— Да. Места тут знатные.
Потом помолчал, вздохнул и добавил:
— И воздух лучше, чем в Москве…
— А чтоб ты сдох, сволочь! — на удивление отчётливо выговорил пьяный и снова упал в лужу разбитым лицом.
«Дорогой брат Виктор!
Были очень рады получить от тебя письмо. Твоё желание найти того мальчика — это желание благословенное. Ты пишешь, что последний месяц совесть не давала тебе покоя, подводя к такому решению, но это не до конца так, потому что совесть не сама по себе не даёт покоя человеку, но Бог через муки совести терпеливо зовёт человека к Себе, как и через любую другую боль. И вообще, слава Богу за боль, потому что с её помощью человек становится лучше или, по крайней мере, перестаёт становиться хуже. О том, что так сложились твои обстоятельства на работе, не жалей слишком. Старец говорит, что всё равно войны тебе хватит ещё надолго. (Но не знаю, радует тебя или огорчает этот «прогноз».) «Суды Господни — бездна многа», и сложно сразу увидеть что-то глубокое в цепочке мелких частностей. Лучше научись доверять Богу во всём.
Ты спрашиваешь о том, что такое «духовные законы»? Я тебе объясню. Как в природе существуют свои законы, так в жизни духовной — свои. Предположим, человек бросает вверх какой-то тяжёлый предмет. Чем с большей силой и чем выше он его подбросит, тем с большей силой предмет упадёт вниз и разобьётся. Это природный естественный закон. А в жизни духовной: чем выше человек поднимается от своей гордости, тем сильнее будет его духовное падение, и в соответствии с высотой своей гордыни он разобьётся духовно. Это может быть или отдельный человек, или объединённые чем-то люди, или даже целый народ. Закон один — гордец поднимается вверх до какого-то предела, а потом падает и терпит полную неудачу. Ну ладно, потом ещё вернёмся к этой теме. Напиши, как устроишься. Всегда тебя помним.
С любовью…»
Глава 10. Совещание Лиги колдунов
— Что ж ты делал в городе? Видел наших?
— Как же! Наших там много: Ицка, Рахум, Самуйло, Хайвалох, еврей-арендатор…
— Пропади они, собаки! — вскрикнул, рассердившись, Тарас. — Что ты мне тычешь своё жидовское племя! Я тебя спрашиваю про наших запорожцев.
Столь чёрные вечера бывают только осенью, когда листва уже сброшена, а снег ещё не выбелил землю. Мрачные самодвижущиеся экипажи проносились по Рублёвскому шоссе, как лоснящиеся от жира тюлени, с неестественной скоростью скользящие по водной глади. Одна из чёрных торпед, отмеченная нервной голубой искрой и украшенная серебристыми усиками правительственной связи, свернула с шоссе в сторону «Крылатой башни» — многоэтажного столпа, снизу подсвеченного бледно-бирюзовыми лучами, а наверху нахлобученного рыхлыми тучами.
Внутри лимузина молодой чернявый человек с лицом, непривычно смазливым для высокопоставленного чиновника, и даже с родинкою на щеке, развалившись в кожаной чаше сиденья, молча смотрел в экран телевизора. Снова и снова он видел эти кадры: террорист в страшной маске приставляет пистолет ко лбу смуглого, дерзкого юноши. Дерзкий мальчик красив, его вьющиеся смолистые волосы поблескивают, глаза закрыты чёрной лентой. Что-то почти неземное, пронзительно впечатляющее чувствовалось в этом кадре. Смазливый господин счастливо прикрыл глаза и сглотнул от наслаждения.
Потом показывали, как отважный мальчик срывает повязку с лица — ух, какие огромные глаза! — и уверенно кричит со сцены в толпу, протягивая руки поверх голов, словно покрывая заложников невидимыми крыльями… Вот из дымящегося здания московской школы вываливается толпа людей с обезумевшими от страха лицами. И снова дерзкий юноша, потряхивая кудрями, серьёзно говорит в камеру о том, как сложно ему было ворожить против террористов.
— К счастью, одна из женщин в банде оказалась восприимчивой к моему колдовству, — взволнованно говорил юноша. — Она не выдержала и открыла огонь по своим. Террористы перебили друг друга!
Микрофоны с пёстрыми значками телеканалов лезут мальчику в лицо, он радостно косит на них крупными, выразительными глазами, говорит отчетливо и быстро:
— Когда я вёл переговоры с террористами, я узнал важную информацию. Готов открыть её лично президенту России. Я бы очень просил президента о встрече…
Ах, молоде-е-ец… Чиновник с родинкой сладко потянулся, потом скосил глаза на живот и поправил на галстуке алмазную булавку. Что? Уже приехали? Водитель, раскрывая огромный чёрный зонтик, обежал машину и услужливо распахнул пассажирскую дверь.
Господина с родинкой ждали на двадцатом этаже «Крылатой башни» в новеньком, модерново обустроенном и предивно обставленном пентхаусе детского писателя Эдуарда Мылкина. Здесь проходило первое в России выездное заседание Лиги колдунов. Собрались, в лучших традициях советской диссидентствующей интеллигенции, на кухне. «Кухней» Мылкины называли малый гостиный зал с прозрачной крышей, камином и панорамным видом на Рублёвский лесопарк.
Великие люди, которых простые смертные привыкли наблюдать на фоне министерских и думских интерьеров, в бытовых декорациях смотрелись умильно. Запросто так, без галстука, рыхло темнел в кресле известнейший банкир Миша Лебедзинский — человек, чьё имя неизменно значилось в десятке богатейших москвичей. Положив локти на овальный стол, блестел очками и пошучивал наголо бритый, жутко талантливый министр массовых коммуникаций Вадим Железник, один из лучших пиарщиков обеих столиц. Первый замминистра образования Галина Киселёва-Кессель, иссохшая энергичная старушка с глазками-буравчиками, поглаживала пальцами большую чашку с крепким кофе.
Хозяин квартиры показывал новые свои книжки: «Алфавит для кучерявых», «Азбуку для рыжих» и «Букварь для тупых». Вице-мэр Григорий Снегов, перспективный хозяйственник и одарённый колдун, вежливо листал яркие странички и время от времени похохатывал. На кухне были и другие люди, не столь знаменитые, но тоже, видимо, важные: два иностранца, ещё один сумрачный человек с чемоданчиком и дама лет шестидесяти в розовой подростковой юбочке. А возле самого камина сидел, почему-то в шляпе, некий козлобородый господин. Он с умным видом помалкивал и слегка улыбался.
Ждали высокопоставленного с родинкой, и не только его. С минуты на минуту ожидалось прибытие знаменитого гроссмайстера Колфера Фоста, исполнительного директора Лиги колдунов. Было известно, что личный самолет Фоста уже приземлился в подмосковном аэропорту.
— В семь сорок он приедет, — обсасывая вымоченный в кофе лимон и улыбаясь удачному каламбуру, бархатисто просипел банкир Лебедзинский. — И никак не позже.
Обсуждали, разумеется, освобождение Леонардом Рябиновским двухсот заложников, захваченных бандой Оцтоева в здании английской спецшколы на Таганке. Поскольку каждый из присутствующих привык к восторженному вниманию окружения, теперь разом говорили три-четыре человека, замолкая лишь для того, чтобы с возбуждённым видом затянуться сигаретой или пригубить тепловатого аперитива. В это время ранее молчавшие подхватывали затейливую полифоническую канву беседы — словом, за круглым столом было оживлённо.
Дамы преимущественно восхищались маленьким отважным Лео, его смелостью, очами и кудряшками. Ссылаясь на журнальные рейтинги и астрологические прогнозы, юноше прочили немыслимую популярность в России. Министр коммуникаций Железник остроумно отмечал нюансы в работе телеканалов, сумевших на удивление слаженно раскрутить имидж Рябиновского. «Все девчонки от тринадцати до тридцати в него втрескались, да я же вам точно говорю», — восклицал хозяин, радостно морща писательский лоб. Вице-мэр осторожно интересовался, не остался ли в живых кто-то из террористов, и его заверяли в голос, что не выжил никто.