Контактируя с правыми группировками, кадеты сохраняли непосредственные связи с мелкобуржуазными партиями. Тесные доверительные отношения поддерживали они с правыми эсерами. Оболенский вспоминает, что кадетский ЦК считал необходимым до открытия Учредительного собрания «быть в курсе планов господствовавшей на нем партии эсеров и по возможности действовать с ней совместно, оказывая влияние на ее решения». В связи с этим был принят курс на установление с эсерами «постоянных сношений». Роль посредника возложили на Оболенского, получившего в связи с этим в кадетских кругах прозвище «посла при эсеровской державе». Кадетский представитель принимал участие в заседаниях Бюро членов Учредительного собрания от партии эсеров (где он «был принят чрезвычайно любезно»), вел там переговоры о «предстоявшей тактике» и докладывал «обо всем, что видел и слышал» на заседаниях своего ЦК132.
В сотрудничестве с правыми эсерами кадеты (пользуясь тем, что на местах избирательный аппарат находился главным образом в руках представителей этих двух партий) прилагали все усилия к фальсификации выборов. Во многих уездах Вологодской, Олонецкой, Новгородской, Ставропольской, Тамбовской, Могилевской, Саратовской, Тверской, Тульской и других губерний избиратели получили на руки только эсеровские и кадетские списки. В ряде уездов других губерний списков большевиков или совсем не было, или они оказывались в недостаточном количестве. В списки избирателей зачастую не включались целые группы населения, прежде всего рабочие133. «Кадетская центральная избирательная комиссия, — как сообщал Совет Народных Комиссаров, — вела свою работу, прячась от Советов и скрывая все данные о выборах, чтобы не дать возможности обнаружиться провалу кадетов прежде, чем заговор Милюкова, Каледина, Корнилова и Дутова увенчается успехом»134.
Решающий бой контрреволюция предполагала дать в Петрограде. «Члены Учредительного собрания, — писал впоследствии Астров, — съезжались в Петроград на борьбу. Неясно было только, какие формы примет эта борьба»135. «Прояснить» этот вопрос несложно: достаточно вспомнить, что ко времени созыва Учредительного собрания были приурочены контрреволюционные мятежи в разных концах страны. В донесении в госдепартамент американского консула в Тифлисе Ф. В. Смита от 28 ноября 1917 г. со слов члена кадетского ЦК Харламова сообщалось о всероссийских масштабах контрреволюционного заговора. Харламов информировал Смита о том, что переговоры об объединении сил велись Юго-Восточным союзом казачьих войск, горцев Кавказа и вольных народов степей «с казаками Урала» (т.е. с атаманом Дутовым), с Украинской центральной радой, с командиром 1-го Польского корпуса легионеров генералом Ю. Довбор-Мусницким и «с Сибирью» (видимо, с атаманом Семеновым)136.
В начале ноября на Урале подняли мятеж казачьи отряды под командованием полковника А. И. Дутова. По данным, поступившим в Чрезвычайную следственную комиссию, к его подготовке был непосредственно причастен бывший министр Временного правительства крупный фабрикант С. А. Смирнов, в 1917 г. вступивший в кадетскую партию. По тем же данным, самарская кадетская буржуазия собрала и переправила на Урал Дутову для организации мятежа деньги в сумме 1 млн. руб.137 Активно поддерживала Дутова близкая к кадетам казахская буржуазно-националистическая партия «Алаш», лидер которой А. Букейханов с мая 1917 г. был членом кадетского ЦК138. 2 ноября войска Дутова захватили Челябинск, провозгласив там власть контрреволюционной городской думы, большинство которой составляли кадеты. В ночь с 14 на 15 ноября дутовцы разгромили большевистский Совет солдатских депутатов и Военно-революционный комитет в Оренбурге139.
Но самая большая опасность Советской Республике грозила с Дона, где накапливала силы контрреволюционная казачья верхушка во главе с Калединым, действовавшая в тесном контакте с кадетами. 13–14 ноября в Новочеркасске состоялось совещание Войскового правительства с общественными организациями Дона, на котором местные кадеты потребовали от Войскового правительства взять в свои руки инициативу создания «государственной власти» в стране. Начальник войскового штаба кадет М. П. Араканцев заявил на совещании: «Не время заниматься бухгалтерским подсчетом реальных сил. Пора действовать»140. 25 ноября отряд казаков и юнкеров под командованием генерала Потоцкого напал на Ростовский Совет и завязал бой за город.
Вооруженные восстания казаков в Оренбурге и калединцев в Ростове — все это, как показывает Е. Н. Городецкий, свидетельствовало о едином плане контрреволюции, в выработке которого активно участвовала партия «народной свободы»141.