Хмм… у меня ведь есть преимущество перед остальными кадетами, мало кто из них пойдет через центральный лес, точнее говоря вообще никто, значит народ будет обходить запретное место по дуге, а я смогу сократить дорогу, избежать ненужных встреч, ну и в случае чего пополнить запасы продуктов и заночевать в теплом, удобном жилище. Классно, осталось решить проблему обнаружения ключей. Очень смутно представляю, как это сделать без «источника», поэтому нужно спешить, мне необходимо иметь как можно больше времени на исследование в двадцать третьем квадрате.
Ближе к центру локации стали появляться кадеты, видимо большинство учащихся направили в противоположенные концы «Арены» и ребята пришли к справедливому мнению, что через центр идти ближе, однако около леса все пасовали и начинали обходить аномалию по дуге. Тут народ и стал активно пересекаться, уровень чувствительности примерно у всех одинаковый и на обход многие сворачивали почти по одной дуге, только каждый в свою сторону. Я встречи особо ни с кем не искал, поэтому незаметно проскочил в лес и привычно начал подъем на верхние ярусы деревьев.
Лес прошел без особых проблем, дело знакомое, методика отработанная. Высоту набирал постепенно от низких деревьев к более высоким, не рисковал, тратил время на поиск надежных вариантов, тем не менее путь срезал отлично, по внутренним ощущения сэкономил несколько часов, это если не учитывать встречи с сокурсниками, некоторые из которых могли окончиться совсем плачевно. Тем не менее несколько раз едва не свалился с огромной высоты, спасла петля, при помощи магии времени избежал падение с подгнившей ветки и проскальзывания на полузастывшем куске древесного сока.
Из аномалии выбрался все так же незаметно и удачно миновал наиболее оживленный полукруг, по которому передвигались десятки студентов. Дальше интенсивный забег и вот искомый квадрат двадцать два, ну примерно. Хотя… как только в голове возникает вопрос, а туда ли я попал, не иначе как «Тайга» продемонстрировала мне участок карты и красную точу, видимо это я. Угу попал куда надо, как раз стою на краю очерченной границы. Что теперь делать?
Хмм… в сообщении что-то говорилось про время активации ключа, оно еще точно не наступило. Тем не менее драгоценные минуты даром не теряю и немедленно приступаю к поиску. Спешить точно не имеет смысла, начинаю планомерно обходить участок по периметру, а потом постепенно, по спирали подбираюсь к центру. Аура максимально открыта для восприятия, впитываю информацию, ищу… Блин даже «помощника» подрубил, может он какое-то несоответствие заметит, ну там камешек не так стоит, деревцо кривое, мало ли…?
В общем ключ ищу не «Даром», а моим умением видеть плетения и способностью мозга прокручивать и анализировать увиденное. Однако пусто! Как вариант ключ — это заготовка под артефакт, в моменте не имеющая внутри себя энергии, и поэтому не могу ее найти. Закладку, возможно, никто и не делал, а просто бросили материал куда-нибудь под дерево. Дальше «Тайга» в установленный час сгенерирует плетение, и «болванка» станет простейшим артефактом-маячком, который начнет раздавать сигнал.
Такая вот у меня гипотеза. Думаю, после активации легко выполню задание. В общем я тут на неопределенное время, поэтому закидываю короб на дерево, с собой беру только кусок мяса, копье и пару дротиков, остальное имущество заберу после того, как найду ключ. Бегать с инструментами и запасом печеной оленины по лесу будет неудобно. Раскидался с хозяйственными заботами, спокойно располагаюсь в укромном месте и начинаю медитировать…
— Ключ активирован у вас осталось три часа до деактивации артефакта, напоминаем вам, что за каждый невыполненный этап назначаются штрафные баллы, хантеры уже внутри «Арены» и ведут свободный поиск штрафников, — в моей голове прозвучал бесстрастный голос «Тайги».
Осматриваюсь по сторонам, мой взгляд, видящий плетения, обязательно должен заметить свечение артефакта, однако на поляне пусто. Это ничего не значит, указанный квадрат достаточно велик, нужно вновь обойти его. Начинаю обратное движение по спирали, хорошо «помощник» наметил ряд ориентиров, поэтому не плутаю, не пропускаю какие-то участки и уверенно исследую каждый квадратный метр. Увлекся поиском, тем более от этого зависит моя жизнь, кто знает, может мутантам подобным мне не дано «увидеть» ключ?
Как быть, если мне недоступно «увидеть» закладку? Почему-то кажется, что угрозы «Тайги» вполне себе серьезные, не найду три ключа и поимею проблемы с таинственными «хантерами», после пяти неудач буду бегать по лесам как заяц, а там и вправду останусь тут навсегда, если раньше не помру, однако перспективы не самые радужные. Видимо поэтому, когда заметил свечение под одной из елочек, сердце мое сжалось от радости, а я, не обращая внимание ни на что, рванул к заветной цели.