Офицеры охраны проверили подступы к терминалу, заняли дублирующие посты рядом с местными силовиками. Одаренные развернули защищенный куполами периметр, задействовав несколько мобильных артефактов, транспортируемых на специальных автомобилях. Ходят слухи, что магия может обеспечить выживание даже в эпицентре взрыва тактического ядерного оружия. Прекрасно оснащенные, вышколенные бойцы готовились к встрече герцога Ливерпула. Лайми всегда и везде подчеркивали свое превосходство и, даже будучи в гостях, никому не доверяли безопасность членов правящей династии.
— Ваше Высочество, с удачным приземлением, — у трапа принца Крочбэка встречал посол Британской Империи в России Джон Кармайкл граф Гинфорд и несколько его подчиненных.
— Какой у нас расклад, граф? — Крочбэк в своей неизменной манере с ходу перешел на деловой тон, из-за этого многие считали его неотесанным грубияном, однако опытные аристократы признавали за юным Винчестером не дюжие таланты в бизнесе и политике. Такой стиль так или иначе выбивал собеседника из привычного русла и давал принцу определенные преимущества.
— Анна Романова с сопровождающими лицами ждет вас внутри терминала, приветственный кофе, ни к чему не обязывающая беседа… Сегодня у нас условно свободный день, из аэропорта поедем в посольство, никаких официальных встреч не планируем, однако, как вы и велели, мы собрали глав кланов и представителей корпораций, которые имеют деловые интересы в России, — подобострастно ответил посол, правда в начале немного поморщившись от напора принца.
— Мне донесли, что Ин Хухай приземлился одновременно со мной и чуть ли не на соседней полосе? — уточнил герцог Ливерпула.
— Все так, однако его встречают вельможи рангом ниже, Романова уделит все внимание только вам, — Кармайкл пытался подчеркнуть приоритетное положение Британии, надеясь, что и его отметят за старания.
— Это ни о чем не говорит, слышал, что ванцзи давно свой в Москве, его могли не обманывать помпезной, но холодной встречей, зато позже продемонстрируют теплый прием за дружеским ужином, — принц высказался прямо, где-то даже излишне резко, но по сути был прав.
— Надо признать, что у Ин Хухая много друзей в Москве, — вынуждено согласился граф Гинфорд.
— Джон Кармайкл, мне нужны именно такие, доверительные отношения с местной высшей аристократией, иначе мы ничего не получим от Москвы при помощи дипломатии, впрочем, я всегда считал, что с этими варварами лучше разговаривать языком пушек и заклинаний! — Крочбэк не стеснялся в выражениях и был довольно фамильярен с послом.
— Мы пытаемся работать с местными в меру сил, но правда ваша, проще колонизировать Московию, чем пытаться приручить этих неотесанных медведей, — польстил принцу граф Гинфорд, опытный политик старался быть с вышестоящими вельможами на одной волне, но пока никак не мог нащупать правильную линию поведения.
— Верно сказано! — похвалил герцог Ливерпула и вдруг ошарашил посла, — Организуйте мне неформальную встречу с Ульрик Элеонорой.
— Но… как? Без предварительной договоренности это совершенно невозможно! — тут же стал возражать дипломат.
— Передайте шведке привет от меня, Элеонора девочка понятливая, уверен, она согласится, — жестко ответил Крочбэк, немного рисуясь своими возможностями, — На вас лишь организация встречи, и не обязательно соблюдать тайну, пусть думают, что мне не терпелось навестить старую подругу, а может всему виной страсть?
— Ммм… вы хотели пригласить принцессу на ужин в ресторан или посетите ее с визитом в шведском посольстве? — обреченно уточнил граф Гинфорд.
— Пусть это будет нейтральная территория, публичное место, заодно и поужинаем, — по-барски распорядился Винчестер, его мало интересовали проблемы подчиненных, связанные с обеспечением безопасности и прочего, он с рождения привык получать все, что захочет.
— Будет исполнено, ваше высочество, — поклонился посол, понимая, что неуемный Винчестер затеял какую-то интригу, даже не успев ступить на русскую землю.
Крочбэк изначально собирался сохранить втайне свое влияние на Ульрик Элеонору, однако было бы неестественным уклоняться от общения со шведской принцессой, довольно долгое время прожившей в Лондоне. Даже наоборот такое поведение могло бы вызвать лишние подозрения, поэтому герцог Ливерпула решил встретиться со старой знакомой сразу и публично, что несомненно вызовет пересуды, но… заодно избавит от лишних домыслов. Получался классический прием — прятать тайное на самом видном месте…
— Принц Крочбэк, — Анна Романова громко приветствовала высокого гостя, отвлекая его от коварных замыслов.