— Тогда у нас будет численное превосходство над гранадцами? — воодушевился майор.
— Погоним их до самого Кадиса и вернем себе контроль над Андалузией! — с энтузиазмом ответил начальник штаба.
— Готовьтесь к осаде, главное выдержать несколько дней и максимально измотать противника, потом мы придет наш черед! — на оптимистичной ноте закончил совещание полковник Ягуэ.
Решил посмотреть на крепость, правда оказалось, что это максимально опасно, пространство вокруг Алькасара насыщенно боевыми отрядами регуларес, свирепые туземцы работают небольшими группами и не дают нашим разведчикам приблизиться вплотную. Кстати, это соотечественники пустынных рыцарей, сами боги велели пощупать их на лояльность королеве Изабеллы и Совету Вождей племен севера Африки. По идее аборигенам нет особого смысла поддерживать мятеж, они точно от этого ничего не получат.
— Пытались наладить контакт с регуларес? — перед выходом собираю сведения.
— Да, но там в основном упертые бараны, с промытыми до черепной кости мозгами, за годы муштры и подавления мятежей они поимели много кровников на родине, в Испании тоже чужие, им некуда идти, все поставлено так, что только армия защита и опора ренегатов, — покачал головой Баобдиль.
Однако проблема, на самом деле упустил из виду подвиги колониальных войск, их часто использовали для подавления мятежей внутри страны и в колониях. Вот парадокс, теперь каратели сами участвуют в бунте…
— А что по их убеждениям и мифам, в какие легенды они верят? — отчаянно ищу выход из ситуации, мне надо чем-то зацепить противника.
— Возможно часть из них слышала о великом Воине Пустыни, который принес воду в Сахару, — Баобдиль явно намекает на меня, — Однако, чтобы слухи превратились в веру, нужно пройти длинный путь…
Угу… значит шансы все-таки есть, марокканцы довольно специфичный народ, большие скептики, однако если их убедить в чем-то, то в мире не будет более преданных фанатиков, готовых пойти на смерть ради своего мессии. В общем попробую разыграть эту карту, тем более однажды у меня уже получилось поразить жителей Великой Сахары.
— Может быть не стоит так рисковать? — в очередной раз возник осторожный Глазунов.
Собираюсь в разведку и это вызывает обоснованные опасения у офицеров штаба, тем более беру с собой лишь небольшой отряд пустынных рыцарей. Крупным подразделением ходить в зону отчуждения, образовавшуюся вокруг Алькасара, смысла нет, пушки крепости работают жестко и быстро, боеприпасы не экономят, легко тратят целый залп на отделение пехоты, а бойцы регуларес без стеснения дают артиллеристам координаты целей. Поэтому в группе максимум пять-шесть человек, достаточно чтобы отбиться от противника и не привлечь большого внимания.
— Другого выхода у нас пока нет, — качаю головой, — Время поджимает, скоро вокруг нас сомкнутся клещи армии генерала Альваре, надо или отойти от Севильи или спрятаться за ее стенами.
Агентура уже доложила о том, что противник выслал в нашу строну немалые силы, снимает войска со всех сторон, серьезно воспринял угрозу атаки вдоль границ Португалии и явно опасается того, что сосед решится помочь принцессе Хуане. Мы вроде свою задачу выполнили, однако требуется не только отвлечь на себя силы мятежников, но еще и связать их, иначе дивизии так же легко вернут на север. Вот и думаю, как не понести больших потерь и при этом ввязаться в драку с превосходящими силами герцога Эскалона.
Бригады Корнева и Глазунова на какое-то время прикроют нас с севера и востока, Дугар Тапхоев и капитан Салих помогут им в этом, режут коммуникации, ставят ловушки, минируют мосты и шоссе. Но оставаться в Севилье, в случае неудачного штурма категорически нельзя. Мои войска разделены на две части, в Алькасаре сильный гарнизон, если нас при этом еще и окружат, то будет совсем плохо. Тем более враг может свободно перекидывать войска и снаряжения по верхней части реки Гвадалквивир, которую мы пока не контролируем.
В общем только глубокая разведка поможет принять окончательное решение, отступать и занять оборону, например в болотах Лас-Марисмас, или попробовать удержать Севилью и всю Андалузию в целом. Первый вариант более простой, однако нас скорее всего довольно быстро выдавят к Кадису, тогда не сможем существенно помочь Хуане Кастильской. Предпочтительно вообще выходить дальше на север, создавая реальную угрозу Мадриду, но этого нельзя делать, оставляя за собой непокоренный Алькасар…