— Брат мой, много твоих бойцов крутится вокруг моего дома, — вкрадчиво начал китаец, — Вроде между нами не было разногласий или мы где-то провинились перед орочонами?
— Ничего личного, брат, — спокойно ответил Урангкай, — Я действую по просьбе графа Соколова, исключительно ради того, чтобы уберечь тебя и твоих людей от лишних проблем.
— Хмм… клан Шуньфонг доказал свою зрелость и право самостоятельно принимать решения. Зачем оберегать нас как малых детей, и с каких пор чужак распоряжается в Золотом Городе? — немного обострил Чжэн Хэ.
— Многое изменилось, брат, Михаил Соколов не только получил тамгу на земли Айсиньгьеро из рук Цинь Ши Хуанди, но и продемонстрировал свое неоспоримое лидерство, к тому же выполнил древний тест полководцев «Восьмизнаменной армии», — ответил вождь Орочонов, — Главы Хэджэ, Ульчи, Хайси и Гурунов уже присягнули ему на верность.
— Я думал, что мы просвещенные люди и не верим древним сказкам, стоит ли подражать ретроградам, уцепившимся за жалкие легенды? — китаец умел дискутировать, только сегодня его доводы пропадали втуне.
— Может и не стоит, — спокойно отреагировал Бургуми, — Только граф Соколов оставил две тысячи своих воинов, всего лишь с тремя десятками приближенных проник в резиденцию Цзайфэна и в ходе недолго сражения принудил четыре сотни гвардейцев Мохэ к капитуляции.
— Оооо… — впервые не нашел слов языкастый Чжэн Хэ.
— Мы знали о твоем союзе с бывшим лидером юэйчжэней и хотели, чтобы ты не наделал глупостей, отправив бойцов на верную смерть, — вождь Орочонов раскрыл свои истинные резоны.
— Спасибо, — на автомате произнес Шуньфонг и невпопад спросил, — А что теперь?
— Хабаров и я решили принести вассальную присягу новому владыке Манчжурии, которого без сомнения признают Москва и Пекин, — спокойно обрисовал будущее Бургуми Урангкай, — Что касается клана Шуньфонг, то вам могут предложить добровольное изгнание, правда непонятно куда ты побежишь теперь, ну или стоит поторопиться и предложить свои мечи графу Соколову.
— Это неожиданно… — растерялся китаец, пытаясь сообразить как быть.
— Чтобы ты не питал ложных надежд, поделюсь информацией: Хабаров блокировал и уничтожил всех наемников, выступавших против Соколова, твоя тысяча воинов блокирована в степи, корабли Роял Нави и Корейская эскадра в Бохайском море уравновешены боевыми судами Российской Империи и Поднебесной, поверь никто не придет на помощь!
— Я понял, спасибо…
Глава 5
В шаге от трона
Аналитики предсказывали различные варианты развития ситуации, однако случившееся не укладывалось ни в какие рамки. Рассматривалось военное противостояние между пророссийским Хабаровым с его кликой и Юэйчжэнями, возможный союз Орочонов и Хабарова, и даже выступление клана Шуньфонг на стороне Поднебесной… Так или иначе все эти сценарии сводились к широкомасштабным военным действиям на истощение, когда незначительная помощь оружием и наемниками могла сколь угодно долго растянуть конфликт, давая заинтересованным сторонам время для принятия тех или иных решений.
Но с какого-то момента резиденты Коре и Британской Империи перестали успевать за событиями. Неожиданно возникли трения внутри племени Юэйчжэней, причем Сеул и Лондон некоторое время назад и сами поощряли сепаратизм отдельных родов, иначе Цзайфэн, объединив большую часть коренных жителей Манчжурии, мог претендовать на трон Айсиньгьеро. Подобная самостоятельная фигура была нежелательна, поэтому разведчики постоянно дергали за ниточки, держа амбициозного, молодого Вождя на коротком поводке.
Только в этот раз разногласия оказались глубже, чем обычно, пришлось форсировать события и помочь Цзайфэну вернуть статус-кво в племени, однако все стало еще хуже! При этом события следовали одно за другим с невероятной скоростью. В начале огородники и рыбаки в пух и прах разбили отряд корейских наемников, подконтрольных пиратов и воинов рода мохэ. Потом племенной союз Орочонов, окрепший за последнее время и клан Хабарова помогли бунтарям окончательно низложить молодого Вождя. Сверх того, им каким-то образом удалось без боя сломить невероятно стойких Шуньфонгов…