В яму оказались готовы спуститься Ашахай-батор, Найдар-батор и Бадархан-батор. Первый — могучий гигант, магоборец, маной развивающий свое духовное тело и физическую мощь. Говорят, устрашающей силы воин легко мог поднять верблюда и пройти с ним сотню метров, ну и по мелочи ломал подковы, гвозди в спиральки заворачивал. Спору нет — полезный навык для лидера. Найдар-батор славился своей непревзойденной скоростью и реакцией, пожалуй, он даже опаснее амбала, сбалансированно развитый боец.
Но я видел, что сильнее коллег Бадархан-батор, маг-универсал с невероятно гармонично прокачанной аурой, к такому совершенству можно и нужно стремиться. Может быть он и не сильный колдун, но сочетает в себе умение работать в ближнем бою, не растеряется и на дистанции. Если такого вооружить артефактным холодным оружием, защитой, то он на равных сможет тягаться с Самохиным или Рудневым, а это очень и очень круто. При этом даже с такие силачи без особого энтузиазма подписывались на затеянный старичками ритуал.
— Люди степи, слушайте и не говорите потом что вы не слышали! — наконец возвестил о начале испытаний самый уважаемый аксакал, — Сегодня мы, согласно древней традиции, изберем правителя хонгодоров!
— Во имя вечного неба!
— Хэй!
— Пусть свершится предначертанное! — одобрительно прогудела толпа.
— Наш основатель Зээгэн-батор, был избран духами леса, и когда пришло время доказать свою силу, высшие существа послали ему на помощь тотем! — продолжил речь старик, блин туману напустил, знатный темнила.
— Воистину так!
— Только зверь укажет волю духов!
— Сила и честь! — народ по ходу знал, что нас ждет.
— Заа тысячу лет трижды мы не знали кто будет править народом хонгодоров, и всегда вместо войн и споров обращались к обычаю предков, — бодро вещал аксакал, — Лидер, избранный тотемом, неизменно приносил нашему племени славу, благополучие и достаток! Любой желающий может спуститься в яму и испытать свою удачу, однако храбрецы должны знать, что если духам будет угодно, то недостойный умрет!
— Да!
— Истинно!
— Так! — поддержали воины.
— Претенденты должны предстать перед Духами безоружными, без артефактов, и иных вещей, которыми можно воспользоваться в бою, — старик, наконец, перешел к конкретным правилам, — У вас не будет пищи, воды и огня. Три дня и три ночи вы будете ждать, старейшины племени будут возносить молитвы Духам Леса о ниспослании нам Знака. И если это случиться, то у нас будет новый вождь!
Глава 19 Курултай
Блин ждал что дедули начнут воскуривать фимиам, выплясывать танцы с бубнами вокруг ямы, однако обманулся. Аксакалы хонгодоров оказались куда продуманнее и практичнее, старейшины активировали какую-то пирамиду-артефакт, совместно вкачали в нее прорву маны и поместили в центры выкопанной ямы, туда же спустили трех баторов. Поговаривают, что их надо было раздеть до нага, но, учитывая время года, стрики-разбойники жестить не стали, а то этак можно совсем без лидера остаться.
Народ приготовился к длительному ожиданию, мяса натаскали, чаю крепкого заварили, только попкорна не хватало, а три кандидата, явно чего-то опасаясь, разошлись по сторонам, спинами оперлись на стены и глазами пожирали пирамидку. Та потихоньку активировалась и начала распространять марево энергии. Черт, посетило чувство, как будто кто-то притягивает меня к тому самому артефакту. Глаза протер, они что туда Фань Бинбин поместили с ее приворотными чарами?
— Брат, меня атаковали, — возник в голове голос Ярого.
— Кто? Где? — мгновенно реагирую на зов питомца, однако, подключившись к его глазам, угрозы не вижу.
— Ментально атаковали, чувствую зов, в начале не слишком сильный, я отмахнулся, ел косулю, но теперь даже не смог спрятать мясо, иду в сторону, где чую запах двуногих, — стал рассказывать питомец, — Сил сопротивляться нет, единственно хожу кругами по спирали, но скоро столкнусь с твоими сородичами.
Черт! Так вот что затеяли дедули! Пирамидка вызывает росомаху, скорее всего магическую! А что потом? Бои устроят с Яриком? Три здоровенных имбецила будут терзать в яме беззащитную зверушку? Хрен вам, а не испытания! Мое законное возмущение слишком эмоционально, кажется, питомец проецирует свои эмоции. Однако, долой лирику, что предпринять? Остановить действие артефакта? Меня явно не поймут, а то и вызову серию новых возмущений.
Тогда как защитить Ярого? Хмм… если он приблизится ко мне, то вполне смогу попробовать отзеркалить свое сознание в его голову, тогда в теории «Зов» не подействует. В общем наскоро набросал вариант, время поджимает, питомец уже скоро будет здесь. Его прием со спиралью выигрывает нам время, но оттягивать дальше смысла нет, к тому же, чем ближе росомаха к яме, тем сильнее давление артефакта.