— У меня пока нет ответа на этот вопрос, но надежды получить его есть! Как только мы поняли с кем имеем дело, то оперативно поместили культистов в комнату «Тишины» в Лефортово, — ответил барон Корф, — Пока все девять подозреваемых живы.
— Но почему они не погибли? — спросил Самодержец, — Если мне не изменяет память, то сложность ликвидации секты состояла в том, что исполнители обычно скоропостижно умирали до того, как дознаватели успевали их допросить.
— И на этот вопрос однозначного ответа нет, однако эксперты выдвинули гипотезу, — ответил Модест Андреевич, — Дело в том, что есть версия об магической активации вшитой под кожу капсулы с ядом. Похожие следы найдены у всех заговорщиков, однако примененное Волхвом атакующее плетение позволило снизить интоксикацию, а дальше подключились медики.
— Если это сделано намеренно, то получается, что Волхв обладает даром предвиденья или что-то знал? — предположил Император.
— Больше похоже на случайность, — покачал головой глава СИБ.
— Ваше Величество, возможно мне удастся пролить свет на произошедшее, — взял слово князь Кочубей, — Дело в том, что мои люди обнаружили в одном из случайно найденных хранилищ странный набор артефактов непонятного назначения. Я работал над ним последние несколько месяцев, пытаясь понять функционал, так как были признаки того, что магические приборы принадлежали Культу.
— Набор оказался с «привязкой»? — предположил Самодержец, а Корф согласно кивнул.
— Именно, Ирина принесла мне чай с печеньем и случайно активировала артефакт, возможно он сработал на ее ауру, — подтвердил догадку Кочубей, — Мы пока держали произошедшее в тайне, пытались разобраться своими силами…
— Это многое меняет! — ухватился за мысль Корф, — Значит меченные подумали, что ваша дочь из-за «привязки» может идентифицировать членов их секты, поэтому и решились на убийство, но чтобы не вызвать лишних подозрений и не насторожить силовиков задействовали кадетов! Это значит, что Волхв может быть вне подозрений, если будет работать в паре с княжной.
— А вот эта идея выглядит гораздо лучше, — одобрительно кивнул Император.
Князь Кочубей молча выразил согласие, глава Коллегии магов ясно понял, что его дочь будет использована в качестве прикрытия, но Ирина в любом случае стала мишенью для секты, так что, чем быстрее найдут и арестуют ее членов, тем больше будет шансов на выживание. Да и в целом род уже обязан Волхву за спасение наследницы…
*****
— Почему Валет до сих пор не организовал мой визит к реликтовой роще? раздраженно спросил аристократ.
— Ваше Могущество, появились некоторые обстоятельства, осложнившие проникновение на территорию Корпуса, — ответил исполнитель, — Валет сообщает, что носящие клеймо пытались ликвидировать одного из кадетов, после чего меры безопасности были вновь значительно усилены.
— Хмм… зачем эти придурки так рисковали? — недоумевал Маг.
— Гипотетически возможно, что кто-то получил возможность узнать членов организации по меткам, — осторожно предположил слуга.
— Самый большой секрет этих фанатиков — это их структура, — стал раздумывать вслух могущественный аристократ, — Если намекнуть фанатикам на то, что их секреты может выдать Соколов, то Культисты возможно решат наши проблемы.
— Ваше могущество, это изящное решение проблемы! — льстиво восхитился помощник.
— Найдите контакты почитателей ложных богов и аккуратно слейте им информацию о Михаиле Соколове, — принял решение маг, не то, чтобы поток маны от реликтовой рощи был незаменим, однако аристократ не любил когда вмешиваются в его дела и старался примерно наказать нарушителей…
— Будет исполнено, мой господин, — слуга склонился в низком поклоне, своей покорностью выражая полное одобрение действиям сюзерена.
*****
— Что происходит с объектом? — вяло поинтересовалась Стерва, под давлением окружения она почти смирилась с неизбежным возвышением носителя древней крови, но по инерции продолжала мониторить ситуацию.
— Есть косвенные данные, возможно Соколов невольно встал на острие противостояния между СИБом и служителями запрещенного Культа.
— Хмм… как и в легендах, — задумалась аристократка и проецировала, — «Полчища врагов придут за ним, но сделают его только сильнее».
— Нам не вмешиваться в происходящее? — слуга по-своему интерпретировал слова Хозяйки.
— Отнюдь, не стоит упускать такой подарок судьбы, мониторьте ситуацию, по возможности помогите фанатикам, но следов не оставляйте, изобразите что-то вроде участия тайных доброжелателей: анонимные сведения, артефакты, кажется у на есть что-то из реликвий этих ретроградов, подкиньте им пару боевых вещей, может чего и придумают, — распорядилась Стерва.