— Хорошо, если я сделаю так, ты удалишь все записи? — Элеонора решила немного поторговаться, хотя понимала, что уничтожение одной цифровой копии ровным счетом ничего не решает, у герцога Ливерпула могла оставаться сотня хранителей.
— Ты же сама знаешь, что это никак тебя не защитит, — не стал лгать Крочбэк, умелый манипулятор частенько говорил правду, чтобы потом иметь возможность подавать себя как кристально честного человека.
— Удали все копии, предоставь мне носители из первоисточника, мои люди сделают экспертизу и сожгут, — Ульрик неплохо подковалась в этом вопросе.
— А ты растешь, — усмехнулся лайми, — Я подумаю над этим, после того как ты выполнишь еще несколько моих заданий.
— Конкретнее! — надавила шведка.
— Ну пять-шесть, — продолжал глумиться Крочбэк.
— Я выполню только текущую просьбу, — отрезала Элеонора, — Если после этого ты не предоставишь мне носители и камеры для экспертизы, я разорву соглашение с тобой, сможешь опубликовать все, что захотел!
Принцесса решила для себя больше не идти на поводу у шантажиста, следуя поговорке: «лучше ужасный конец, чем ужас без конца».
— Хмм… — принц увидел серьезный настрой и предпочел промолчать.
— Договор? — надавила девушка.
— Договор, — нехотя согласился Крочбэк, понимая, что клиент дошел до грани.
Коварный лайми четко просчитал, что пустым обещанием сейчас наилучшим образом добьется своей цели, а потом можно и пересмотреть условия. Принц не собирался снимать с крючка, с таким трудом попавшуюся шведку, обоснованно полагая, что она ему еще пригодится. Швеция давно попала в орбиту интересов Британской Империи, страна имело интересное стратегическое положение и могла стать ключом к решению нескольких крупных геополитических вопросов.
Во-первых, Северный Союз мог стать серьезным противовесом не в меру амбициозным и воинственным Габсбургам, которые в прошлую войну как раз-таки опирались на промышленный потенциал Дании, Норвегии и Швеции. Вильгельм уже сейчас усилился за счет Австро-Венгрии, лояльной Чехии и ряда других сателлитов, если получит и северную тройку, то может образоваться европейский гегемон. Во-вторых, Лондон лелеял надежу создать проблему на северных границах Российской Империи и однажды отторгнуть от нее Финляндию или прибалтов…
Глава 4
Ужин, продолжение
Ауви, будучи избалованным ребенком, не слишком любил все эти деловые встречи и переговоры. Так сложилось, что прижимистый и авторитарный Кайзер решал все вопросы единолично, причем вмешивался даже в довольно мелкие дела, поэтому его сыновья и дочь фактически не обладали реальным влиянием, а служили лишь красочной вывеской или способом донести ту или иную позицию до Императора. Правда со временем аристократия стала уделять наследникам больше внимания, ведь кто-то из них рано или поздно станет правителем Германской Империи, а остальные высшими аристократами с немалыми состояниями.
Опытные интриганы знали, что довольно трудно, да и накладно продержаться около наследника с раннего детства и остаться в памяти человеком, которого стоит отблагодарить во взрослой жизни. Поэтому хитроумные манипуляторы предпочитали включится в гонку на финишной прямой, когда цель уже близка. Так что с недавних пор Августа Виктора стали настойчиво и обстоятельно окучивать: дарили роскошные подарки, предлагали совместные проекты, включали в советы директоров, иногда откровенно подкладывали в постель своих детей или племянников, в общем использовали любые способы втереться в доверие.
Вот и сегодня узкий круг вельмож пригласил юного Габсбурга на, так называемый, московский чай. Многие германские кланы, несмотря на постоянные политические разногласия, имели традиционно сильные связи с Российской Империей, тому было несколько объективных причин. Во-первых, Романовы неоднократно брали жен из немецких княжеств, которые впоследствии так или иначе способствовали продвижению своих соотечественников. Во-вторых, Царство Польское, Великое княжество Литовское, Эстляндская и Лифляндская губернии исторически частенько переходили от Германии к России и наоборот.
В-третьих, две державы, временами воющие между собой, связывали тесные экономические отношения. Газ, нефть, уголь, сталь, цветные и драгоценные металлы широким потоком шли из Москвы в Берлин, обеспечивая сырьем развитую германскую промышленность. А в обратном направлении везли оптику, автомобили, лекарственные препараты и многое другое. Развивались совместные проекты в области энергетики, авиастроения, связи, исследования космоса… Так что Августа Виктора Баварского встречала довольно влиятельная группа бизнесменов, занимающая в неофициальном табели о рангах едва ли не первое место среди вассалов Кайзера.