— Ммм… они не отвечают, — доложил адъютант.
— Набирайте не переставая, нужно срочно переговорить, — бросил адмирал и рубанул с плеча, — В любом случае начинайте операцию, если наши коллеги согласятся на участие в деле, то присоединятся на ходу!
— Есть!
— Можете положиться на нас!
— Сделаем! — дружно отрапортовали офицеры.
Многие понимали рвение адмирала, дело в том, что бригадный генерал Ким Хониль приходился Чон Бон Су зятем, так что тесть взял на себя риски ради того, чтобы выручить мужа своей дочери и отца двух внуков. С другой стороны, у многих на флоте были родственники и друзья в морской пехоте, служили все вместе, поэтому всем сердцем желали выручить попавших в беду солдат. Вскоре небольшая эскадра была полностью готова, даже собрали отряд добровольцев, который пойдет к корпусу в качестве пополнения. Осталось только дождаться ответа от Роял Нави, однако британцы упорно хранили молчание…
Глава 8
Коварные лайми
Контр-адмирал Добс слыл человеком весьма осторожным, если не сказать трусливым, однако, несмотря на это, сумел дослужиться до высокого чина в Роял Нави. Британия в начале Маньчжурского кризиса отправила в Желтое море более мощную эскадру, однако долго держать в небольшой луже авианесущий крейсер и атомные подводные лодки не стали. Это весьма опасно, учитывая наземные ракетные батареи, мощную материковую авиацию и стационарные РЛС Поднебесной и России. Случись реальный конфликт, флот в этой акватории не прожил бы и часа.
Поэтому, побряцав оружием, лайми в итоге оставили небольшую ударную группу из эсминца, пары фрегатов, БДК и корвета, так сказать, чтобы обозначить свое присутствие, но при этом не попасть в серьезный переплет. Даже участие в наземной миссии обделали так, что можно в любой момент откреститься от отряда самозванного полковника Читтама. «Дикие гуси» изначально имели статус ЧВК и по определению не могли напрямую связываться с Британской Империей. Так что когда Роял Нави получили от отряда сигнал бедствия, то никто не бросился сломя голову выручать ирландцев.
— Что у нас в Манчжурии? — контр-адмирал начал очередной брифинг.
— Идиоты Читтама потеряли все корабли, а вместе с ними артиллерию и снаряжение, поэтому вынуждены медленно отступать к побережью, несут большие потери и просят о помощи, — доложил капитан десантного судна, по совместительству глава подразделения морской пехоты.
— Категорически запрещаю вводить корабли вглубь территорий Айсиньгьеро, Форин Офис и Адмиралтейство дали на этот счет весьма недвусмысленные инструкции, — Добс ни за что не нарушил бы приказ вышестоящего начальства, даже если бы это стоило жизни тысяч солдат Империи, а тут какие-то «дикие гуси».
— Корейцы попали в ту же ситуацию, только в отличие от нас они направили кадровую морскую пехоту, пусть сами и выручают недотеп, а заодно и наемникам Томаса Читтама помогут, — предложил хитроумный штабист, по сути, перекладывая ответственность на союзников.
— Вот так и ответьте полковнику, дескать помощь близка, ориентируйся на корпус хангуков, — уцепился за идею контр-адмирал, ему понравилась идея не нарушать приказ и в то же время, как бы проявить участие.
— Сэр, корейская эскадра пытается выйти с нами на связь, — доложил адъютант.
— Наверное хотят согласовать спасательную операцию, будут просить нашей поддержки, чтобы разделить риски, — прокомментировал штабист.
— Имитируйте плохую связь, а потом найдите ближайшую аномалию и проложите к ней курс, необходимо стать недоступными на какой-то период, — мгновенно сориентировался трусливый глава эскадры, — А после того, как подданные Пхеха войдут в Манчжурию, выйдем в эфир и посетуем на то, что не смогли принять участие в совместной операции по выручке наших войск.
— Сэр, это гениально, — польстил один из подхалимов, сегодня подлость, трусость и изворотливость были в большем почете в Роял Нави, впрочем как и всегда, эти чувства могла пересилить лишь неуемная алчность и жажда наживы.
Вооруженные до зубов корветы «Сувон» и «Тонхэ» сопровождали шесть транспортов, до отказа набитых всем необходимым для спасения пятитысячного корпуса морской пехоты. До устья осталось совсем немного, когда на горизонте появилось несколько вымпелов под флагами Поднебесной и Российской Империи. Службы РЛС предупреждали о том, что в непосредственной близости обнаружены сигнатуры боевых кораблей, однако в Желтом море слишком много помех, так что глава спасательной миссии до последнего надеялся на ошибку, как оказалось, напрасно!