Я сидел на столе и посмеивался, ожидая очередного ответа Ширры. Тот долго не думал и выдал ответ:
— Внимание свое она подарить может лишь битвам, как истинная дева войны. И ходят слухи, что некто Каэхон, — хитро улыбнулся Ширра, быстро глянув на меня, — для нее подобен битве.
— Вот оно как, — пробормотал Искра, уважительно глянув на меня.
— Все обсудили? — хмыкнул я. — Промыли косточки? Алвар, ты Ширру слушай, но осторожно, в словах его истина сокрыта под пологом цветистых фраз.
Ширра попытался мне возразить, но тут вернулись девушки. Они принесли мне тазик с водой, мел, и я вспомнил, что нужны еще свечи… Уклонившись от подзатыльника Тайсамы, я принялся рисовать на столе, пока Тифа, внутренне немного негодуя, пошла искать оставшиеся ингредиенты.
Основа, круг, была всегда неизменна. Это Акирон успел вбить в мою голову… А вот дальше начинались различия. Пришлось достать один из свитков моего наставника, и почитать о плутовиках и их пристрастиях. Вообще, принцип зачаровывания был не так сложен. Требовалось показать духу то, что ему предстоит сделать, соблюдая при этом определенные условности вроде свечей, воды и тому подобного. Как и камни Магии, они понимали лишь язык знаков, только нарисованных. Пока что маги не смогли разобраться, в чем причина. Но факт оставался фактом: даже я, со своими способностями, не мог просто «запихать» духа в маску и дать ему приказ сохранять иллюзию.
Плутовики, согласно записям Акирона, относились к группе малых духов, что кроме неприхотливости в плане уговоров означало и относительную простоту рисунка для создания артефакта. Остро жалея, что нарисованную мелом линию практически невозможно нащупать, я разделил круг на три равные части. После этого начертил треугольник в центре круга так, чтобы его вершины пересекались с линиями, делящими основу.
— Ровно? — спросил я у Тайсамы.
— Практически, — фыркнула она, отобрала мел и что-то поправила: — Так ровнее. И что этот рисунок символизирует?
— По мнению моего мага-наставника — ничего. Ну а если послушать древних магов, то деление круга на три части являет собой деление мира на мир реальный, мир духов и мир богов. Это само по себе неверно, так как боги существуют и в мире духов, и в материальном… Как и мы с вами, кстати. Только они умеют и с потусторонним работать, в отличие от людей, — пояснил я. Тем временем подошла Тифа. — Свечи. Тай, раз уже начала помогать — три свечи на пересечении круга и трех линий, что идут из центра, и еще одну — по центру.
— Готово, — быстро выполнила задание девушка. — Если бы я не могла нормально читать твои эмоции, вовек бы не поняла, что ты хочешь, — добавила она с усмешкой.
Я согласно кивнул: мне было несколько сложно давать пояснения. Свечи горели, хотя я и не мог этого видеть, лишь чувствовал тепло, проводя над ними рукой. Можно было начинать. Маска легла в сектор справа от меня, камень — слева, а чарка с водой соответственно в ближний.
— Теперь по возможности соблюдаем тишину, — попросил я. — Ширра.
— Уши мои открыты для твоих слов.
— Нужна иллюзия волчьей головы, прямо по центру круга, там где центральная свеча. Постарайся. Знаешь, надеюсь, как выглядит волк?
— Знание это стало доступно мне несколько раз, — кивнул Ширра.
Он сложил руки в знак Оторо, сделал пару неизвестных мне знаков. Я ничего не почувствовал и не увидел, как, собственно, и следовало ожидать. Но, судя по эмоциям собравшихся, иллюзия вышла что надо.
Я по привычке коснулся Черного камня, входя в мир духов. Стали заметны обитатели камня, немного смущенные непривычной обстановкой. Теперь я «видел» круг до странности отчетливо… Может, это и есть настоящая магия — когда простой рисунок обретает вдруг новые свойства? Кто знает.
Воля моя собралась в камне. Я аккуратно, стараясь действовать без силы, «проводил» одного из духов к центральной свече, к иллюзии. В теории при использовании камней Душ все это должно было быть куда сложнее. Множество знаков, сосредоточение… Делая свой первый артефакт, я понял наконец преимущество кхае перед простыми магами!
Плутовик внимательно изучил иллюзию, по-детски радуясь новой игре, возможно первой за тысячи лет! Если быть точным, то его эмоции не были похожи на человеческие, это было нечто совсем другое, но тогда я сам был наполовину в его мире. Удовлетворившись его радостью, я «предложил» духу в качестве места обитания маску, представив, как ее будут носить, как должна «сидеть» иллюзия. Затем, когда дух понял мои требования, я смочил пальцы правой руки водой из чарки и положил ее на будущий артефакт, одновременно «запечатывая» его. Орохе, Тервест — знак Единения, в данном случае души и материи, знак Заключения. Для меня они слились в один знак, простой и понятный: я просто скрепил духа и ткань странной связью, наполовину материальной нитью.