«Мы и раньше заявляли, — говорил В. И. Ленин на заседании ВЦИК 4 ноября 1917 г., — что закроем буржуазные газеты, если возьмем власть в руки. Терпеть существование этих газет, значит перестать быть социалистом… Мы не можем дать буржуазии возможность клеветать на нас»83. Был принят ряд мер — введение государственной монополии на объявления, конфискация типографий, реквизиция запасов бумаги, — которые подрывали материальную базу антисоветской печати.
И тем не менее буржуазная пресса, финансируемая капиталистами, продолжала свою вредоносную деятельность. По-прежнему поливала большевиков «потоками отборнейшей и озлобленнейшей брани»84 «Речь», издававшаяся вплоть до августа 1918 г. Чтобы обойти запрещение по Декрету о печати, она, как хамелеон, меняла обличье, выходя под разными названиями — «Наша речь», «Свободная речь», «Новая речь», «Век», «Наш век», «Наша газета» и т.д. Продолжалось издание «Вестника партии народной свободы» и органа московских кадетов «Русские ведомости», а также таких газет кадетского толка, как «Биржевые ведомости» и «Петроградский листок». При Центральном комитете партии «народной свободы» существовало Литературное бюро для снабжения провинциальных газет статьями, призывавшими к свержению Советской власти85.
В ноябре 1917 г. члены кадетского ЦК журналист А. С. Изгоев и писательница А. В. Тыркова организовали выпуск нескольких номеров так называемой «боевой» газеты «Борьба», открыто призывавшей к активной борьбе против Советской власти. «К оружию, граждане, к оружию!» — этот рефрен звучал в опубликованных в ней обращениях к народу. У. Г. Розенберг уверяет, что хотя самое название «Борьба» предполагает действие и газета звала Россию «к оружию» с риторической пышностью, однако борьба должна была вестись все теми же «традиционными средствами из арсенала либералов»86.
Это утверждение представляется нам неверным. Главные усилия кадеты сосредоточили на организации вооруженных действий против Советской власти. Все их помыслы были устремлены на Дон, где генерал М. В. Алексеев и атаман Войска донского А. М. Каледин концентрировали военные силы белогвардейщины.
•С Доном у кадетов, как отмечалось впоследствии на конференции партии «народной свободы» в Сибири, издавна «была неразрывная, постоянная связь»87. Накануне Октября в Донской области насчитывалось более десятка кадетских организаций — в Ростове, Нахичевани, Таганроге, Макеевке, Новочеркасске, Александровске-Грушевском, в станицах Аксайской, Великокняжеской, Каменской, Кагальницкой, Усть-Медведицкой и др. Они объединяли свыше тысячи человек. Главным печатным органом партии «народной свободы» на Дону была «Ростовская речь». В сфере кадетского влияния находились также газеты «Вольный Дон», «Таганрогский вестник» и «Приазовский край»88.
Давние и прочные узы соединяли кадетов с казачьей верхушкой. Во все государственные думы Донская область неизменно посылала депутатов, принадлежавших к партии «народной свободы», — В. А. Харламова, М. П. Араканцева, М. С. Воронкова, А., И. Петровского, Ф. В. Черячукина, К. П. Каклюгина, Н. А. Захарьева, А. А. Назарова, Ю. М. Лебедева и др. Депутатом в Думу от Донской области являлся и часто бывавший здесь член кадетского ЦК, видный петроградский адвокат М. С. Аджемов.
Особенно укрепились связи кадетов с казачьими верхами весной 1917 г., когда избранный войсковым атаманом генерал Каледин приступил к объединению контрреволюционных сил Дона, Кубани и Терека. В этот период кадеты развернули активную деятельность по обеспечению блока с казачеством на выборах в Учредительное собрание. В мае — июле 1917 г. на Дон прибыли кадетские лидеры А. И. Шингарёв, М. С. Аджемов, Ф. И. Родичев. Разъезжая по области, они вели широкую агитацию в пользу предвыборного блока, провозглашали полное соответствие своих программных целей интересам казачества. Те же заверения звучали в выступлениях кадетов на состоявшемся в Петрограде в июне 1917 г. II общеказачьем съезде, в работе которого от лица партии «народной свободы» принимали участие П. Н. Милюков, В. Д. Набоков, Н. В. Некрасов. В августе 1917 г. блок был заключен. Руководящие круги казачества обещали свою поддержку партии «народной свободы» при условии проведения ею казачьей земельной программы. На основании этого соглашения был составлен общий кандидатский список89.
Кадеты чрезвычайно дорожили политическими контактами с верхами казачества. На восьмом съезде партии «народной свободы» в мае 1917 г. видный казачий деятель, председатель Доно-Кубанского комитета Всероссийского земского союза В. А. Харламов был избран в состав кадетского ЦК. Тем самым демонстрировалось организационное единение кадетов с казачьей верхушкой. Харламов был лично близок с Милюковым90. Через него и комиссара Временного правительства на Дону кадета М. С. Воронкова ЦК партии «народной свободы» поддерживал непосредственные контакты с Калединым91. Когда в октябре 1917 г. был создан так называемый Юго-Восточный союз казачьих войск, горцев Кавказа и вольных народов степей, Каледин стал председателем, а Харламов — одним из руководителей этого союза.