— Что там? — спросил Ленни.
Серж не ответил. По спине бежали мурашки. Он потянулся к ящику и достал оттуда старую деревянную шкатулку с выгравированной буквой «С» на позеленевшей медной табличке. Сердце молотом отдавалось в ушах. Серж медленно открыл крышку и начал доставать оттуда предметы, аккуратно укладывая их ровными рядами на полу. Белый пластиковый дельфин, пепельница из гостиницы «Наутилус», цитрусовая палочка, спичечные коробки, билеты с оторванным контролем. Дошел до пачки черно-белых фотографий, все — подписанные. «Моему приятелю Серджо». «Дорогому другу Серджо». Джон Леннон, Мохаммед Али, Джеки Глисон… Он перебирал снимки все быстрее и быстрее. Под фотографиями была маленькая черная записная книжка. Серж открыл последнюю страницу.
«Малыш Серж, если ты это читаешь, значит, ты на верном пути».
— О Боже…
Серж зарылся в остатки содержимого, раскладывая предметы на полу, пока шкатулка не опустела. Он нажал ладонями на дно шкатулки. Достал перочинный нож и поддел край, снимая деревянную пластинку, разделявшую когда-то ряды дорогих сигар.
Вот оно. Бархатный мешочек, затянутый тесьмой. Серж высыпал бриллианты на пол. Засверкали двенадцать камней.
Отворилась дверь. Серж вскинул пистолет.
— Не стреляйте! Берите, что вам нужно!
У входа стояла пожилая женщина с бумажным мешком продуктов в одной руке и галлоном двухпроцентного молока в другой. Дрожащие серьги цвета авокадо. Серж неуверенно замигал.
— Луизиана?
— Да, — ответила женщина, опуская на пол покупки. — А вы кто?
— Лу, это я! Серж! Она насторожилась.
— Малыш Серж?
Серж быстро закивал, широко улыбнулся, и они бросились друг к другу в объятия. Потом обменялись пристальными взглядами.
— Прекрасно выглядишь!
— Ты тоже!
— Но что ты делаешь в моей квартире? — спросила Лу.
— Понимаешь, мы нашли твой адрес в бумажнике одного парня. Он стрелял в нас, что само по себе не так уж непривычно…
Лу отступила на шаг и схватилась за сердце.
— О Господи! Так это был ты!
— Конечно, я!
— Пошли какие-то разговоры. Появлялись незнакомые люди, спрашивали о твоем деде. Все началось после похорон Рико Спальози. Я боялась подручных Кармина Палермо, поэтому и наняла пару парней.
— Но для чего? Раздался незнакомый голос:
— Я заберу бриллианты.
Все обернулись. В дверях стоял агент Миллер с пистолетом в руке.
— Положи камни в мешок и брось сюда, — скомандовал он и достал наручники.
Серж опустился на колени и начал собирать камни. Он бросил мешочек по полу к ногам Миллера.
— Давайте договоримся… Еще один голос:
— Брось пистолет!
У дверей стоял Дуг и целился из револьвера в агента. Миллер медленно согнулся и положил оружие на пол.
— Дуг, ты что, растерял все свои мозги? — воскликнул Серж. — Где ты взял пушку?
— Передай мне мешок, — сказал Дуг.
Миллер поднял его с пола и бросил Дугу. Тот перехватил мешочек в воздухе и сунул в карман. Потом подошел к старому черному дисковому телефону, висящему на стене, и набрал номер.
— Дорогая, это я. Да, камни у меня… лучше пришли парней. На нашу вечеринку вломился какой-то агент ФБР.
— Тише! — произнес Серж. — Теперь я совсем запутался… Твоя жена?..
Дуг повесил трубку.
— Не совсем так. Эта женщина — мой контакт с семьей Палермо. Или с тем, что от нее осталось благодаря тебе. С ней я должен был поддерживать связь по поводу заказа на Тони.
— Ты хочешь сказать, что застрелил его в аэропорту не случайно?
— Далеко не случайно. Операцию готовили давно, только не думали, что все случится так скоро. Люди Палермо увидели тебя в газетах, заподозрили, что вы с Тони связаны. Если бы Тони не привел нас к бриллиантам, это сделал бы ты. — Он похлопал по карману с мешочком. — И они оказались правы.
Серж хлопнул себя по лбу.
— Просто хоть вешай на спину табличку «Вмажь мне!». Неудивительно, что я так медленно продвигался. Единственная слабость генерального плана — это то, что появился еще один генеральный план… Теперь я вижу все в новом свете. Ведь тогда в ангаре Палермо не собирался тебя убивать. Вы назначили встречу. Дуг кивнул.
— Они заплатили копам. Когда ты сказал, что собираешься убить мистера Палермо, мне необходимо было выбраться из лимузина и предупредить семью. Ты ведь грохнул мой сотовый телефон…