— Если так, то я бы хотел заплатить за кистень, вы можете предать семье погибшего миллион рублей? — граф сделал неожиданно щедрое предложение.
— Конечно, передам, и спасибо! — искренне поблагодарил Хабаров.
Атаман долго думал над тем стоит ли принять предложение, озвученное партнером из России. Ему выставили довольно жесткие условия, грозящие большими потерями, причем не только материальными, однако свободолюбивый и упрямый лидер мог все отдать ради своей независимости. Так что по факту Хабаров до сего момента не принял окончательное решение, однако щедрость, характер Соколова, вкупе с собранным по графу досье стали для Ерофея решающим аргументом в судьбоносном решении.
— Не стоит благодарностей, — мягко ответил парень.
— А теперь позвольте перейти к истинной цели моего визита? — атаман задал риторический вопрос, — Недавно со мной говорили представители барона Корфа, они настоятельно рекомендовали оказать вам поддержку в любых начинаниях. Я человек независимый и не люблю указки сверху, однако имею о вас самые лестные впечатления, поэтому перед тем, как определить свою позицию, хотел бы услышать ваши планы на Манчжурию.
— У меня сформировался следующий взгляд на оперативную обстановку в землях Айсиньгьеро, эта территория давно стала объектом пристального внимания России, Коре и Поднебесной, до недавних пор сохранялся определенный баланс сил, поэтому ни одна из держав не установила протекторат над Манчжурией, однако вмешательство Британии, регалии врученные мне Цинь Ши Хуанди и активизация Сеула говорят о скором решении данного вопроса, — дал вводную Михаил, — Независимость этого края будет вскоре утрачена, при этом можно отстраниться от процесса и плыть по течению, а можно стать архитектором нового государства, вассального одной из Империй.
— Кого вы видите в качестве сюзерена? — задал последний вопрос Хабаров.
— Я в этой истории представляю интересы Дома Романов, — незамедлительно последовал уверенный ответ.
— Ну что же, осталось обсудить наши дела с Урангкаем, — довольно улыбнулся атаман.
* * *
Главы четырех кланов собрались, чтобы обсудить текущее положение дел, времени с последнего собрания вроде прошло немного, однако случились довольно важные, если не сказать, критические изменения, так что требовалось сверить позиции, а возможно и пресечь вероятные конфликты. В такой ситуации встреча лицом к лицу была лучшим способом выяснить отношения, так что все четверо, не сговариваясь, прибыли в Золотом Городе примерно в одно и то же время.
— Рад видеть вас, господа, — в этот раз в порядке очереди за сходку отвечал Хабаров, потому на правах хозяина приветствовал всех остальных.
— Взаимно.
— Рад.
— Давно не виделись, — почти хором ответили все трое.
— Думаю, у каждого из нас накопились вопросы, требующие обсуждения, — Ерофей взял на себя роль модератора, — Кто выскажется первым?
— От нас не укрылся тот факт, что к клану Урангкай присоединились племена Атаганов, Дауров и Солонов, — взял слово хитрый лидер Шуньфонг, он сам дерзко начал неудобную тему, подтверждая, что лучшая защита — это нападение, — Такое усиление не может не беспокоить, не затевают ли Орочоны войну?
— Поддержу, такой союз заставил меня искать лояльные роды и наемников, — подхватил коварный глава Юэйчжэней.
— Удивительно слышать подобное от тебя, Цзайфэн, — с ходу перешел в атаку прямой Бургуми, — Тебе должно быть известно, что по твоей просьбе лидеры этих кланов провели на мои земли команду убийц из Юньшаня, а твоя шпионка, работавшая на моей кухне, дала знать ликвидаторам о том, что я и мой гость отправились на прогулку!
— Не вижу связи между вопросом об усилении и инцидентом с киллерами, — на удивление спокойно ответил Юэйчжэнь.
— А вот я вижу прямую связь, ты пытался убить меня, поэтому я в свою очередь принудил коварных предателей к присоединению! — жестко парировал Урангкай.
— Это беспочвенные обвинения, — нагло заявил Цзайфэн и озвучил свою версию событий, — Киллеры пришли за головой Михаила Соколова, который угрожает нам всем, это были высококлассные ликвидаторы и даже случайно они бы не смогли задеть тебя! Что касается Атаганов, Дауров и Солонов, то они не предавали тебя, так как не были твоими вассалами, а лишь просто помогали совершить миссию, затеянную во благо всей Манчжурии!