Однако внимательный взгляд легко бы заметил озабоченность на челе графа, слишком часто замирал его пытливый взгляд, к тому же вельможа несколько раз уединялся с кадетами и что-то втайне от всех обсуждал. Но успокоился он только когда вытянул к себе в кабинет графа Левашова. Тот тревожно смотрел на лидера, который закрыл дверь на засов и активировал защитный артефакт, такая подготовка настораживала.
— Вась, завтра ты бьешься первым? — задал вопрос Румянцев, в принципе уже зная ответ.
— Да, — кивнул головой Левашов.
— Он невероятно силен, а ты без артефактов, уверен Соколов тебя покалечит, а может и убить, — Николай решил сыграть на трусости приятеля.
— Артефакт арены этого не допустит! — каждый знал, что древнее сооружение блокирует смертельную угрозу.
— Это если он исправен, — продолжал давить лидер, — Знаешь, есть у меня для тебя козырь в бою.
— Ты что, я не буду шельмовать в поединке чести! — Левашов подозревал очередную каверзную проверку от одноклассника, хотя сам был готов на любые ухищрения ради победы.
— Дурак, этот артефакт не найдут, слышал что-нибудь об «игле смерти»? — Румянцев открыл шкатулку и показал однокласснику необычного вида оружие.
— Ооо… да! — с энтузиазмом закивал головой Левашов.
— Одноразовая, после использования испарится и не оставит следа, тебя никто, ни в чем не заподозрит, а если будут спрашивать, то сделаешь морду кирпичом и сошлешься на родовые секреты, — лидер класса стал инструктировать приятеля.
Василий вошел в звездную команду по праву рождения, но всегда был слабым, несимпатичным и закомплексованным. Парню приходилось усердием и трудолюбием доказывать свою состоятельность, что в итоге стало ловушкой. Когда сверстники веселились на полную катушку, он корпел над книгами, тренировался на полигоне и прослывал еще более угрюмым и неприятным человеком. Чем больше Левашов пытался встать вровень с Румянцевым, Гагариным и другими, тем больший стресс получал.
Вот и сейчас он боялся не только увечья или поражения, его больше страшили шутки одногруппников, тщательно скрываемое пренебрежение девушек и покровительственный тон товарищей. Василий отчаянно хотел быть таким же безбашенным, храбрым, легким, и парень ошибочно полагал, что победы сделают его таким. Граф отчаянно хотел не подвести, удивить, он жил не своими мыслями, а потому согласился…
— Хорошо, я возьму ее, — выдавил из себя Василий.
— Только помни, это твой выбор не втягивай меня если что, — коварно защитился Румянцев, который секунду назад подстрекал слабохарактерного товарища.
— Ты что, Коля, я могила! — опять чужие правила заставили Василия пойти на поводу у нечистого на руку Румянцева.
— Ну ты же знаешь, я ни пол слова, никому, про тот случай на Истре молчу уже сколько лет!?! — Николай намеренно напомнил позорную историю Левашова, хитрый политик с раннего детства собирал компромат и не стеснялся им пользоваться, вот и сейчас намекнул Левашову, дескать проговоришься, и твоя история станет достоянием общественности.
— Я понял, я все понял, — неглупый Василий правильно расшифровал послание человека, которого ошибочно считал другом, как говорил отец в политике друзей нет!
Румянцев словно паук плел кружева заговоров и интриг, пользовался слабыми, делал должниками сильных. Граф уже сейчас мог решить немало серьезных, взрослых вопросов, опираясь только на собственные связи. Искусство интриги он освоил еще в школьные годы, отточил при дворе и теперь во всю применял свои навыки в Кадетском Корпусе. Николай давно понял, что личная сила, магический ранг и образование важны лишь для того, чтобы остаться в когорте избранных, а самые насущные вопросы решаются деньгами, влиянием, умом…
Однако он слишком рано встал на этот путь, мелкого хищника заметили, заманили и по факту сожрали, правда юный Румянцев этого пока еще не осознал, слишком юн и глуп, чтобы разгадать такую игру. Вот и сейчас его бросили на съедение акулам, дав неподъемной тяжести задание, только забыли предупредить о мере ответственности и не рассказали, что от такой шалости не убережет даже всесильный министр коммерции…
Глава 6 Новый бизнес-план
Нда… все планы к черту, весь вечер убил на ужин с аристократками и последующие разборки. Тем не менее, когда вернулся домой все равно затеял тренировку. Потанцевал с «клыками», порепетировал в холостую несколько магических техник. На требовательный взгляд у меня не слишком богатый арсенал, но для магов такого возраста это невероятно круто. Даже если не считать «петлю» и «паралакс» есть все шансы разобраться с Левашовым и Гагариным.