Отдельно велась работа специалистов по магическим зверям. «Тайга» помимо прочего оказалась уникальным и скорее всего единственным в мире заповедником, где сохранились популяции редчайшей фауны. Животных изучали ученые, ставили эксперименты, при необходимости подкармливали и обеспечивали минералами. В общем артефакт, несмотря на консервацию основных функций, жил, развивался и был готов принять испытуемых.
— Как ситуация на полигоне? — в ЦУП вошел пожилой офицер, один из немногих кто участвовал в работе «Тайги» в прошлом, а сейчас возглавил обслуживающую древний артефакт команду.
— Как вы и предсказывали, появились лидеры, в основном это ребята, судя по досье, ранее проживавшие в лесной местности и имеющие соответствующие навыки, таких всего около десяти процентов, — начал доклад молодой капитан, — Также есть и группа аутсайдеров, примерно треть кадетов почти не сдвинулись с точки старта.
— Насколько продвинулись лидеры? — уточнил начальник.
— В среднем два-три километра, но у ребят было всего пол дня, — пояснил молодой офицер, почему-то выгораживая подростков.
— Нда, обмельчали потомки, — покачал головой суровый полковник, — Раньше вперед вырывалась как минимум треть, да и с дуру проходили в день старта километров десять, молодые, сильные как лоси. А на месте топтались только кисейные барышни, да и то редко…
— Может быть нам подогнать лентяев? — спросил кто-то из операторов, у парня явно чесались руки посмотреть на возможности «Тайги».
— Рано! — сурово отрезал начальник, — Пока наблюдайте, посмотрим, как будут развиваться события…
Глава 18 В осаде
Утро начал с рыбалки, точнее говоря с подготовки к ней. Из волокон рогоза вчера скрутил тонкую, довольно прочную леску, на крючки пошли кольца от связки ключей, камушки в качестве грузил, немудреная наживка и простая удочка готова. У берега реки каменным скребком вырезал из сучков нехитрые замки, в качестве удилища притянул тоненькие стволики ив, закрепил их так, чтобы в случае поклевки, ловушка сработала и нагнутое деревце распрямилось, вытаскивая пойманную рыбу.
Ну это в теории, сам такой способ использую впервые. Однако метод хорош тем, что можно заниматься своими делами и в теории получить рыбу, ее тут немало, так что шансы есть. Расставил всего пять ловушек, на этом леска из волокон рогоза закончилась, да и крючки тоже. Проверил отмокающие желуди, понаблюдал за удочками, пока тихо. Все теперь умыться, и можно обратно в лагерь, там меня ждет половина печеной рыбины с ягодами и потрохами. Завтрак — это святое, когда он конечно есть.
Вроде не голодный, но умял остатки вчерашнего пиршества за милую душу, даже листки лопуха зажевал. Теперь по плану разорение беличьих гнезд и по ходу дела «тихая охота». Я не импровизирую, просто выбираю самый доступный и надежный путь добычи пищи. «Помощник» наметил вчера кучу перспективных мест, мне лишь нужно обойти их, проверить и забрать то, что спрятали на зиму запасливые белки. Так что возвращаюсь немного назад, по пути, пройденному вчера, и начинаю поиск.
Дело нехитрое, правда требует физических сил и сноровки, дупла расположены высоко и не всегда есть удобные ветки для подъема. Но справился, добыча шикарная, даже пришлось снять пиджак и использовать его в качестве мешка. В пяти беличьих ухоронках нашел самые настоящие орехи, в одной опять желуди. Заодно насобирал съедобных грибов, по идее можно возвращаться, однако осталось еще одно непроверенное место, решил добить вопрос, запас пищи сейчас весьма важен.
Лезу вверх, начинаю на автомате шурудить палкой внутри дупла, в ответ раздается возмущенный писк. Вдруг юркое животное молнией выскакивает наружу и скачками уходит вверх. Черт! В доме была хозяйка! Или хозяин? Хотя какая разница! Блин, вот же растяпа, жаль, что упустил такую добычу. Но разве мне не нужно тренировать петлю? Стоит ли оно того? Может лучше еще раз попытать удачу с рыбой? Хмм… местную форель я уже пробовал…
Круг первый. Закрываю дупло ладонью, просовываю руку и чувствую укус. Не критично, но так не пойдет, даже царапина, нанесенная диким животным, может закончиться бешенством или другой заразой.
Круг второй. Тупо бью палкой внутрь дупла, вслепую. Вот и все, тушка несчетного зверька у меня за поясом, равно как и еще пара горстей орехов.
Возвращаюсь к пиджаку, ссыпаю добычу, надо отнести все к лагерю. Решил задержаться тут на день, если удастся заготовить запас провизии, то потом не буду отвлекаться на охоту и рыбалку, а значит смогу двигаться в хорошем темпе. С беличьими кладовыми провозился до обеда, вернулся и тут же пошел проверять удочки. Результат неплохой: пара увесистых «лаптей», две приманки сорваны впустую, а последнюю порвали, но не велика беда починил.