трофимович, давая мне понять, что дальше вопросы лучше не задавать. – В общем, проснешься уже на территории Империи. Рад?
- Ну, это будут мои первые похороны. – Усмехнулся я, отдельно отмечая в своем сознании, что имею ввиду подставные. – Хотелось бы посмотреть на них своими глазами.
- Рискованно. – Задумчиво, погладил подбородок Фомин. – Но можно. Ты заслужил.
Вечером мы с Накатой посетили один из самых фешемебельных ресторанов столицы. Заказав себе какое-то мясное блюдо с заумным названием, я неспешно беседовал с девушкой, обсуждая литературные направления прошлого века и то как они изменились в наши времена. Мы оба пришли к выводу, что тогда писалась и читалась, более реалистичная литература, в то время как сейчас в почете истории про космос и далекие звезды. Причиной такого положения дел, мы оба видели выход человечества в космос. Да и подготовка полета на ближайшую к нашей планету, тоже сказывалось. Как известно человека всегда пугает и манит неизвестность, заставляя бояться и мечтать, мечтать и боятся. По словам одного из местных писателей, вроде как Павла Николаевича Шапронко, человечество развивается стремясь избавиться от страха и мечтая о великом. Не знаю, как там обстоят дела на самом деле, но звучало вполне себе убедительно.
А потом, посреди разговора, я раскусил выданную мне капсулу. В тот момент мне вновь пришлось ощущать двойственные ощущения. Там было и чувство избавления от надоевшей роли, но в то же время и сожаление, что придется покинуть Накату. За последние месяцы, я как-то незаметно для самого себя смог ею проникнуться и может даже влюбиться.
Дыхание сперло, где-то через минуту, нам как раз поставили десерт и принесли к нему чая. Сознание медленно потухло, заставив меня повалиться на пол.
Что было дальше я знаю только со слов Коэтсу, который внимательно следил за всем происходящим. Так вот, согласно его показаниям, Наката Сато, завизжала как раненный лебедь (дословная цитата между прочим. Как он это себе представляет я сам не знаю.), после чего вбежал Сакаи и быстренько отвез меня в ближайшую больницу, где все уже было готово. Там, прямо при девушке, меня якобы пытались спасти, но так и не смогли. Целых два часа, врачи боролись за мою жизнь, разыгрывая комедию для нескольких зрителей. По словам моего уже бывшего дворецкого, приехал даже Окуба Сато.
- Ох, как он у меня допытывался кто за этим мог стоять. – Восклицал Сакаи. – Едва-едва не сдал нас всех.
Врал он конечно. Ну, в смысле привирал. Виновной оказалась ардонская резидентура, что по прежнему сохраняла свое присутствие в Ашикаве и которую по всей видимости, собирались выдворить восвояси люди Фомина. Но это уже не моя операция.
Похороны состоялись через два дня. И я даже на них присутствовал. Попрощаться с Михаэлем Батилья пришло не очень много людей, но все были мне хорошо знакомы. Случайных и посторонних здесь не было. Был Фомин в роли его сиятельства графа Соманье, были родители Накаты, Окуба и сама девушка, одетая в черное траурное одеяние, которое полностью скрывало ее от посторонних глаз.
Ох! Как же мне было хреново, когда я смотрел как она рыдает над бездыханным телом, что некогда было мной. Между прочим, Имперская разработка для создания первых человекоподобных роботов. По мнению многих специалистов это сможет существенно облегчить жизнь жителей моей родины, переключив внимание людей на другие сферы деятельности и не пуская на работу связанную с риском для жизни.
- Почему?! – Не выдержав выкрикнула Наката, воздев голову к небу. – Почему?!
Сердце сжало тисками, да так, что оно пропустило удар. Больно. На это реально было больно смотреть. Я тогда стоял, перекрашенный в брюнета и одетый в черные очки, что скрывали верхнюю часть лица. Узнать меня было бы невозможно, но я-то парень опытный. Я точно знал, что стоит девушке меня увидеть, как она сразу узнает во мне своего Михаэля.