То, что попала из «коридора» на «арену» Катерина поняла почти сразу, и как только сориентировалась на местности, как учили в школе агентов, пошла по кругу в поисках подопечного. Кстати, тут было гораздо лучше с ягодой, кореньями и рыбой, которые служили девушке основной пищей. Опять-таки испытания, посланные невидимыми организаторами, на самом деле круто способствовали развитию магических способностей.
«Туманный щит», который не получался даже на занятиях майора Самохина, тут заработал на ура. Не бог весть что, сгусток сырой маны, но для первокурсника уже большое достижение. Попробуй собери столько силы, выдай ее в мир, да еще и в нужном направлении. Однако, когда дикие кабаны буквально стали наступать на пятки, у Ивлевой все получилось само-собой, скастовала, направила на преследующего ее подсвинка и животное отстало!
Дальше больше, Катерина сильно оголодала, на одной медитации и ягодках долго не протянешь. Идея возникла на берегу ручья, вдоль которого девушка пробиралась по «Коридору». Однажды утром, умываясь, она вдруг заметила мелькнувшую рыбешку. Сашими это неплохо, подумала девушка и стала соображать, как поймать форель. Леска, крючок, удочка… Зачем? Ведь она маг! Агент Ивлева применила все тот же «туманный щит».
Плетение перекрыло быстрину ручья, первое время ничего путного не получалось, девушка выдыхалась раньше, чем идея приносила результаты. Но практика, упорство и голод заставляли ее раз за разом повторять упражнение. И вот час триумфа настал, небольшая рыбешка завязла в облаке сырой маны словно в рыбацких сетях, а девушка не мешкая выкинула добычу на берег, оглушила ударом палки о голову и с голоду проглотила сырое мясо, даже косточки обсосала.
С тех пор Катерина больше не голодала, а магическая техника с каждым разом выходила все лучше и лучше. Блин вот же хитроумные предки, умели учить юных одаренных, создали условия, пнули под зад и вот тебе пожалуйста готовые результаты. Причем не надо нудеть и говорить о важности тренировки навыка, захочешь есть не так раскорячишься! Этак скоро вместо «туманного щита» нормальная «линза» начнет получаться, нужно только уплотнить ману, чем девушка и занималась.
Однако прогресс не стоял на месте, Ивлева суши, конечно, любила, но знала, что есть непроверенную сырую рыбу чревато. У магов железный иммунитет, но и его не стоило зря почем проверять на прочность. Так что, как и у всех первобытных людей, возник вопрос добывания огня. Палки, искрящиеся камни и прочие хитрости были совсем не про Катю, она пошла стандартным для мага путем, попыталась преобразовать магическую энергию в тепловую.
Кое-что вспомнила из теории, но в основном работала интуитивно. Каждодневные медитации прибрели конкретный смысл, магические способности росли день ото дня. В начале она просто подняла температуру выбранной деревяшки, так едва заметно. Но постепенно градус стал нарастать, однако огонь все еще не получался. И тут до Ивлевой дошло, что надо поджигать не деревяшку, а какую-нибудь сухую солому или бересту, дело сразу сдвинулось с мертвой точки, появились угольки, а там удалось и огонь раздуть …
В арсенале Ивлевой появилось два отработанных плетения: «туманный щит» и «пиротех». Казалось, все проблемы решены, но тут в «Тайге» резко похолодало. Это могло быть результатом естественных климатических изменений, но Катя уже не верила в такие совпадения. Холод — это явно очередное испытание. Тренированный мозг агента заработал в этом направлении. Кадеты определенно не должны спасаться от мороза только костром, тем более их нет-нет загоняли на деревья, а там приходилось стучать зубами всю ночь.
В итоге девушка пришла к логичному решению объединить оба доступных ей плетения, если окутать себя «туманным щитом» и слегка подогреть облако маны могло получиться одеяло из маны. Катерина долго экспериментировала, пару раз обожглась, и никак не могла продлить эффект хотя бы на пару минут… В итоге опытным путем подобрала минимальное количество маны, оптимальное температурное воздействие и вскоре перестала страдать от холода.
Причем новое плетение с каждым разом выходило все лучше и лучше, «туманный щит» превратился из облака в тончайшую пленку, что-то вроде второй кожи. От удара кулаком или даже камушка не защитит, а вот тепло удержать и даже, при должной накачке, согреть вполне сгодится. Магия стала ответом на все вопросы девушки. Сейчас Ивлева пыталась приспособить «пиротех» для дистанционной атаки, так ничего особенного, но просто нанести небольшой ожог в нужный момент дорого стоит.