— Какой ты невежливый со старшими-то, — лишь усмехнулся маг. — Во-первых, испытание уже закончилось. Во-вторых, вы оба прошли. И наконец сейчас идет следующее испытание. Добрая, дружеская беседа.
— Как-то скомканно и совершенно неторжественно, — вздохнул я.
— Испытание легкое слишком для таких сильных духом и волей людей, как Каэхон, — влез скромно Ширра. Захотелось на него шикнуть и дать как следует по голове.
— Вы еще не прошли собеседование, — напомнил маг.
— Собеседуй нас, — разрешил я. — Но прежде скажи, голос — это иллюзия?
— Да, акустическая, — согласился маг. — Разрешаешь, значит? Спасибо! Тут всего несколько вопросов, не думаю, что для вас составит труд ответить на них. Итак, первый: почему именно Обитель Туманов?
— Гахара — давний друг Обители Туманов: у нас нет собственной Обители, но по древней легенде, во времена столь давние, что люди не были еще людьми…
— Довольно-довольно, верю, — поспешно сказал маг. — Принято.
— Но это красивейшая легенда, заставляющая сердца трепетать в восторге, подобном…
— Верю, верю! Каэхон, почему именно наша Обитель?
— Мимо пробегал, думаю — дай загляну, — пожал я плечами.
— Ты хочешь в Обитель или хочешь подурачиться? В моей власти просто сказать, что ты не прошел.
— У меня плохое настроение, — буркнул я. — И думаю, Райдо уже заранее договорился, чтобы меня приняли.
— Не в этой Обители, — засмеялся маг. — Он добился, чтобы тебя пустили на испытание!
— Ну тогда зачем спрашивать, почему именно Туманная? — резонно спросил я. — Если это и так известно?
— Интересен твой ответ.
— Потому что эту Обитель показал мне Райдо. Ему я доверяю.
— Хм. Хорошо, — вздохнул маг. — Сгодится.
— Могу сказать, что с детства был в восторге от тумана, слышал легенды об этой Обители и всю жизнь только и мечтал, что попасть сюда, — хмуро продолжил я. — Я прекрасно понимаю, что нуждаюсь в Обители больше, чем она во мне. Но врать и вилять хвостом не намерен.
— Гордый? — рассмеялся тихо маг. — Хорошо. Передам Наставнице. Второй вопрос. Ширра, слушай! Не отвлекайся!
— Лица будущих своих друзей хочу я запечатлеть в сердце, — виновато отозвался он.
— Второй вопрос — зачем ты хочешь стать магом?
— Мудрость добыть, магию познать, чтобы быть полезным Гахаре, после того как сполна отработаю долг перед Обителью Туманов, как делали до меня многомудрые Шахир, Латани…
— Принято. Каэхон?
— Стать сильнее. Ну долг перед Обителью отработаю, само собой, — буркнул я на всякий случай.
— Стать сильнее? Зачем? — поинтересовался маг. — Хочешь, как многие в твоем возрасте, завоевать весь мир?
— Нужен он мне, — хмыкнул я. — Одни проблемы.
— Так какая цель?
— Вернуть долг Райдо, — пожал я плечами. — Обещал ему. Этого хватит? Или тут тоже надо изворачиваться и придумывать небылицы?
— Какой ты агрессивный, — неодобрительно заметил маг. — Ладно. В твоем случае было и в самом деле все решено… Ну кроме варианта, что ты не пройдешь первое испытание. Итак, Каэхон, Ши… Ширр…
— Ширрашатуш Каррешекур, — подсказал печально Ширра. — Печально сознавать, что звуки моего имени, целую историю содержащие, не могут быть исторгнуты устами магов Обители Тумана…
— Угу, — хмыкнул маг. — Точно. Вы приняты в Обитель и будете обучаться вплоть до третьего испытания! У вас есть три месяца, чтобы подготовиться как следует. Завтра, с самого утра, Обитель ждет вас: соберите свои вещи, домой вы вернетесь разве что через четверть года… Если не пройдете испытание!
— С меня чай, — ухмыльнулся я Ширре. — До встречи, господин маг. Можно хоть насчет имени-то поинтересоваться?
— Травест, маг-наставник, кафедра Стихий!
— А я думал, Иллюзий, — хмыкнул я.
— Удачи, Каэхон. И зайди, когда будет время, к Настоятельнице.
Я кивнул. Настроение немного поднялось — не вечно же ходить угрюмым. Ширра бодро поднялся, так, что стул покачнулся и грохнулся, распугав половину будущих учеников, и о чем-то задумался. Впрочем, перестать заниматься всякой ерундой ему помог мой несильный тычок кулаком в плечо:
— С меня чай, если не забыл. Хотя я сам предпочту эль, чем травиться заморской га… Напитками.
— Меня боги тоже не одарили мудростью, как можно пить ваш эль, — рассмеялся Ширра. — Идем, о повелитель магии.
— Хм, это ты издеваешься или все еще стиль речи? — спросил я с интересом.
— Истина ответа на твой вопрос, по изощренности превосходящий планы Темных богов, сокрыта от моего разума…