Американская историография подвергает сомнению участие кадетов в Комитете спасения. Так, У. Г. Розенберг утверждает, что кадеты в состав комитета «не входили и порвали отношения» с ним в связи с их «приверженностью» к принципам «буржуазной законности» и несогласием с «нелегальными» методами борьбы, предлагаемыми соглашательскими лидерами24.
Такое утверждение находится в резком противоречии с фактами, сообщаемыми участником деятельности комитета В. А. Оболенским. Да, констатирует он, позиция эсеро-меньшевистского большинства комитета злила и раздражала кадетских представителей, но отнюдь не по приводимым Розенбергом причинам. «Мы должны были выслушивать ежедневно, — пишет Оболенский, — невыносимые… споры социалистов между собой об их участии в правительстве, не имевшие никакого реального значения». Кадетов возмущало, что эти ненужные препирательства отвлекали комитет от «дела активного сопротивления большевикам, которое… было главным в этот момент». Более того, как подчеркивает Оболенский, кадетский ЦК считал необходимым участие своих членов в комитете, поскольку намеревался поддерживать тесную связь со всеми очагами «военного сопротивления большевикам»25.
С первых дней своего существования Комитет спасения взялся за организацию мятежа против Советской власти. Выпускавшиеся им контрреволюционные листовки призывали к восстанию, к вооруженной борьбе. Техника мятежа была, по словам Оболенского, законспирирована (ею ведало бюро комитета), но о том, что он готовится, «постоянно говорилось на заседаниях»26.
Попытка организовать вооруженный мятеж против Советской власти была предпринята силами контрреволюции 29 октября 1917 г. в Петрограде. Именно в этот день кадетский ЦК выпустил обращение к населению, в котором говорилось: «Мы приветствуем все учреждения и организации, объединившиеся в борьбе против большевистского захвата, и призываем членов партии своими силами содействовать этой борьбе»27. Мятежники, в руках которых оказались военные училища, захватили телефонную станцию (отключив телефоны Смольного, Петропавловской крепости и др.), гостиницу «Астория» и Государственный банк. Однако ни одна воинская часть на стороне контрреволюции не выступила. Как подчеркивали «Известия», к мятежу не присоединился, «когда наступила решительная минута, ни один солдат, ни один матрос, ни один рабочий». Комитету спасения удалось мобилизовать только «безусых юнкеров, которых они подвели под расстрел без всякой пользы»28. Юнкерские училища были блокированы революционными войсками. По указанию ВРК в районные Советы и штабы Красной Гвардии стали стягиваться отряды рабочих, сыгравшие решающую роль в подавлении организованной Комитетом спасения юнкерской вылазки. С мятежом в Петрограде было покончено в течение одного дня.
Заговорщики из Комитета спасения, писали «Известия», надеялись на «беспощадное подавление „железом и кровью” революционного движения рабочих, солдат, матросов и крестьян, чтобы на его развалинах водворить неограниченное господство капиталистов и помещиков». Но, продолжала газета, «они считали без хозяина, и этот хозяин земли русской дал им предметный урок политической мудрости, разогнав банды Керенского и комитета спасения капиталистических барышей»29.
Комитеты общественного спасения по образцу столичного были созданы силами контрреволюции во многих городах30. В подавляющем большинстве этих организаций активную, а часто и доминирующую роль играла партия «народной свободы». Кадетская буржуазия вместе с командованием городского гарнизона боролась за установление военно-диктаторского режима в Туле. Комитет общественного спасения в Ярославле при всемерном содействии местных кадетов пытался созвать съезд представителей контрреволюционных организаций для объединения антисоветских сил Севера и Верхнего Поволжья. В Самаре кадеты из Комитета общественного спасения вкупе с правыми эсерами и меньшевиками организовали взрыв помещения ревкома, готовя покушение на жизнь его председателя — В. В. Куйбышева. В Пскове Комитет спасения, в который входили кадеты, собирал оружие, выпускал клеветнические погромные листовки31. Руководящее положение занимали кадеты в Комитетах общественного спасения Урала. Пермскому комитету в ноябре 1917 г. удалось временно захватить власть в городе и создать так называемый Совет управления губернией. Активное сопротивление Советской власти оказали кадеты Сибири. Например, мятежом юнкеров в Омске 1–2 ноября 1917 г. руководил председатель местного отдела партии «народной свободы» В. А. Жардецкий32. В борьбе против Советской власти кадеты широко использовали органы местного самоуправления, городские думы и управы, земские собрания и т.д. и т.п.33