— Каэхон, ты как раз вовремя, — сказал он. — С командой? Молодец.
— Я для консультации, — сообщил я. — Кажется, к нам с востока забираются гости… Не уверен, так далеко не чувствую. Но что-то и кто-то там есть!
— Не думал, что у тебя настолько хорошо развита эмпатия, — усмехнулся коротко Акирон, — Да, ты прав, с той стороны проникла группа из пятнадцати человек. Минимум один — маг. Я дам тебе проводника, который покажет путь. Но вчетвером вы не справитесь — доложи Наставнице, пусть отрядит вам парочку магов. Не учеников.
— А она выделит? — засомневался я.
— Каэхон, ты не веришь мне? — посмотрел на меня маг. Мне стало неуютно.
Долго искать Наставницу не пришлось: немного побегав по коридорам, мы нашли ее и еще десяток магов в небольшом зале, за столом. Маги явно увлеклись разработкой плана действий — на меня никто не обратил внимания.
— Наставница! — громко крикнул я. — Новости от Акирона.
— Каэхон, — чуть раздраженно произнесла Наставница, — что там наш злодей придумал?
— С востока пробирается группа из пятнадцати человек. Не знаю, как они хотят миновать гору, но теоретически нужные тропки там имеются. Акирон попросил выделить нам несколько боевых магов.
— Ну магов я пошлю, а вы зачем? — поинтересовалась Наставница.
— Я знаю дорогу, могу определить врага даже под покровом иллюзий.
— Странно, что магическая защита не сработала, — вздохнула волшебница. — Ладно. Травест! Я не хочу рисковать, поэтому отправляйся с ребятами ты. Возьми парочку помощников из магов. Мне нужна уверенность.
— Конечно, Наставница. У Каэхона есть иллюзионист и талантливая целительница, так что мне потребуются лишь мои стихийники. Если нет возражений, тогда мы выходим.
Возражений не было. Через несколько минут, потраченных на поиск двоих магов с кафедры Травеста, одним из которых оказался Герен, мы отправились на поиски незваных гостей. Дорога повела нас прямиков в гору, сначала по знакомым, потом по заросшим, видно, давно заброшенным тропинкам.
Проводник уверенно вел нас, не особенно заботясь о выборе пути. Раз-другой одному из магов приходилось переносить нас по воздуху. Сам я, к сожалению, не умел вытворять такого со своим одноименным камнем.
— Стойте! — произнес я негромко, когда четко и близко ощутил все пятнадцать аур. — До них всего ничего… Все уверены в себе, готовы к опасностям. Два мага, если не ошибаюсь.
— Иллюзий нет, — произнес Ширра. — Разве что их предводитель — ровня магу-наставнику Ричарду Инракту.
— Нет, это явно боевой маг, — заметил я. — Характер не тот для иллюзиониста. Вообще, он непохож на наших магов!
— Тише! Пригнитесь. Я их вижу! — шикнула на нас Тайсама.
Все замолкли. Вскоре можно было услышать шорохи, негромкие голоса — харакорцы говорили на своем языке, так что понять их было невозможно. Травест начал отдавать нам распоряжения:
— Начинают Ширра и Герен: нужно их сбить с толку. Герен, твой туман нам здорово поможет. Ширра, постарайся, чтобы они увидели нападающих со стороны моря.
— Понял, — кивнул Ширра.
— Потом мы с Коном нападаем — Кон как обычно. Каэхон, я про тебя много слышал, но никогда с тобой не работал. Что можешь ты?
— Ближний бой. Могу взять пленного. Отсюда могу помочь стихиями, но так, слабо. Не мое.
— Тогда ты и Тайсама пойдете после нас. А пока не трать силы и постарайся проследить за вражескими магами. Они будут огрызаться.
Я кивнул, и тут же Ширра начал колдовать. Успешно — послышались крики, звон железа. Враг клюнул на простую иллюзию… Но ненадолго, слишком она была простая. Однако времени хватило Герену — судя по изменившемуся настроению магов и воинов противника, они пришли в замешательство.
Травест победно усмехнулся и дал знак Кону — началось настоящее колдовство… Хотя маги-стихийники не особо старались. Я почти успевал следить за их руками и немного понимал, что происходит. До определенного момента. Кон согнал много воздуха в туман, к противнику, уплотнил его до предела. Скорее всего, он сделал что-то еще, я понимал далеко не все его знаки. Потом в дело вступил сам Травест — пара знаков, и меня окатило волной жара. Тифа тихо сообщила:
— Туман взорвался…
А потом Травест совершил ошибку. Недооценив врага, он решил добить его и, создав простой шар огня, настолько плотный, что даже я его «видел», послал этот комок прямо в центр взрыва… Я не успел сказать ему, что большинство людей остались в живых. В ответ тут же полетели вполне материальные угловатые предметы. Как потом оказалось, это были куски льда.