— Покажи, как ты прятал себя, — спрашиваю что-то грызущего Ярика.
— Вот так, — зверь демонстрирует в принципе нехитрую технику и поясняет, — Полезно на охоте, иначе еда заметит заранее.
Ммм… похоже те кабаны и олени, которых мы завезли в Реликтовую Рощу, под действием магических потоков, а может и чудесной водички из моей купели стали инстинктивно видеть ауры, а возможно просто усилили врожденное восприятие, не суть, хищники имеют навыки и на этот счет. Так, окутываю духовное тело вихрем из природной маны, это не щит, а что-то вроде генератора помех. Как просто! Поток практически не видно, он начинает естественным образом втягиваться в оболочку и образует на поверхности какие-то пятна, от чего в магическом плане буквально сливаюсь с окружающим фоном. Классно, вот теперь можно выполнять задание.
Оборот первый.
— Буян, вперед, — мысленно связываюсь с питомцем, и мы резко стартуем.
— Вух… вух… вух… — пушки арены начали имитировать фронтальный огонь.
Однако, явно удалось обмануть систему, сила и интенсивность залпа мне ничем не угрожают, могу без выпендрежа обойтись простыми щитами и добраться до цели. Только вот не терпится попробовать позаимствованные аурные техники, поэтому анализирую каждое плетение, вычисляю слабые точки, параллельно создаю карту силовых узлов и потоков маны, Арена как обычно насыщена ими под завязку. Картинка сложилась, тут и мудрить нечего, достаточно встретиться с вражескими заклинаниями в нужной точке. Немного поворачиваю Буяна, короткий рывок, пора!
— Шххх… шххх… шххх… — аннигилирую заранее намеченные связи, разрушенные конструкты сталкиваются с силовыми коконами и мощными потоками маны, отклоняются в разные стороны и вообще меня не задевают.
— Клац… клац… — парочку все же корректирую «зеркалами».
— Вух… вух… вух… — ну и сам не забываю поражать цели, дабы выполнить условия зачета.
— ВУУУХХХ… ВУУУХХ… — а это двойка по цели, защищенной магическим щитом, разваливаю ее в пыль.
— Стоп! — командует преподавательница.
— Кадет Соколов, задание выполнено, — тут же рапортую по форме, вроде должен обойтись одним оборотом.
— Что-то тут не так, ваш последний удар слишком сильный, настройки Арены не советуют рангу… — дотошная француженка задается неприятными вопросами…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот второй.
В этот раз мудрить не буду, сделаю все по классике, покажу умеренные превозмогания обычного первокурсника, но без особых ошибок, а то, чего доброго, требовательная экзаменаторша назначит дополнительную отработку.
— Вух… вух… вух… — залп магических орудий.
— Клац… клац… — что-то принимаю на «зеркала», их от обычного щита не отличить, а энергию экономлю.
От части ударов просто уклоняюсь за счет маневров Буяна, у меня ведь экзамен по верховой езде, поэтому демонстрирую навыки управления конем, двигаюсь ломанной кривой и мчусь на прорыв.
— Вух… вух… вух… — выношу мишени.
— ВУХ… ВУХ… — между делом сношу щит главной цели, но не сразу, а постепенно.
— Вух… вух… вух… — опять работаю по простым целям, имитирую жаркий бой.
— ВУХ… — и якобы с превеликим трудом добиваю цель.
— Стоп! — командует Кьяра.
— Кадет Соколов, задание выполнено, — повторяю доклад.
— Отлично, зачет принят! — благосклонно кивает баронесса Зенати.
Выхожу из петли.
В Париже с тревогой ждали результатов затеянной специальной операции. В начале ее считали дерзкой, смелой, креативной, однако сейчас градус восприятия Людовика Валуа сменился на глупейшую инициативу, форменное безрассудство и тупую авантюру, априори обреченную на провал. Доподлинно неизвестно что там и как произошло, но, по косвенным сведениям, для всех стало очевидным полное фиаско, загадкой оставались ответные действия, которые несомненно должны были последовать. Причем можно было ждать как политических решений, так и самых радикальных мер.
— Ну и кто мне скажет, что там произошло? — хмуро спросил Людовик Валуа у собравшихся вельмож.
— В начале все шло как по нотам, два отряда наемников нанесли отвлекающие удары, пока егеря и гвардия русских отражали нападение, группа шевалье де Эона беспрепятственно проникла на охраняемую территорию, однако атаки на объект не последовало, наши наблюдатели также не смогли зафиксировать бой высокоранговых магов, в этом лесу аномальные потоки маны, а кроны гигантских деревьев скрыли все от спутников-шпионов, — доклад делал сам герцог Мэнский, как автор замысла и главный виновник неудачи.