— Шмяк, — первый замешкался и повторно пропустил удар топором, просто мамлюку в этот раз пришлось резко прыгнуть вперед и бить буквально в полете, любая случайность могла привести к досадной ошибке, но вассал справился.
Тем временем самый стойкий колдун мотает головой, как бы сбрасывая наваждение, обусловленное ментальным ударом.
— Клац! — длинный выпад пустынного рыцаря, и все равно кинжал-артефакт не смог преодолеть защиту.
— Хррр… хррр… — а это «клыки» с трудом пробивают магическую броню и буквально рвут плоть африканера. Мне пришлось кувыркнуться вперед, пока враг был отвлечен мамлюком, амплитуда движения, плюс два одновременных удара снизу вверх с выходом энергии приносят результат!
— Тра-та-та-та, — зловредный колдун в конвульсиях успевает нажать на курок…
Возвращаюсь на точку старта.
Оборот третий.
В принципе все устраивает кроме последнего досадного момента, так что почти полностью повторяю предыдущий цикл, за исключением одной детали.
— Хррр… хррр… хррр… — клыки рвут тело противника, последним штрихом ювелирно отрезаю палец, нажавший на курок.
Замираю, прислушиваюсь к лесу, все спокойно. Накидываю на поле боя «полог тишины», начинаем разбор трофеев. Записи командира забираю себе, есть одна мыслишка. Кофры с боеприпасами, медикаментами и провизией прячем, артефакты и другое оружие туда же, но маскируем не слишком тщательно. Трупы скрывать долго, заморачиваться с этим не буду, так что опытные следопыты легко найдут следы схватки, а потом и убитых, значит рано или поздно обнаружат закладку. Поэтому минируем ящики, если попадутся не слишком опытные регуларес, то будет бабабум!
Выхожу из петли.
Надо рвать вперед, еще не начав, уже выбились из графика, потеряли массу времени, разбираясь с регуларес и организуя ловушку. Требуется пройти немалое расстояние, причем последние километры в полной темноте, так что спешим. Однако соблюдаю меры предосторожности, разослал духов во все стороны, непрерывно сканирую пространство вокруг, вторая встреча с противником сейчас совсем не кстати. Задача первостепенной важности — это исследование стен Алькасара, потом будем стрелять, колдовать и проводить акцию устрашения.
Вражеских патрулей все больше и больше, оно и понятно мы сейчас подбираемся к главному оплоту мятежников в Андалузии. Противников много, помимо подвижных патрулей хватает и стационарных блокпостов, но благодаря аурному зрению пока легко обходим регуларес стороной. Однако на подступах к Алькасару ждет сплошная линия колючей проволоки, минные поля и насыщенные датчиками рубежи, там одними моими талантами не обойтись, но надеюсь, что так близко приближаться к стенам не потребуется, изучу все издалека.
Вскоре придется оставить пустынных рыцарей, одному пробраться проще. Ищем подводящее место для вассалов, они на всякий случай будут меня подстраховывать, если что вызовут огонь на себя уведут преследователей за собой, но лучше не доводить до подобного. Однако в этой локации невообразимо сложно найти надежное убежище, тем не менее подбираем заброшенное строение, рядом овраг, по которому можно отступить, с другой стороны лесок. Правд днем — это все равно ловушка, но ночь можно перетерпеть.
Все, теперь ухожу в самостоятельное плаванье, отслеживаю группу регуларес, двигающуюся в сторону Алькасара. Африканеры невольно служат проводниками, там, где прошли туземцы, нет мин и ловушек, открываются незаметные со стороны бреши в сплошной стене колючей проволоки. Такая тактика не спасает от камер и прочих датчиков, однако в кромешной темноте они бесполезны, а на освещенные прожекторами участки не сунусь. В общем приближаюсь к древним стенам на максимально короткую дистанцию, останавливаюсь, ближе подбираться уже слишком опасно.
Дальше по классике изучаю внутренние узоры крепостных стен и башен, в принципе уже сейчас понятно, что они однородны по всему периметру. Комплекс явно строился по единому проекту, даже отдельные бастионы имеют схожую магическую структуру. Убеждаюсь в безнадежности лобового штурма, в замок-артефакт вложены добротные защитные и боевые плетения, ничего экстраординарного, крепкий, надежный середнячок, однако эта комбинация наиболее эффективна в сложившейся ситуации. Этот орешек можно разгрызть, только быстро не получится.
У нас нет нужного количества тяжелой артиллерии и ракет, а самое главное времени для длительной, планомерной осады. Есть несколько брешей, следы прошлых сражений, однако защитники крепости довольно грамотно усилили уязвимые позиции современной артиллерией, пулеметами, уверен там и более творчески подошли к минированию. Ко всему разрушенные участки прикрыли переносными щитами, да и боевых магических орудий добавили. В целом штурм вполне возможен, только быстрого пути нет, критических уязвимостей не нашел.