Тайсама не стала о чем-либо размышлять, а просто пошла к выходу. Подумав, я решил, что она определенно права в данном случае, дел в замке у нас попросту не оставалось. Лорд Фейн, по моему горячему убеждению, вполне смог бы выдержать нападки принца и его магов. И на псионика у него нашлась бы управа.
Нас не стали задерживать, стража на воротах пожелала нам приятного пути. Мы быстрым шагом пошли прочь от замка, по пути к Хадкитору. На старый тракт, ведущий к этому когда-то легендарному городу, мы вышли ближе к полуночи. К тому времени и я, и Тай почувствовали пущенных за нами соглядатаев.
— Как считаешь, Кай, что нам делать?
— Бежать, что же еще, — усмехнулся я. — Главное — не сбавлять темпа. Я плохо различаю, но, кажется, там три человека. Один поближе, двое достаточно далеко. Как я полагаю, дальние — конные, маг и еще кто-то. Ближний — в хорошей форме. Вроде так.
— Не заблудиться бы. Сворачиваем в лес и аккуратно избавляемся от ближнего. Кони там не пройдут, а одиночку мы наверняка сможем одурачить, тем более в темноте.
— Согласен!
Мы свернули в лес и прибавили ходу: ни мне, ни Тайса-ме темнота не помеха. А вот нашему преследователю, судя по доносившимся до меня эмоциям, это не понравилось. Да, я шумел как следует — то ветка треснет, то вспугну кого, — однако шум королевского посланца, казалось, заглушал все. Неожиданно я почувствовал, что недалеко от нас появился еще один персонаж. И в отличие от нашего преследователя, излучал он совсем другие эмоции.
— Тайсама, спокойно, у нас добрый гость, — тихо произнес я. — Не убей ненароком.
— Поняла.
Незнакомец возник, по-другому и не скажешь, рядом с нами бесшумно и незаметно — для простого человека, естественно. Но техника его была выше всяких похвал! Ни одна веточка не хрустнула.
— Я лесной человек и помогу вам по просьбе лорда Фейна, — быстро произнес он. — Кстати, как вы меня заметили?
— Как ты заметил, что мы тебя заметили? — удивился я.
— Ну, — усмехнулся он, — в противном случае вы бы подскочили и попытались меня ударить! Вам горячий, как пески Гахары, привет.
— С ними все в порядке?
— Конечно, наша девочка чувствует себя превосходно.
Немного скучает по Фейну, но приключение для нее важнее. Она вообще необычная. Но не время болтать, я отвлеку ваших нежелательных попутчиков… Вы, главное, не заблудитесь. Бегите тихо, у вас хорошо получается, и постарайтесь не выходить на тракт. Куда вам?
— В Хадкитор.
— Три дня пешком, друзья.
— Отлично. Спасибо тебе!
Наш неожиданный друг начал шуметь за двоих и изображать бегущего в панике человека. Мы же свернули и в тишине устремились параллельно тракту. Ветки любезно старались не хлестать нас по лицу и не мешаться под ногами, за что мы были им весьма благодарны. И через некоторое время я понял, что все наши преследователи отстали…
— Можно бежать помедленней, — решил я. — Надеюсь, ты достаточно отдохнула за эти дни, чтобы не спать в ближайшее время?
— Мне не нравится то, что мы прибудем на место усталые и сонные, — проворчала Тайсама. — Если в Хадкиторе будут призраки или подобная нечисть, даже простые недоброжелатели, мы не выстоим.
— Во-первых, где-то по пути мы встретим Ширру, что неспешно путешествует по тракту.
— А во-вторых?
— Еще не придумал, на бегу как-то не получается! — буркнул я.
Мы передвигались волчьей рысью — сто шагов быстрым шагом, сто — бегом. Так организм хоть немного отдыхал, а скорость не сильно падала. Ночь нехотя сменилась утром, лес оживал: сначала заявили о себе птицы, потом какой-то шальной олень чуть на нас не налетел, совершенно не оправдывая слухи о своей чуткости. Хотя, возможно, это был особенный олень. И вдруг я почувствовал чье-то присутствие где-то на дороге. Ширру это явно не напоминало. Подобравшись поближе, я определил, что на дороге находились около десятка человек, все в радостном возбуждении, и ребенок, напуганный, но отчего-то полный решимости.
— У нас веселье. На тракте кто-то обижает девочку, Ширру не чувствую. Проверим?
— Уже рассвет, Каэхон. У нас нет особых преимуществ.
— Преимущество? Я думал, вас учили работать в условиях без каких-либо преимуществ, скорее наоборот, — хмыкнул я, специально усиленно демонстрируя превосходство, чтобы Тайсама сумела почувствовать.
— Еще нас учили не лезть на рожон, — возразила Тайсама, в ответ излучая иронию. — Нам нужен Ширра. Так, стоп, я их вижу.
— Рассказывай, — нетерпеливо потребовал я.
Хоть я чувствовал противника совсем недалеко, но из-за густых ветвей мое умение «видеть руками» не помогало: объект должен быть виден полностью, а не через множест