Анна Петровна шла за хлебом. Она решала батон или бородинский, когда услышала лай. Лай доносился из ниши у дома. Заглянув, она увидела небольшую лопоухую собачку, карабкающуюся по стене ниши.
— Как ты туда попал? Бедняжка, сейчас я тебе помогу.
Она присела и протянула руку. Ниша была глубокой и дотянуться не получилось. Асфальт был грязным после дождя, но грустные глаза пса не оставляли выбора. Анна Петровна стала на колени, ухватилась рукой за бортик и потянулась вниз изо всех сил. Схватив собаку за лапу, она рывком вытащила ее наверх. Через пару секунд что-то хрустнуло, и бетонная плита одной из сторон ниши с гулким стуком рухнула вниз.
— Ух. Еще бы чуть-чуть, и ты бы превратился в блин.
Она встала с колен, колготки были в грязи, но сердце переполняло счастье. Я спасла жизнь. Жизнь кружилась у ног и облизывала сапоги.
— Ты чей?
— Гав!
Анна Петровна осмотрела ошейник, на нем висел брелок с гравировкой «Дорт». Адреса не было.
— Поживешь у меня, Дорт. Напишем объявления и найдем твоих хозяев. Пошли.
Они направились к магазину. Проходя мимо мусорных баков, пес принюхался и побежал к ним. Возле одного из баков стоял пакет, в который Дорт и залез головой.
— Фу, не трогай! — рванула за ним Анна Петровна.
— Я тебя дома покормлю, — уговаривала она, вырывая из пасти сверток.
— Фу! Я сказала.
Дорт отпустил, сверток рассыпался кусками колбасы и каким-то порошком.
— Вот гадость, — брезгливо поморщилась Анна Петровна, тряся руками и пиная ногой пакет, из которого выпала баночка с рисунком черепа и костей. Не заметив ее, Анна Петровна повернулась в сторону магазина и скомандовала: «Пошли!»
Дорт пошел.
— С собаками нельзя, — сказал охранник на входе.
— Посиди тут. Я сейчас приду. Понял? Сиди, — сказала Анна Петровна и быстрым шагом направилась к прилавку с хлебом.
Вернувшись к двери, она увидела, что пса нет.
— Вы прогнали собаку? — накинулась она на охранника.
— Привязывать надо, дамочка, — ответил охранник.
Анна Петровна выбежала на улицу и начала озираться по сторонам. Вот же он, в конце дорожки!
— Не надо убегать. Пошли домой, Дорт.
Пес вильнул хвостом и побежал на проезжую часть.
— Стой! — закричала Анна Петровна и кинулась за ним.
Заскрипели тормоза, и звук удара заложил уши. Она потрясла головой и увидела пса, распластавшегося на дороге. Анна Петровна закрыла глаза и провалилась в темноту. «Наверно, я упала в обморок», — подумала она, очнувшись, — «иначе, почему я на земле». Анна Петровна повернула голову, возле Дорта кто-то стоял. Он протянул к нему руку и поднял за шкирку прозрачную копию пса.
— Что? Что вы делаете? — Анна Петровна встала и направилась к незнакомцу.
— Ой! Вы тоже тут. Хорошо, что я захватил протоколы для внеплановых клиентов, — сказал Мерий.
Что-то в ее груди неприятно чавкнуло, словно оторвали присоску. На миг стало очень спокойно, потом пришла грусть, а после все улетучилось. Она повернулась и увидела свое тело, лежащее на дороге. Мысли застыли густым киселем и лениво перекатывались, среди них были: ну вот и всё; у этого незнакомца крылья; какая же я дура; зря купила платье на новогодний банкет; надо было пойти в кино с этим страшным бухгалтером; я забыла закрыть банку с вареньем.
— Анна Петровна Горбань, двадцать восемь лет, проживающая по адресу Степной 23, дом 7. Вы? — уточнил Мерий.
Анна Петровна кивнула.
— По факту вашей телесной смерти сообщаю, что вам необходимо проследовать со мной для дальнейшего оформления и распределения согласно вашему досье, — протараторил Мерий.
— Я не хочу, — сказала Анна Петровна.
— Началось. Всем душам после телесной смерти необходимо явиться в небесную канцелярию, — устало протянул Мерий.
— А можно меня обратно, воскресить? Я же доброе дело делала, — сказала Анна Петровна.
— Вы мешали мне полдня. Я превысил свои полномочия, и теперь судьба водителя частично изменена. Потом бросились под колеса, и теперь я точно получу выговор. О каких добрых делах вы говорите? — сказал Мерий.
— Я спасала собаку, — гордо ответила Анна Петровна.
— Благими намерениями… помните? Сами по себе добрые дела могут стать чистым злом в общем плане бытия. Но все неустанно лезут творить свое «добро», особенно когда их никто об этом не просит. Доброделы, чтоб их! В общем, вам со мной, пошли, — сказал Мерий.