Какое-то время светский прием больше походил на простую семейную трапезу, общая еда даже как-то сблизила нас. Причем я незаметно направляю процесс, заключенная в лесных продуктах магия флюидами распространяется по залу, стараюсь вложить в потоки дружественной маны хорошее настроение, доброжелательность и другие приятные эмоции. Кажется, этот финт неплохо работает, мне бы еще Проныру подключить, но после осечки с шевалье де Эоном, побаиваюсь без лишней надобности применять духов, а вдруг охрана Элеоноры или Ауви вычислят такое вмешательство, тогда доверительных отношений не построить, а то и политический скандал может случиться.
— Это… это просто невероятно вкусно! — Элеонора не стала скрывать эмоции.
— Мне хорошо знакома русская кухня, но вы подали нам что-то особенное — Август Баварский тоже похвалил ужин.
— Скажу откровенно, здесь кормят лучше, чем в Кремле, — улыбнулась Анна Романова.
— Ммм… граф Соколов, а вы умеете удивлять, — улыбнулась Ульрик Элеонора, явно затевая какую-то игру, — Фредерик рекомендовал вас как непобедимого воина, непревзойденного политика и умнейшего аристократа, а теперь вот такое кулинарное чудо. В чем ваш секрет?
— Ты забыла упомянуть красавицу-невесту, да еще из богатейшей в Европе фамилии Юсуповых, — Ауви вроде сделал комплимент, только тянуло от него гнильцой, опять задел Зеленоглазку, да еще и невзначай выставил меня альфонсом, хотя оскорбление не прозвучало и все можно трактовать двояко, только вот мне совершенно не нравится такая игра.
— Злата, не обижайтесь на Ауви, он немного грубоват и излишне прямолинеен, однако точен в деталях, — пояснила шведская принцесса, — Вы, как спутница Михаила, служите еще одним доказательством его уникальности.
— Спасибо, — улыбнулась Юсупова, только я мог почувствовать в ее голосе зарождающиеся искорки холода, эмоциональная связь мне в помощь.
— Нет никаких секретов, мне просто везет, особенно с людьми, попались отличные учителя, тренера и даже повара, — пожимаю плечами, а сам делаю в уме зарубку, Баварский хряк явно нарывается, уже дважды прошел по краю, надо думать, как его опрокинуть, желательно без физического воздействия и магии.
— Ну-ну, — недоверчиво произнесла Элеонора, пощипывая сладкий пирог с черникой, с основными блюдами она с явным сожалением закончила и перешла к десерту.
— А как вы сумели добиться благосклонности княжны? — обратился ко мне германский принц, не нравятся мне его вопросы, с душком они!
— Михаил победил меня в тактической игре, будучи в меньшинстве и зеленым новичком, — за меня ответила Злата.
— Хмм… как я понимаю, вас довольно трудно победить в поединке? — уточнил принц.
— Княжна Юсупова непревзойденный боец, для своего возраста, — ответила Анна Романова и добавила, — Она капитан нашей команды, отобранной на Международные Игры.
— Ммм… даже так, — делано удивился Ауви, явно уже имевший эту информацию, — Я ведь тоже на втором курсе и в этом году второй раз приму участие в Играх, может устроим небольшой спарринг?
— Август, не стоит этого делать, — предостерегла Ульрик Элеонора.
— Охрана не позволит вам подобное, — призвала к благоразумию Анна Романова.
— Речь не о дуэли, просто спарринг, например я со своей свитой против Златы и трех-четырех членов ее команды, — немец продолжал методично гнуть свою линию.
— Собрать команду и подходящее ристалище можно попозже, — Злата явно уловила мое напряжение и решила сама включиться в игру, — А вот устроить короткий обмен между капитанами можно прямо здесь и сейчас, тем более Михаил управляет щитами, что превратит, например, тот угол в аналог Арены.
— Ммм… я думал, что мы посоревнуемся в тактике, моя свита против ваших людей, Соколова и других членов команды, — выдал свои намерения принц Баварский.
— Выиграете спарринг со мной, устроим бой двух отрядов, — Зеленоглазка обострила ситуацию, — А если проиграете, то закроем вопрос.
Однако княжна Юсупова грамотно подвела нарождающийся конфликт к простому решению. Победа Златы прекратит попытки принца Баварского устроить сражение и, самое главное, полностью избавит меня и Юсупову от неуклюжих, раздражающих ухаживаний немца. В мире магов мужчине зазорно ухаживать за женщиной более высокого ранга. Все это условности для большинства людей не обязательные, но положение Ауви налагает свои обязанности.