Деревьев рядом нет, так что финт с полетом не провернуть, придется взбираться обычным способом. Четыре сучка за поясом, еще два в руках, дело в том, что самая удобная тропа почти недоступна снизу, гладкая скала и по ней до первого уступа нужно добраться примерно на пятиметровую высоту. Еще раз внимательно осматриваю камень и малейшие трещины на нем, вроде должно получиться. Попробую сделать все без петли, использую магию, благо уже примерно понимаю какие плюсы дает накачка мышц маной.
Отхожу подальше от скалы, коротки разбег и взрывной, за счет магии, прыжок вверх, при этом отвожу руку за спину и с размаху, со всей силы втыкаю сук глубоко в расщелину. Ветка надежно входит между камнями, подтягиваюсь на одной руке и резким движением всаживаю вторую. Поднимаюсь чуть выше и на секунду замираю. Такой маневр позволил мне закрепиться, получить две точки опоры и перевести дух. Дальше понятная история, за поясом еще четыре импровизированных колышка, поочередно закрепляю каждый и получаю что-то вроде лестницы наверх.
Все, покинул «Арену», больше знакомых мест не будет. Я в узком ущелье, не нравятся мне такие локации, отсюда не сбежать, возможность маневрировать сведена на нет, надо быстрее выбираться. Два варианта, постепенно подняться наверх и идти по горам или двигаться как задала «Тайга» по дну. Естественно, выбираю первый способ, однако на подъеме только потерял время. Ожидал увидеть наверху сносную тропу, но там кроме острого курумника, скользкого, опасного ледника и скал ничего нет. Пришлось возвращаться на тропу.
Иду по дну ущелья, бежать не получится, тут трудный рельеф, много опасных выемок и бездонных трещин, прикрытых снежным настом или льдом. Будь нас больше, могли бы обвязаться веревкой и таким образом подстраховаться от падения, но я один и вынужден полагаться только на острое зрение, чутье и госпожу удачу. Приходиться обдумывать каждый шаг, придирчиво выбирать куда ставить ногу. Пожалуй, поход по каньону одно из самых сложных препятствий… Затратил на его преодоление уйму времени.
К концу сложнейшего отрезка пути стало еще и склизко, мокро, со всех склонов стекались небольшие ручьи и вскоре приходилось брести едва ли не в воде. Это плохо, если так пойдет и дальше придется тратить магию на обогрев вымокших ног, а это неидеально. При таких раскладах можно к «ристалищу» прийти с пустым «источником» и чем тогда воевать? Однако вскоре наметились первые признаки того, что ущелье скоро закончится, отвесные скалы расступились и начался спуск в долину.
Замечательно! Устал я от этих гор. Однако рано радовался, путь преградила обширная водная преграда, не знаю горное озеро это или русло реки, но, чтобы выбраться, мне нужно плыть. Ну логика понятная медведь бродит по буреломам, лазает по скалам, а теперь должен поплавать, рыбку там поймать… Однако общий смысл «полосы препятствий» понятен — на этапе нужно тратить ману и по возможности восстанавливать.
Навыки должны быть отточены предыдущими квестами, новые плетения по идее уже не выучить, значит остается только продемонстрировать баланс сил и умение подойти к сражению в форме. Вот и придумывают препятствия, где на преодоление нужно или потратить ману, или рискнуть физическим здоровьем. Мне удалось обойтись минимумом в лесу, относительно немного энергии потратил в горах, а вот в воде придется расчехляться по полной.
Осталось только посчитать как будет лучше: накачать мышцы магией и рвануть на скорости, сокращая сроки прибывания в ледяной воде, или плыть обычным образом, но тратя больше маны на обогрев. По идее должен был выбрать для себя оптимальную стратегию тогда, когда искали ключ на дне озера. Однако в то время мой источник был закрыт, так что нормального опыта у меня нет, но думаю это не беда. В воде попробую оба варианта и выберу наименее энергозатратный способ.
Перед тем как погрузиться пластаю сырую рыбу и съедаю, калории не помешают, да и уже преодолел большую часть пути, как раз подойду к ристалищу не голодный, но и без тяжести в желудке. Жирная рыба заходит на ура, слишком много сил сегодня потратил, надо восполнять. Несколько секунд интенсивно подышал, вентилируя легкие, сделал пару упражнений для разогрева и подошел к воде. Долго тянуть не стоит, время тоже немаловажный ресурс, так что набираюсь духу и прыгаю…
*****
— Как вышло, что кадет Соколов остался один? — вернувшийся Владислав Степанович уже вошел в курс дела и по одному разговаривал с начальниками отделов, чтобы выяснить возможные упущенные детали. Пришел черед и куратора Михаила Соколова, главного виновника сегодняшнего переполоха.