По заданию следовало пройти полосу препятствий, рвы вроде худо-бедно преодолели, манеж на время по кругу объехали, а вот барьеры взять не получалось. В принципе Саша был солидарен со скакуном, какого черта было делать их из колючего кустарника, ведь даже если подпрыгнуть высоко, то можно оцарапать брюхо, а щипы там о-го-го. Так что умный взгляд коня красноречиво говорил о том, что зверюга на такое подписываться не собирается.
— Молодой человек, вы собираетесь брать препятствие? — ехидно спросил старичок экзаменатор.
— Нннооо… — деваться некуда, пришлось вонзить в бок упрямца острые шпоры.
— И-го-го!!! — конь заржал не сколько от боли, а скорее возмущений вероломством двуного, тем не менее, не желая повторять экзекуцию, стал набирать скорость и понесся прямо на барьер.
— Давай милый, давай, ты сможешь! — шептал Александр, прижимаясь к шее скакуна.
— Хрррр… — но тот коварно, резко остановился прямо у зеленого забора.
— Аааааа!!! — Куракин кувырком перелетел через препятствие, царапая лицо, спину и конечности.
— Бух! — тело приземлилось с довольно неприятным хлопком.
— Думаю экзамен по вольтижировке вы провалили, — над головой появилось лицо председателя, — У вас осталась одна попытка, победите кадета Соколова!
Глава 14
Экзамен с пристрастием, финал
Задача, поставленная преподавателями Ивану Рябову, на первый взгляд была довольно тривиальной. Требовалось пройти из точки «А» в точку «Б» по заданному маршруту, с обязательным посещением определенных координат, в общем что-то вроде зарницы. Только вот на пути кадета выставили немалое количество условных противников, которые должны были имитировать бой в городских условиях. Причем, как водится, трудности нарастали поэтапно, в начале из-за углов и окон появлялись артефакты-макеты, которые одиночным выстрелом маны, или полем препятствовали продвижению, потом засад и враждебных плетений стало гораздо больше.
Иван по возможности обходил опасные участки, бывало, стоически принимал жалящие плетения на широкую грудь, а иногда, в ярости, словно носорог, несся на препятствие и сносил его грубой физической силой, буквально голыми руками и ногами ломая испытательный полигон. Однако Рябов понимал, что даже его раскачанной физической оболочке не справиться с массированными дистанционными атаками. Обычно работая в группе, он получал роль тяжелого «танка», а за спиной его прикрывал маг-стрелок, да и остальные лены отряда ставили дополнительные щиты, сейчас же приходилось принимать весь урон на себя.
Урок экзаменационной комиссии понятный, однобокое развитие — это ущербный путь, только вот Ваня всем сердцем хотел постичь магическую науку, и вроде талант позволял, но дистанционные техники Рябову категорически не давались. И были тому объективные причины, контроль и работу с маной вне тела следовало тренировать чуть ли не с пеленок, но в семье простецов даже не знали, что у ребенка есть сверхспособности. Поэтому-то парень с крестьянской бережливостью и вливал всю энергию в мышцы, чего добру пропадать зря? В общем приходилось страдать зазря почем, кадет желал научиться сбивать цели на расстоянии, но ничего не выходило.
— Вух… вух… вух… — пушка частила где-то сверху.
Обойти узкий коридор не представлялось возможным, так как впереди было три метки, которые по условиям задания следовало посетить в обязательном порядке. Сбить магическое орудие не получалось, слишком высоко расположено, а подходов просто нет, Рябов проверял, оббежал все здания вокруг, нет даже намека на лестницу наверх. И тут вспомнился совет Соколова, а что, если попробовать снести пушку булыжником? Хмм… силы в руках хватает, а тяжелый камень, выпущенный с большой скоростью, мало отличается от плетения начинающего одаренного.
— Фух, — Иван, недолго думая, подобрал кусок бетонной стены и бросил в ненавистную магическую пушку.
— Вух… вух… вух… — зловредный артефакт прямо в полете развалил глыбу на несколько более мелких частей, и тем самым устранил угрозу, а следом заряды полетели в незадачливого кадета, ошеломленно почесывающего затылок, — Вух… вух… вух…
— Ммм… — застонал Иван, вновь принимая магические удары на грудь.
Урон, нанесенный ареной, не проходил даром, эффект накапливался, тело все хуже и хуже сопротивлялось плетениям, боль отдавалась в каждую мышцу, как будто его било электрическим разрядом. Долго так продолжаться не могло, тем не менее Рябов крепче стиснул зубы и упорно продолжил обстрел, другого выхода у него не было.
— Фух… фух… — в этот раз в воздух полетело сразу два булыжника.