Лагерь свернут в считанные минуты, бойцы выстроились в прежнем порядке, только в этот раз тылы прикрывал Игорь и сразу четыре мага, фланговые группы сократили до трех единиц, а авангард занял отряд Илоны. Бить тропу в принципе не нужно, уходим по своим следам. Распределение сил логичное, киллеры остаются позади, так что первый удар, если что, придется на наиболее боеспособную часть подразделения. Ну это понятно только мне и Магу, остальным остается лишь гадать о причинах таких изменений.
Темп хода взвинтили до предела, Игорь безжалостно подгоняет отряд, скорее всего Наставник и Самохин решили атаковать сегодня, несмотря на вечернее время, так что наша задача уйти как можно дальше, чтобы не попасть под раздачу. Аурным зрением и глазами Ярого вижу, что следом за нами вышла группа прикрытия, Защитник и десятка два бойцов с эмблемами клана Соколовых на шевронах. Питомец идет рядом с ними, тылы бережет, если что, просигналит мне об опасности, а там смогу принять решение о применении петли.
Когда отмахали довольно приличное расстояние в небе послышался гул вертолетов. Идут от Снежногорска, пара винтокрылых машин прошла как раз над нами, даже моему неопытному взгляду понятно, что это ударные геликоптеры. Вся колонна: кадеты и даже строгие преподаватели задрали головы вверх, провожая взглядами хищные силуэты нынешних хозяев неба. Видно, что птички загружены под завязку, держатели до отказа заполнены тяжелыми ракетами…
- БАБАХ… БАБАХ… БАБАХ!!! – буквально через пару секунд в той стороне, откуда мы ушли, прогремели десятки взрывов.
- Тра-та-та-та, - часто застучали крупнокалиберные пулеметы и автоматические пушки.
- Вух… Вух… Вух… - кажется в ход пошли площадные техники.
Над лесом поднялись клубы дыма и зарево пожаров. Бомбили холм, до которого мы немного не добрались, а поэтому даже с нашей позиции было довольно хорошо видно, как вертолеты утюжат тайгу. Одна из вершин вдруг замерцала, и из-за магического щита ударил согласный залп нескольких ракетометов и боевых техник. Двойка геликоптеров, попавшая под атаку, резко ушла в сторону, но крайнюю машину все же зацепило и она, крутясь в воздухе, стала падать прямо в густой ельник.
- Что это?
- Там военная база под магическим куполом!
- Это в той стороне, где мы были!
- Ничего себе! – возбужденно загалдели кадеты.
- Ребята, это вы что-то обнаружили? – одна из кадеток пристально уставилась на меня и еще двоих парней, выбранных в разведчики, - Признавайтесь!
- Отставить разговоры! Ноги в руки и бегом! – проревел Игорь, пресекая дальнейшие обсуждения и погнал отряд как можно дальше от разворачивающегося сражения.
Вскоре всем стало не до досужих разговоров, тут бы дыхание сохранить, да темп выдержать. Пришлось бежать на пределе сил, на лыжах, с грузом и с непривычки получилось совсем не весело, даже стало казаться, что лучше остановиться и принять бой. Хотя я-то понимаю, что самая лучшая битва, это та, которую удалось избежать. Но видно сегодня не тот день, неожиданно сверху сгустилось темное облако, и комета высокорангового плетения ударила точно в центр отряда!
Сука! В отличие от остальных я видел абсолютно все! Не в центр отряда били, а прямо по мне врезали, как будто самонаводящейся головкой конкретно в Мишу Соколова целили! Едва в петлю не ушел, хотя чего там бегать, если плетение обладало такой мощью, что должно было испепелить весь отряд, поляну и пару гектаров леса вокруг. Может быть, конечно, преувеличиваю, но доля истины в моих предположениях точно есть, энергии в конструкте просто немеряно.
Однако все вопросы с выживанием снял Защитник, от мага высшего ранга в небо потянулись самые настоящие реки маны. Над нами словно по мановению волшебной палочки стал разворачиваться невероятно могучий купол. Магическая броня состояла из сложенных внахлест многогранников спрессованный силы, которые были перевиты мощными энергетическими жгутами. Это… настоящее искусство, сбалансированная, идеальная структура, готовая ответить на любой вызов.
И я не ошибся в своих оценках, как только вражеское плетение, принявшее форму монструозного копья, врезалось в щит, пластины наполнились энергией и стянулись к центру, а силовые жгуты перераспределили силу удара. Сверх того, щит поглотил часть маны, вновь распался на сегменты и засиял над нашими головами. Члены отряда всей картины не видели, однако одаренные почувствовали давящее напряжение, а потом и разрядку, вызвавшую настоящий шторм в магическом плане.