У сибирских эсеров и меньшевиков были другие планы. Сознавая обреченность колчаковского режима, они готовили восстание против него и надеялись захватить власть в собственные руки. Для этого на Всесибирском совещании земств и городов в середине ноября 1919 г. был создан специальный межпартийный антисоветский орган — так называемый Политцентр31. Свои цели он сформулировал следующим образом: «Мы произведем переворот, остановим наступление Красной Армии… выбросим большевиков из Сибири и остановимся на Урале»32. Надежды на создание «буферного» буржуазно-демократического государства подогревались позицией интервентов, которые, видя приближение краха Колчака, готовы были поддержать эсеро-меньшевистский Политцентр как реальную силу в дальнейшей борьбе против Советской власти.
Потерпев неудачу в стремлении сблизиться с оппозицией, Пепеляев ввел в состав Совета министров посланцев Национального центра: приехавших с Юга, от Деникина, Червен-Водали и Бурышкина, а также добравшегося в Сибирь из Парижа Третьякова. Соединившись по прямому проводу с Колчаком 22 ноября 1919 г., Пепеляев говорил о «резкой критике власти всеми кругами», о том, что он убедился «в общей ненависти к нынешней уродливой двоевластной военной системе внутреннего управления тылом». Колчак ответил: «Я по-прежнему считаю вас единственным лицом, способным создать твердую правительственную власть». Далее Пепеляев перечислил свои условия: «1) верховный правитель управляет страной через назначенных им министров, командование воюет; 2) необходимо проникновение в народ, сближение с оппозицией, объединение здоровых (читай: антисоветских. — Н. Д.) сил страны; 3) отказ от исключительно военной системы управления страной, поддержка широкого добровольческого движения, решительное вступление на путь законности и борьбы с произволом, сокращение ведомств; 4) расширение прав Государственного земского совещания; 5) попытка сближения с чехами»33.
Как видим, почти все пункты программы Пепеляева близко перекликаются с астровскими «Тезисами». Если в период военных успехов белогвардейщины кадеты дружно «равнялись направо», то во время поражений они словно по команде делают шаг влево — ратуют за демократизацию власти, за союз с мелкобуржуазными партиями. Накануне крушения кадетская партия вновь возвращается к тактическим приемам, уже испробованным ею на первом этапе борьбы против Советской власти и отброшенным тогда за негодностью.
Кадетские теоретики изобретали «достойное» обоснование подобных, зигзагов. «Политика вообще не знает вечных истин, — писал, например, Устрялов. — В ней по-гераклитовски „все течет”, все зависит от наличной „обстановки”, „конъюнктуры”, „реального соотношения сил”»34. Это лишний раз доказывает, что для буржуазии демократия — всегда средство, а не конечная цель.
В начале декабря Пепеляев, оставив Третьякова своим заместителем, выехал из Иркутска навстречу Колчаку (поезд которого медленно двигался из Омска) с намерением добиться отречения «верховного правителя» в пользу Деникина, созыва Земского собора и других уступок «демократии».
Показной характер этих демонстраций полевения сибирских кадетов как нельзя лучше доказывается тем, что в то самое время, когда Пепеляев сделал ставку на «либерализацию» режима, часть его однопартийцев во главе с Третьяковым бросилась в другую крайность. Если сначала в поисках силы, способной помочь в борьбе против Красной Армии, они безуспешно пытались вести переговоры с белочехословацким командованием35, затем обращались к представителям союзников (но те не скрывали, что считают правительство Колчака конченным)36, то в середине декабря они устремили свои взоры на японского ставленника атамана Семенова, олицетворявшего собой самую черную реакцию.
Обращение к Семенову кадеты оправдывали «объективными обстоятельствами». «Нет пути, кроме вооруженной борьбы с большевиками, — заявлял, например, Волков, — и на этом пути нужно идти с кем угодно, не исключая атамана Семенова»37. Переговоры с атаманом облегчались тем, что одним из ближайших к нему людей по-прежнему оставался кадет Таскин, занимавший теперь должность управляющего гражданской частью.
Конечно, за Семеновым стояла Япония. Но и это не могло служить препятствием — ведь сибирские кадеты неизменно рассчитывали на широкую интервенцию с ее стороны. Вспомним переговоры Востротина с японским военным руководством весной 1918 г. В марте 1919 г. Пепеляев писал в своем дневнике: «Всякое наше сближение с японцами не только не обострит отношений с союзниками, напротив, они вынуждены будут к большему вниманию… Уже месяца через 2 можно достичь появления японцев на нашем фронте»38. Устрялов даже пытался подвести под непристойное кадетское японофильство целую «философско-экономическую» базу: «Никто из русских, — писал он, — не отрицает специальной заинтересованности Японии в нашей дальневосточной окраине. Предоставление ей известных концессий и экономических льгот было бы только справедливым признанием ее национальных прав. Россия ныне не в силах сама эксплуатировать все свои естественные богатства, и тем более немотивированной явилась бы ее неуступчивость в сфере этого вопроса»39.