— А как ты его нашел, через питомца? — уточняет генерал.
— Да, — коротко подтверждаю выводы Старого.
— Хмм… ты «видишь» их ранг глазами росомахи, ошибки быть не может? — граф Шувалов мгновенно подобрался и явно уже планирует специальную операцию.
— Нет, установил по сумме фактов, но точность довольно высокая, — по глазам генерала вижу, что нужно развить мысль, — Мы читали следы в месте нападения, мои выводы: пехота и тяжелое оружие — это бутафория, чтобы отвлечь внимание, действовала группа высокоранговых магов, но чтобы уничтожить кортеж клана Соколовых и взять в плен его главу нужна очень серьезная сила.
— Молодец! — похвалил Старый, — Аналитики пришли к ем же выводам, только там куче умников понадобилось для этого гораздо больше времени и ресурсов.
— Мне помог питомец, — скромничаю, не хватало еще чтобы деятельный старик припахал меня на ниве анализа.
— В любом случае мощно, учитывая твой возраст и отсутствие опыта, — парировал граф и тут же потребовал, — Давай излагай свою идею!
— Их трое, остановились в охотничьем приюте, отца из избушки не выпускают, скорее всего он находится в состоянии магического стазиса, — даю вводную, — Изредка кто-то из группы уходит на охоту или просто прогуляться…
Мой план вчерне был одобрен, вскоре к нам присоединились Самохин, Руднев, Маг и еще несколько незнакомых мне офицеров. Начался мозговой штурм, однако в целом за базу взяли мою разработку, только дополнили операцию необходимыми для подстраховки деталями: людьми, артефактами, транспортом… на дело пойдет небольшая группа наставник, тренер, Игорь и еще пара человек. Их задача прикрытие на крайний случай, но все понимают, что если завяжется бой, то миссия будет провалена.
Просился поучаствовать лично, однако мое предложение ожидаемо отклонили, буду работать дистанционно. Связь держим через амулеты, первой скрипкой предстоит играть мне и Ярику, остальные на подхвате…
*****
Барон Гуго де Амбуаз за свою короткую жизнь побывал в стольких передрягах, что по его биографии можно было смело писать книгу или снимать фильм. Представитель благородного Дома Франции, сенешаль графа Блуа, завидный жених, бретер, ловелас. Погорел на том, что спал с женой своего сюзерена, был с позором изгнан из графства, разорен и едва не убит, спасся только благодаря магическому таланту и родовым секретным техникам.
Дабы смыть позор, читай спасти свою шкуру, поступил в армию Его Величества Луи Французского, где еще больше отточил навыки боевого искусства и стал матерым воякой. Однако опять погорел, был обвинен в мародерстве и заочно приговорен к смертной казни. Хотя злые языки утверждают, что в те времена французская аристократия поголовно разбогатела, грабя арабов и алжирцев, только вот единственным преступником почему-то оказался бедняга Гуго.
Но сослуживцы знали истинную причину несчастий де Амбуаза, он опять попался в постели очередной дамы, в тот раз супруги бригадного генерала Монморанси. Рогоносец оказался еще более мстительным чем граф Блуа и добился в дворянском собрании понижения в правах, отныне неудачливый ловелас лишился титула барона, дворянской приставки «де» к фамилии и стал просто Гуго Амбуазом, хотя всем представлялся своим прежним родовым именем.
Из-под трибунала ему помогла сбежать очередная пассия и с тех пор Гуго стал самым отчаянным наемником испанской вольницы, которую создали для экспансии на Черный Континент. Туда стекались авантюристы со всего мира, чтобы заработать деньжат и тут же спустить их в многочисленных тавернах и домах терпимости. Де Амбуаз со временем стал одним из сильнейших магов и всерьез подумывал остепениться и получить право основать благородный род, где-нибудь в марокканской колонии…
Только для этого нужно было раздобыть немного деньжат. И тут его нашли странные наниматели из еще более странной Российской Империи. Точнее говоря, они обратились к его товарищу, который вроде как был родом откуда-то из Сибири. В итоге наняли обоих и прямо перед отправкой присоединили третьего, испанца, тот рвался в Российскую Империю на поиски сгинувшего родственника. В общем тройка одаренных получила задание сопровождать Мастера и выполнять боевые задания на вражеской территории.
Формулировка странная и, как правило, таящая слишком большую неопределенность, что потенциально опасно, обычно опытные наемники от таких мутных миссий отказываются всеми силами. Но сумма, причитающаяся по контракту, перевешивала все минусы, чего уж там даже один аванс стоил всей операции, а еще обещали щедрые премиальные в случае успеха. Задача и вправду оказалась масштабной, в качестве приманки пришлось похитить целого главу клана!!! Кого же они тогда ловят?